陈县,谓之楚头,位于楚国北部。
名为县,实为重镇。
武王灭商,分封八诸侯,燕、管、蔡、霍、康、曹、殷、陈。
然则武王于灭商次年病逝,六大诸侯叛乱。
武王四子周公旦东征平乱,燕陈二国挥师勤王,使六国化为飞灰。
往后重新分封天下,才有了晋齐鲁楚等一众新兴诸侯国。
陈国因协助王室平定靖乱,成了西周屈指可数的大诸侯。
颍水两岸,土地肥沃,而陈人善于耕作,衣服无忧。
周遭弱小邦国但逢灾年,皆向陈国求援。
经年累月,因其富庶引来无数商旅车马,成为了天下闻名的大都。
无奈世事沧桑变化无常,代代陈国君荒淫无度。
及至将入战国,三家分晋前夕。
楚惠王灭陈,将陈国纳入楚国,变成了县。
鲁仲连充当着向导,向二人滔滔不绝的讲述着陈县的过往。
晨风凉爽,一路车马沿着颍水北上,行人车马渐渐多了起来。
不知过了多久,终是见到了那座巍然矗立的大城。
清晨时分,正是街市最热闹的光景。
冠带轺车如云,贩夫走卒如雨。
下了马车,文峰大感新鲜热闹,四处张望。
有锦衣华服招摇过市的富贵人家,有衣衫褴褛骨瘦如柴的饥民,也有服饰怪异毛发旺盛的胡地游商。
世间百态,汇聚成肆意汪洋的商旅大海,流淌在这陈城之中。
长街熙熙攘攘,人头攒动。
两侧挤满大木板搭起的板棚,叫卖着丝绸兽皮麻布,一眼望不到尽头。
最令人不可思议的是,周边商铺堂而皇之的贩卖着刀剑弓弩等利器。
家家看去,兵器,盐、铁、辎重等商铺一间更比一间阔绰。
交相往来的轺车与牛车络绎不绝,车轮的嘎吱声不绝于耳,比之板棚街市有过之而无不及。
文峰情不自禁道:“还真是一个敢卖,一个敢买。”
鲁仲连微微一笑,解说道:
“此处只须缴了税金,无人管他售的是甚。黑夜白昼,吞金吐玉,乃是天下商人梦寐以求的福地,有些许戎胡商人不足为奇。”
“人言中原大都富不过大梁、洛阳、新郑,如今看来恐怕还多个陈城。”
范雎同样感慨万分,若真如鲁仲连所言,盐铁不禁,此处商人长年积累的财富必然无比惊人。
如此商旅大都,按理说应该重兵布防才是,但见城楼兵马稀疏,来往也不见官吏。
打仗打的就是经济,这是放之四海而皆准,万古不移的道理。
文峰不免好奇的问道:“如此长鲸饮川般吐纳天下财富的商都,却不设重兵防守,不怕人觊觎么?”
鲁仲连哈哈大笑,丝毫没有解惑的意思,让文峰摸不着头脑,只得看向范雎。
范雎只是摇头莫名一叹:“四海陈杂,竟不知是谁家之天下。”
“嘿嘿,总归不一片黑便是好的。”鲁仲连指着五颜六色的人群揶揄一声,领着二人上车继续前行。
文峰见他目光四处巡睃,似乎在寻找些什么,试探道:“先生不知道人在哪么?”
“陈县寻人,天下一难。”鲁仲连嘟哝着缓缓驾车,直至路过岔路口时,听见吆喝眼前一亮,三两下钻进人群。
生怕他抹不开面子跑路,文峰立于车辕上张望。
只见一群衣衫褴褛的青壮围着一大木板,木板旁身着麻衣长袍的中年男子席地而坐。
身前摆着一张大案,左右各站一位短衣青年反复高喊:“日付六枚铜钱,招进山伐木者,欲往从速了!”
青壮们从麻衣中年处接过小木牌,如获至宝般揣进怀里,结伴离去。
排队良久,鲁仲连自腰间摸索出一枚铜牌,递向麻衣中年道:“你家先生可还安好?”
本是老神在在的中年人,猛然起身,正襟一躬道:“先生安好,贵人请稍侯片刻。”
说完匆匆朝左右忙碌的短衣人吩咐几句,便谦卑地躬身,作势为他引路。
鲁仲连抚须摇手,推辞道:“指个路便可,莫要耽搁足下活计。”
“我家先生有言,持信物来者皆为贵人,区区活计不足道也。何况地处偏远,还是由在下为贵人引路为好。”
盛情难却,鲁仲连对马车上的两人遥遥招手,跟着麻衣中年转进街后小巷。
小巷相较街市僻静了许多。
兜兜转转下来,文峰望着前方引路的身影,不由拉了拉鲁仲连的衣角:“先生,车马不要了么?”
初来乍到,范雎同样担忧,小声道:“你没来过陈县么?”
“来是来过,只是地势这般复杂,如何记得?”
“莫说笑,我是说你与此人相熟么?”
“范兄毋忧,若非此人襄助,仲连周旋于列国之间只喝西北风了。”
见范雎急眼了,鲁仲连才略带揶揄的宽慰。
两人心中大石落地,紧了紧脚步快速跟上。
转出小巷,又穿过一片林荫夹道的砖铺长街,四人停在了一处立着“死巷”木牌的青砖房屋前。
说是死巷,麻衣中年却没有停下脚步的意思,转入巷中悠悠复行数十步。
两侧空落落的,再不见房屋。
砖砌的高墙越显高大,俨然一副走进幽暗峡谷的错觉。
鲁仲连和范雎都是见过世面的人,丝毫不以为意,只有文峰感觉越走越压抑。
两百步后,幽深的甬道迎来了尽头,赫然是座宫门!
麻衣中年上前一番操作,铁门嘎吱地缓缓打开。
绕开影壁,如世外桃源般令人眼亮。
碧绿的池水环绕着一座茅屋,屋后一片参天树林,时不时传来鸟叫声,幽静而又不显空旷。
“咻。”
一支响箭从麻衣中年的袖间激射而出,尖锐的啸音伴随红色火焰擦过水面,直掠对岸而去。
少时,一只小船儿从对岸码头漂来,中年人拱手离去。
池水泛起层层涟漪,推着小船驶往对岸。
岸边柳树下,立着一道白衣飘飘头顶竹皮冠的身影,尽显庄严肃穆。
鲁仲连见状,朝身侧的文峰提点道:
“周礼有云,士初相见,主人当衣冠迎之,客者以雉为礼。拜见之时,客以雉首朝左。若无礼,则曰:某也愿见,无由达,某以子命命见即可。”