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“唔……枝枝你说。”江尘钻进了被窝，只露出个毛茸茸的脑袋来，长发未束，也没有佩戴玉冠，凌乱披散于肩。他眨巴着眼睛，像是只软绵绵的猫崽，在主人面前收起了利爪和尖牙，只露出浑圆柔软的肚皮来。
那双清眸流盼，好似盛满了月色，一颗玲珑小巧的泪痣盈盈点在旁间，就像是一滴将坠未坠的眼泪，撩人心怀。
叶寒枝眼底一凝，转过了头：“还望陛下以后莫要像今日一般与臣这样亲近，不然让旁人揣测，生得许多闲话来，给微臣带来困扰。”
“可是孤对你的情意又非逢场作戏，怎么能时时刻刻都忍住？”江尘委屈地垂眸，一股酸涩和无助萦绕在他的心间，让他忍不住咬了咬自己唇。
“臣说的是人前，陛下可懂？”叶寒枝听到江尘可怜兮兮的语气。无奈地又解释了一遍。
江尘是个心思何其缜密的人，心眼更是密密麻麻多得像筛子，仅仅低头思索了一瞬，心头就泛起了无数涟漪——枝枝既然这么说，那她的意思岂不就是人后随便孤肆意妄为？
他胸口的闷痛顿时烟消云散，取而代之的是他上扬的唇角和将未实施的坏点子。
一旁背过身去的叶寒枝对即将来临的祸事还未有预感，反而还在认真思索着今日那群来势汹汹的黑衣人的背景。
她的拇指和食指缓缓勾成一圈，搭在帐篷内搁置的案几上，无意识地敲起来，那群黑衣人衣摆皆绣着振翅欲飞的黑鹰，而那图腾她曾在舅舅的描述中见过。
大夏虽是强国，周遭却一直有东夷，西戎，南蛮，北狄这些敌人虎视眈眈。东夷南蛮势弱，前些年被大夏打得哭爹喊娘的，大部分族人早已臣服大夏，几近趋附。
西戎北狄却是兵强马壮的游牧民族，他们皆生得虎背熊腰，魁梧奇伟，且生性嗜杀，野心勃勃，跟大夏斗了上百年，早有了血海深沉，是大夏的宿命劲敌。
每到寒冬，草原上活物不多，西戎北狄没了食物，便常常冲到大夏的边陲要塞杀戮抢劫，他们杀掉强壮的青年男人，掳走妇女，将食物财富洗劫一空，是许多百姓的梦魇。
而他们的野心更不只是这么一点小打小斗，早就起了强占大夏疆土的美梦，好离开物资贫瘠的草原，一拥大夏的秀丽江山，锦绣山河。
叶寒枝前几年便一直是在和西戎打仗，南征北战，对游牧民族的习性有不少了解，知道他们崇尚力量，对强大的动物有着虔诚的信仰，甚至对把一些动物当成神明，刻画成民族图腾来膜拜瞻仰。
西戎的图腾便是一只白狼，而她虽然未曾跟北狄族交过手，却在早年间听舅舅提起过北狄的图腾是黑色的雄鹰。
难不成，今日那群黑衣人便是……可西戎竟然已能这样渗入大夏内部了吗？
她正细细思索之时，一双不安分的手悄悄环住她的腰腹，小心翼翼地躲开了她的伤口，带着鼻音撒娇道：“枝枝~”
叶寒枝满手的鸡皮疙瘩立马起来了，她慌急地将江尘推开，满脸严肃：“陛下，您有点紧张感好吗？今日的黑衣人您可有头绪？事关重大，我怀疑北狄的人已经渗入了咱们大夏。”
江尘听她提及此事，神色一下子正经了许多，沉声道：“你有何依据？”
“臣也不敢肯定，不过那些黑衣人的下摆皆绣着黑鹰，是北狄崇尚的图腾。”
江尘摇了摇头：“光凭北狄的人，绝不可能在外围侍卫的保护下混进天裕围场，一定有大夏的奸细与他们里应外合。”
“孤已经派人将方冉彻查，他竟然是个孤儿，不是京城户籍，不知是从哪里来的流民。也没成亲，没有任何家眷子嗣，在京中也没有什么至亲好友，官场上的人也跟他不过是泛泛之交。明宣帝在位之时他便已经入仕，十年时间，无声无息地从一个大内侍卫爬到了正三品禁林军统领。”
叶寒枝没想到江尘早已经将方冉查了个底朝天，速度之快，不知该夸他心细如发还是惧他老谋深算。
“那方冉便是北狄的人？”叶寒枝摸了摸下巴。
“孤倒更怀疑他是那些余孽曾经的部署，否则朝中没有人脉，是怎么爬到禁林军统领的？孤已派了人去将朝中所有户籍不明的官员都清查出来，这些人很有可能都是早已布下的棋子。”
叶寒枝难得看见这样正经的江尘，不复之前总是撒泼打诨的样子。他本就生得好看，如今这副样子更像是璞玉浑金一般闪闪发着光，整个人连发丝尖都冒着意气风发，即使坐在这个简陋的帐篷里，也能千里之外翻手为云，覆手为雨。
