二人吃了个酒足饭饱，肚皮撑了滚圆，沈明芷带着顾如一溜达去那灌口二郎的神保观瞧瞧。
她向来对这泱泱民族的神话故事有所喜爱，自是知道这灌口二郎便是小时候看电视的时候最喜欢的二郎真君，这位神明来的十分接地气——
相传还在秦时，有能人曾在灌口处锁龙，应是那龙作恶多端祸害众生，这能人将之镇压之后百姓得到了安宁，由此深觉受了恩惠，便在这地方建了处庙宇奉之为神明。
而现如今的神保观，便是那二郎真君的另一处民间庙宇。
廿四这天为神明诞辰，按理说家家户户都要遣几个人去献送贡品，沈明芷这日也带了两盒子花糕，图个神明庇佑生意兴隆。
这天是晴的很，连吹来的风都热乎乎的，沈明芷贴着红墙边阴凉地走都还是出了一层薄汗，说起来还是自己体力比不上好的，瞧前面的顾如一不仅走得风风火火，手上还提着两盒子花糕......
还是来得稍晚了一些，两人不紧不慢的走，一直到天边泛起昏黄才到了那鼎鼎有名的神观。
沈明芷进到堂殿的时候，那放贡品的台子上已经摆得有些放不下了，瞧来不少都是芷记的黄杨盒，各色的花糕自是精巧无比。
挪出来点地方，沈明芷将自己带来的花糕放在上面掀开盖子来，青色的石板上放着两个鹅黄的蒲团，沈明芷和顾如一踱步跪在上面。
二郎真君的神像就在面前——
少年神像端的是丰奕无双，面刀傅粉牙似玉，立生一目第三眼。
手执雄龙宝剑横在身前，在锦黄的幕帘之后是一副威风凛凛的仙风道骨模样。
不似后世之中粉红刷绿的劣质雕像，眼前的神像身着纤尘未染的银甲，剑眉入鬓眼若飞星，真的似要活过来一般，沈明芷抬眼看去，只觉得这二郎真君这周身的气派竟是有些熟悉。
“这二郎真君在仙官之中是出了名的俊秀！”顾如一瞧着那端正脱俗的神像合起掌心：“劈山救母，力诛八怪，这样的神明定能护佑一方平安！”
沈明芷点点头再不去细想，跪在蒲团之上微微直起腰身，敛下眉目将自己的祈愿在心里说与那神明听。
再无话，静谧的神观除了清风徐来晃动萤黄珠帘，细可闻落针之声。
二郎庙外有摆摊做生意的小商贩，也有朝廷的官吏分发着皇室后苑和书艺局所做的孩童玩物，熙熙攘攘的人们都是拜神过后的，溜达着在这些小摊前瞧来瞧去——
小巧精致的弹弓、可爱顺直的球仗，都是能带给孩子们的小玩具，再远出二十几丈，便有那价格不菲的鞍鞯和金丝鸟笼的东西，多是些年轻的贵公子青睐的。
浩浩汤汤的宫乐之声从远处响起，沈明芷和顾如一随着人流退到道路两旁，听见旁边的老妪说起，这是宫中的贡品要入庙了。
天边暮气沉沉，宫中而来的的礼乐之队声势浩大——
百余人皆穿红绿相间的对襟窄衫，戴青面獠牙的地狱面具围着中心坐于红轿之中的人赤足起舞，唢呐钟鸣震耳欲聋，在旁边瞧过去竟还有些吓人。
火光摇曳之中，沈明芷瞧见那赤足起舞的人竟个个手执火把，抛向天空进而让旁边人接住，百余只火把便在其中转着圈抛向身旁的方向，映衬着那骇人的面具，整个仪式有些微妙的平衡。
那红轿之中的瞧不清楚脸，正襟危坐其间，旁侧摆满了皇室的贡品，金灿灿的闪着光芒，沈明芷虽不知道其中各物的名字，却也能看出其价值不菲。
奏乐声随着舞队的行进而越发浩大，惊起殿后的林间飞鸟。
皇家的仪仗着实令人望而生畏，神观之中的僧侣亲来迎见，在遮天盖日的乐器声中，那红轿之中的人将一件件的贡品恭敬放于二郎庙神殿之中，火把依旧传送摇曳，人群的注目以及黑夜的包裹将这次祭祀达到最高潮......
