屋子里没有人，说话声是从书架前的那副画上传来的。
她侧了身，心怀忐忑地只看了一眼，便惊得心下一颤。
那画中的老人正饶有兴致地打量着她，方才明明还能看见他佝偻的腰，如今整幅画却只有他的头了，仿佛他越来越靠近她一般。
他笑得慈眉善目，真实得似乎是那人活生生地就在眼前，她几乎能看得清他鬓角的银发，可是，他的每一寸透着苍老气息的发肤都隐着莫名的诡异。
甚至，她觉得他的脸离自己越近，她的身体便越是忍不住地发寒。
“哆嗦成这个样子，瞧着就是只普通的鸟儿，”那老人瞧了她几眼，渐渐地便没了兴致，“也是，若是老沈养的，又怎会被那几个丫头忘在屋里头。唉，我这人最见不得活不活死不死的，造孽啊造孽，还是去别处瞧瞧吧……”
说话间，他便在画中越来越小，直至消失不见。
画上唯留一片空白，仿佛从未有过任何痕迹。
周围的气息似乎不再那般令人心神难安了，她不由得松了一口气，但身子仍然无法动弹。
她用尽全力“啾啾”地叫了两声，声音虚弱而无力，也没有得到任何回应。
外面静得不同寻常，几乎听不到什么动静，甚至没有风过树叶的声响。
死一般地寂静。
看来，除非她自己恢复元气，否则只能等沈寒回来了。
她原想闭目修养，以心诀凝聚元气，但心神甫动，从五脏到骨肉便一阵撕痛，似是整个人刹那间坠入冰火两重天，忽而极寒忽而极热，又有刀剑穿心，撕心裂肺。
只是片刻间，她便不得不停了下来。
但因着方才莫名的疼痛，她已经浑身冒出了冷汗。
“原来是我瞧走了眼，你这小东西，竟还不是只普通的鸟儿……”一个稍有诧异但更为惊喜的声音又从画中传了过来，竟是那老人又回来了，他的脸在转瞬间便浮在了画中，目光探究地盯着她，忽然咧嘴一笑，露出只剩下几颗松散的牙齿来，“这么多年，能在我的眼皮子底下化形蒙混的，你这小东西可是头一个，若是不吃了你，我颜面何在？也好，左右你也是个凡人，凡是人便有邪念，饶是不能充饥也能塞个牙缝，更何况，能进老沈屋子里的定然不是个普通人，他若是知道我动了他的人，恼了怒了，对我可没什么坏处……”
那老人后来说了什么，她几乎听不清楚了，只觉得耳朵轰鸣，疼得她缩成了一团。
之后，她几度都觉得自己必死无疑。
那画中的老人已经躺下了，合着眼睛在呼呼大睡，可他的每一下鼾声，在她的耳中便犹如夺命符，一下下重重地锤击着她的内脏甚至元神。
这人竟能杀人于无形。
她极力抗拒着他的杀气，但却无能为力，此时的她，如同一只被困铁笼中的鸟儿，被火烤被冰冻，却毫无回击之力。
她甚至能察觉到自己的气息越来越弱，眼前的光亮也越来越少了。
她还是第一次觉察到死亡离自己这般近，哪怕是在花衣山被灭门时，她都未曾如此恐惧过。
也许是因为她从未发现生命原来可以消逝得这般缓慢，慢得可以让人忘记骨肉正在承受的每一寸痛苦，慢得可以让人感受到死亡如何渐渐一点点地逼出所有元神。
这便是对元神的凌迟处死吧，让人死不能死，生不得生。
这种痛苦，杀的不仅是人的生气，更是一个人向往而生的希望。
让一个活生生的人从挣扎求生，直到祈求快些死去。
就在她几乎失去求生的欲念时，她似乎听到了隐约的狗吠声。
外面一直寂静如一潭死水一般，突然间便有了动静。
“怎么回事，竟有狗能闯进咱们院子里？”
“这只狗想冲进书房，不是普通的狗。”
“照理说，只有向邪的魑魅魍魉才会一心扑来这里，家狗这种生灵是一闻到这里的气息便会唯恐避之不及，它来这里作甚？难道说，这狗入了邪？”
“看样子不像是入邪，反而更像是救人，可它自己都伤成了这样……”
她耳边的狗吠声越来越低了，不久之后，连阿珠她们的声音也一并消失了。
外面又恢复了原本一片死寂。
但画中的老人却醒了，他有些艰难地坐起来，乏力又疲倦地伸了个懒腰，抱怨道：“如今这沈家真是大不如往日，老鼠雀鸟也就算了，就连狗也能进来发疯，白白地吵了我的美梦。”
他又将目光投向躺在地上奄奄一息的她，抬手抚了抚花白的长胡子，饶有兴致道：“你这个小东西倒是命硬得很，我睡了这许久，你竟还活着，可比那些满身污邪的脏东西强多了，若非我此时身子虚得很，说不定还想留着你耍两日，只可惜啊，我刚复活，多走几步都险些喘不过气来，还是得吃了你才行啊。”
言罢，他又缓缓地躺了下去。
她已经睁不开双眼了，气息也断断续续，只是没有之前那般痛苦了。
她知道，这是因为她已经没有力气抵抗他对自己性命的索夺，原来越反抗便会越痛苦，而一旦接受，便真的不会再那般煎熬了。
可真正解脱的后果，便是一命呜呼。
她还不想死，一想到花衣山的冤仇，她便又觉得浑身撕痛。
在她元气还盛时，疼痛只能让她愈加清醒，可如今，只是片刻的疼，她便再也无法抵御，眼前一黑，彻底昏厥了过去。
在意识尚存的那一瞬间，她还以为那是她见过的最后一丝光明。
可是，她命不该绝。
许是因着她的倔强，更是因为沈寒回来了。
她醒来的时候，外面夜色已深，她窝在一团温暖的被褥中，仍是雀鸟的模样。
她看见的第一个人，并非沈寒，而是一个从未见过的年轻女子，容颜秀丽气质清冷，虽面容清清凉凉不见半分温柔，但只是眉目一动便让人心旷神怡。
她睁开双眼时，这个一直守在她旁边的女子立刻有所察觉，仔细地瞧了她两眼后终于放了心，随即站起了身来，转身对坐在一旁正翻阅卷宗的沈寒道：“沈门主，他醒了，应该无碍了，只需休养一段时日便好。”
沈寒亦站起身来，客气地道了一声：“多谢。”
那女子对他微一颔首，算是回礼，随即便抬脚出门，但在关门前，她又叮嘱他道：“他最近虚弱得很，若需得阳刚正气贴身护着才能避开妖邪，还请沈门主多费些心。”