便是朗朗乾坤，也能信手拈来，握于他的掌心。
叶寒枝细细思量着江尘的话，却愣住：“余孽？”
江尘没说话，露出一个奇怪的笑来：“枝枝，你以为我的帝位是怎么来的？”
“据闻先帝本来身体安康，却突然染了重疾，七岁的太子年幼，无法监国，二皇子和四皇子斗作一团，都想挣个摄政王来当，其中一直不闻世事的六皇子也掺和进来，直接带兵冲进了金銮殿，意图逼宫。”叶寒枝身在关外，对这些事也并不太了解，皆是道听途说。
“明宣帝重疾不假，却仍有治住六皇子的本事。”叶寒枝犹豫着继续说道：“这件事后，六皇子被废庶了封号，软禁于宫外，二皇子在兵荒马乱之中被杀，四皇子被流箭误伤，落下残疾。”
叶寒枝犹豫了一下，顿了顿：“十日后，明宣帝病重，太子却没能登基，龙袍加身的是你，江尘。”
江尘似笑非笑地看了她一眼，明言道：“你觉得，这些都是偶然吗？”
“从未。”
叶寒枝轻声说。
江尘哈哈大笑起来，他望向她，却又好似透过她，望见了自己那一番腥风血雨的争权之路：“不管怎样，坐在这把龙椅上的，是孤。所以失败的他们不是皇子，是余孽。”
叶寒枝明白了他的意思，接着话头说道：“你的意思是他们对皇位心有不甘，与北狄里应外合？”可是紧接着她摇了摇头：“可是现在还活着便只有残疾了的四皇子和被幽静了的六皇子，他们还有这个能力吗？”
江尘勾起唇角：“无论是他们中的哪一个，这不重要。老四和老六还有没有这个势力，也不重要。孤回京后把他们都处理干净便是。”
叶寒枝的鸡皮疙瘩又起来了，可这一次，她却不是因为这个面前的男人甜腻的撒娇，而是为他的冷漠嗜杀第一次真正毫无保留地袒露在她的面前。
这，才是真正的江尘吗？
江尘看见叶寒枝神色的变化，轻笑一声，垂下天鹅一般的玉颈，嘴唇凑到她的耳垂边，江尘低声呢喃：“枝枝，你怕孤？”
他们的发丝交缠，似不可言说的命运。
“陛下说笑了。”叶寒枝从来都是个要强的人，她已经习惯了江尘在她面前软糯柔顺的模样，很不喜欢自己一直处于强势的处境如今置换过来。
她脑子一糊涂，甚至说了一句冒天下大不韪的话：“微臣可不怕陛下，就您这种柔软的脖子，微臣眼睛都不眨就能捏断。”
话音刚落，她就有些后悔了，江尘现在是什么身份，她竟然冒出这样不敬的话，简直是把把柄送到他手上，要治她什么罪不行？
江尘却并无丝毫恼怒地模样，他反而很喜欢叶寒枝这样毫无顾忌地在他面前说话，笑出声来：“枝枝可真是心狠手辣~”一边说着，一边弯下腰将脖子凑到她的手掌心前：“枝枝要是愿意，孤能死在你的手上也是福气。”
叶寒枝翻了个白眼：“陛下真是折煞微臣了，微臣可不敢损伤您的龙体分毫。”她一边退开，然而此时一股不合时宜的声音响起。
“枝枝，你饿了吗？”江尘尽力忍笑，脸烧得通红。
叶寒枝有些尴尬地捂住脸：“微臣今日还未曾进食。”
江尘连忙探出帐篷去唤忍冬传膳，走得匆忙，竟连鞋袜都没穿，娇嫩的赤脚走在冰冷的地面上。
她在他心里有这么重要吗？叶寒枝有些怔住，没想到过江尘会为了她的小事这般上心。
没过多久忍冬便端着各色珍馐置于案几之上，摆好了碗碟之后，江尘便给叶寒枝夹了几块热腾腾的饭菜，递到她嘴边。
“陛下，您是千金之躯，而且微臣的手也没有受伤，自己来就好。”叶寒枝偏过脸，伸手去拿筷子。
江尘不满地看向她：“枝枝是为孤受的伤，孤伺候伺候你又怎么了？孤还想空了去学学厨艺呢，枝枝这些年四处征战，风餐露宿的，真让人心疼。以后孤就为枝枝洗手作羹汤，让枝枝吃遍人间佳肴。”
哪有帝王这样上赶着伺候人的？！叶寒枝默默诽谤，却犟不过他，只能微张开嘴，别扭地吃了一点，然而却味同嚼蜡，浑身不自在。
“对了，那只小狼呢？”叶寒枝突然想起来那只自己废了九牛二虎之力才逮住的狼崽。
“孤已经着人放了。”江尘无辜地望向她，很认真地说：“孤答应了枝枝会放掉小狼，就一定不会食言的。”
“枝枝的话，对孤来说就是懿旨，天不可违。”