沈明芷第一次看到如此庄重肃穆的场景，竟连眼珠都没错一下。
“女郎可是入迷了？”
顾如一趁着人群都在观摩的时候跑到摊面上买了份红糖馒头，褐红色的，小小一个，吃在嘴里又香又甜，实属逛街穿巷的好零嘴。
瞧自家掌柜看的入神，顾如一拿出个还热乎的伸到她面前。
“宫中每年所献之物数以千计，祭祀仪式来的盛大。”顾如一嚼了嚼口中甜丝丝的馒头：“等会儿有更好看的，人们会在这边设高台呈百戏，有的闹呢！”
沈明芷深觉新奇，与在前世过节时的感受全然不同，这种以深厚的信仰而铸就的节日，将这个时代之中所有的民众聚合到一起，一起欢呼，一起观阅，一起体会这人世间所有的欢愉和庆典。
接过顾如一手中的糖馒头，沈明芷笑出两个酒窝，好奇地问：“我曾在上元灯节之时瞧过百戏杂耍，却不知这回的有什么不同？”
拉着她挤过人群去到两旁的小摊上，顾如一指着摊面上各色的面具说道：“一会儿的百戏多以砑鼓、牌棒和掉刀为主，可能有人在高台之上口吐烈火，看上去确实有些惊骇。”
“所以，咱们还是买两个面具戴着，若是看不下去便偷偷吃点零嘴！”
听起来着实是有些危险，沈明芷点点头，伸手拿起一面白底红纹神似白鹿的面具，额头上凸出四支红角，甚是特别。
“娘子好眼光，”摊上的小贩滔滔不绝起来：“这一面乃是兆水之兽，其性温和柔善最是好看的！”
“它叫什么名字？”沈明芷将其拿在指尖，愈发觉得这面具着实漂亮。
“夫诸！”小摊贩脸上堆满了笑，又看了看顾如一手中的另一面，大方说道：“只十五文，这位小姐挑的朱雀，看娘子们面善，若是想要便给二十五文就好！”
这边的沈明芷刚准备掏钱，却听见后面有人自己的名字。
“沈女郎？”
转过头去，原来是那米行的少东家，景拓。
“女郎......也来买面具？”景拓走来，明似日月之气颇有少年英俊，只不过细看来总带着些腼腆。
“是啊，想不到在这遇见景郎君，还真是巧。”沈明芷笑道。
“我瞧这副面具倒是有意思，敢问是哪方神兽？”那景拓从摊面边上拿起一个赤色威虎的面具，左右瞧来看。
“郎君手中的名叫狴犴，传说其似虎有威力，故得名于牢狱，是以最秉公执法的父母官而来的！”
那小摊贩说的慷慨激昂，那少爷却欲将其放回原处：“某一介商贾，从未想过追逐官途，还是另寻一面。”
明辨是非、秉公执法？
沈明芷好似突然想起了什么，上前接过那面赤色瑞兽面具，笑道：“景郎君自便，这一面看来倒是某所中意的。”
几人还在一处谈笑，却不知数十丈外那人，正站在对面定定地看着他们。
“主子您看！”沈肆还没发觉自家主子的不对，指着高台之上的鬼面少年喝倒彩：“打眼一看就是个毛头小子，连手里的火把都控制不住！”
人拥着人，那高台之上的少年面上带着玄黑如墨的鬼面具，手中扬着三支熊熊燃烧的火把，在漆黑的夜幕前耍弄着，底下的观众看的热血沸腾，可是明眼人一看便知道这小子已经开始招架不住了。
果然！
随着一支火把升空，少年脚下的高靴猛地崴了一瞬，旁边的戏子见状不妙慌张抱头而逃，而那火把在空中翻着圈向人群里砸过去。
一切发生的太快，人们都还未反应过来，郎钰猛地抬头去看火把扬起的方向，竟然是照着卖面具的小摊贩那边去的！
“不好！”沈肆大喝一声。
电光火石之间，郎钰来不及反应。
“沈明芷！”
这一声太过急迫，压过了人声鼎沸的闹街，彼时沈明芷手中正拿着那面狴犴的面具，被吓得忍不住颤了身子，转头望过来——
“火！快躲开！”人群中不知是谁尖声叫喊，便引着众人抬头看去......
熙熙攘攘的人群之中，那人的身姿未免太过凛冽，她见过郎钰的冷漠、淡然、失望、温柔，却从未见过那张脸上有过像这一瞬间的焦急与不安。
眼前闪过一丝银光，只见郎钰未有半点犹疑，伸手将侍卫的佩剑拔出。
火把在空中划过一条弧线，周身仿佛都慢了下来，沈明芷听到身旁的人慌张无措地喘息，景拓下意识将她盖在了自己的澜衫大袖之下......
剑破长空而来，卷携冷冷寒意，似是撩起了耳边的碎发。
只能看见那冰冷的玄铁之剑碰到火把在空中擦出闪烁万千的火花，硬生生撞去另一个方向，顷刻间火光骤现又消失不见，剑与火把滚落在道路两旁响成一片。
人群惊魂未定，引起阵阵骚乱，台上的少年郎急忙下台来拾起自己的火把连连向众人道歉，一切复尔吵闹开来。
只有那隔着一条长街相视的二人置若罔闻。
郎钰的胸膛起伏，手上的青筋显正出不绝的脉络，他的眼眸眼幽深似经年飞雪，藏着微愠的神情。
徒留沈肆呆愣在一旁猛地想起经年往事。
那年时局不定，郎钰不惜背负数年骂名执意血染长街稳固朝纲，致使老夫人忧思过重驾鹤西去，彼时的郎钰曾亲下毒誓——
此生再不执剑