朔方总兵府的小偏院,杨景澄安安静静的呆在里头，几个月都没整出半点幺蛾子。不独没有幺蛾子，他甚至极少踏出房门。如此沉得住气,让康良侯不由又高看了他一眼。
而对杨景澄而言，短短两年的时间，他实在经历的太多。安静的呆在院子里看书,早非难事。况且,朝中景况纷乱如麻,正好趁机从头到尾，条分缕析的想一想。
哪些朝臣能留，哪些又是可以舍弃的。朝堂就似个大型的机关,环环相扣。坏掉的零件，并非扔掉即可,而是得想方设法的补足替代。譬如户部,便布满了章首辅的党羽。尽数清除出去，明岁的税收算不分明,那可是动摇国本的大事。
偌大的天下，那日都至少有几千上万桩糟心事儿。不依靠官僚分而治之,皇帝累死都干不完。然而一旦放权,贪腐必然应运而生。又有，现已不是国朝初年,天下百废待兴的时节。便说那土地兼并,豪强偷税漏税，转嫁税收给平民,继而加剧贫富分化，造成海量的无业农民，继而引发的种种烦扰。光是想一想,杨景澄便再没有了半点出门溜达的心情。
何况，他现在连操心朝政的资格都没有。想要日后过上起的比鸡早，睡的比狗晚的倒霉日子，首先，他得先当上了皇帝再说。
为了保密，杨景澄也极少与章太后通信。看在众人眼里，他真的就好像消失了一般，比当年跟着许平安化妆北上时，消失的更彻底。连被风雪阻拦不得不滞留朔方的武德卫，都探不到半分消息。
朝中的局势渐渐稳定了下来，新春刚过，拖了半年之久的太子册封大典，终于拖不下去了。礼部以去岁收成不好、国库须得省俭的为由，扭扭捏捏的定了个很不隆重的典仪。永和帝不咸不淡，章太后索性告病没出席。新太子的册封着实憋屈。
章首辅这位铁杆的“太子党”亦有不满，倒不是冲着礼部，而是冲着太子本人。他想要个傀儡，但不代表他对太子一点要求都没有。外朝叫臣子轻视，内宫被太监欺负，这样的太子，且不说他自家脸上能否挂得住，横竖章首辅的颜面算是丢尽了。
即便是章首辅的党羽，那也是有抱负的。工部尚书徐立本早在择定太子人选时，与他分道扬镳，公然倒向了章太后。他的小舅子兼铁杆，户部尚书谭吉玉，养病归来后，亦对他稍有疏远。
至于刑部尚书康承裕、吏部尚书彭左卿等，在太子日复一日的毫无长进之下，竟渐渐的怀念起了华阳郡公。毕竟，一个真正泥塑木胎的太子，或能带给章家泼天的富贵，却也阻了旁人的希望。反倒不如个雄才大略的帝王，纵然要摇尾乞怜，那也是对着九五至尊的皇帝，而不是权臣。
说到底，能站在庙堂之上的人，任何一个皆可称人中龙凤。他们或在权势中迷失了本心，但傲骨犹存。表面上，他们依旧对章首辅恭敬有加，但内心怎么想，就不得而知了。
以单纯的利益聚在一起的党羽，自然会在利益相悖时离心离德。反倒是因志同道合而结交的朋友关系要牢固得多。《论语》有云，君子群而不党，小人党而不群。说得有些虚伪，可即使是流寇，有纲领的与没纲领的，战斗力都不可同日而语。
原先的帝党着实不大能打。偏偏就在章首辅取得碾压性优势时，摇摇欲坠的他们就是不倒。大家同朝为官，报团取暖、耍阴招使绊子、对人不对事、有事瞎捣乱的本事，个顶个的精熟。虽掰不倒章首辅，但也让其党羽好一阵焦头烂额。
章首辅都有些想不明白了，华阳亡故，杨景澄失踪，永和帝只能负隅顽抗，帝党那帮人怎底还那么有干劲？没了主心骨，他们居然没散的么！？
章首辅不知道的是，主心骨华阳没了，可隐藏在幕后的章太后，成了他们新的主心骨。这是混迹了朝堂四十几年的太后，是昔年后党当之无愧旗帜与领袖。她不仅有极为丰富的斗争经验，更对章首辅党羽了如指掌。
唯一的缺陷是，党魁终究是要站在台前直面锋芒的。如今正在给杨景澄铺路的章太后，却不得不隐于幕后，以至于每每让章首辅占据上风，显得帝党宛如在垂死挣扎。
当然，如若杨景澄杀不回来，那他们也确实是垂死挣扎了。
永和四十四年二月，密信在官道上疾驰。陇原与朔方的通信，骤然密切。万全镇的英国公与都督府的靖南伯亦暗暗的调动起了手中资源。就在此时，章太后却突然宣召礼部侍郎朱明德，要册封杨景澄之女为郡主。
朱明德呆了，混了小十年礼部尚书，从未听过给个庶民之女封郡主的。他与杨景澄无仇无怨，私心来讲并不反对。然而，宗室爵位不同于民爵，无论男女，他的爵位皆承袭自父母。即，哪怕擢升，郡主之父，至少也得是郡王！
朝中高官何等敏锐，断定章太后想册封重孙女是假，想给杨景澄复爵才是真！听到消息的章首辅心如擂鼓，章太后从来谋定而后动，她此时忽然出招，难道是探听到了杨景澄的下落？
杨景澄，到底还活着没？
朝臣皆想知道答案，太子尤其想知道。太子曾作为华阳郡公有力的竞争对手，哪怕他的确无德无才，多年来在众人心中，亦是铁板钉钉的储君候选。倘或没有杨景澄横插一杠子，华阳郡公亡故后，他做太子，顺理成章。
偏偏有了个杨景澄，弄的他的太子位好似坐在火山口上，随时能被炸个粉身碎骨。若说此时朝上还有谁最恨杨景澄，那非太子莫属了。也正因为如此，章太后当初吩咐属下，让梅文寿在路上难为杨景澄时，慈宁宫的人掉头就去教唆太子，轻轻松松让太子背了个黑锅。
此时章太后的举动，于太子而言无异于平地惊雷。
然而，章太后的目的，却不在太子，而是，她想借此机会，最后一次确认，谁是自己人，谁是敌人。
不出意外的，为了杨景澄之女是否有资格册封郡主，朝堂上开始了激烈的辩论，这场火甚至烧到了民间，引的读书人引经据典的四处吵架。口水仗蔓延开来，越吵越凶。直到有一日，京城一家有名的茶楼里，忽有个穿长衫的青年泣道：“若那青天大老爷般的公子做了太子，这场架何须再吵？”
全场登时陷入了死一般的寂静。
也就在此时，茶楼上的说书先生快板一甩，悠然道：“那我今日，便讲一讲徽州民变的故事吧！”
京城各家茶楼里的说书先生，早换了一批。只不过茶楼这等地界儿，人来人往。说书唱曲的皆为下九流，唱戏的倒还有几个捧角儿的，却不曾听过谁没事捧个说书的。因此，新换上的人，没有引起任何人的察觉，便不动声色的在人流最密集的茶楼里安顿了下来。