张员外看着周奎满是嘲笑的嘴脸依旧不为所动，这跟他之前输了那把的表情大相径庭，可周奎此时已经被胜利冲昏了头脑，哪还管这许多。
张员外见众赌徒吵吵嚷嚷了半天，对众人道：“大伙儿先安静一下，待张某人开过牌后大家再庆祝也不迟。”他这么一说，众人果然安静了许多，均想看看张员外还能开出什么牌来。
张员外见众人都不再吵了，把面前的两张牌抄在手里，又说道：“大伙儿看好了。”话说完便把那两张牌平平的拍在桌面上，等他的胖手挪开，众人都傻了眼。只见手掌下的两张牌，一张上面是黑黝黝的两点，下面是殷红的四点；另外一张上面是殷红的一点，下面是黑黑的两点。
“二四”配“幺三”正是比“双天”还要大的“至尊宝”。
周奎见张员外开出了“至尊宝”激灵灵地打个冷战，酒先醒了一半。“你……你出老千……”周奎下意识地说道。
张员外微微一笑说道：“牌是你洗的，骰子是这位小兄弟摇的，咱们自摸自牌，张某人上哪出老千去。”
“可……可哪有这么巧的，老……我出‘双天’，你就开出‘至尊宝’这……这……”周奎从大喜到大悲，激动得说不出话来。
“看你那输不起的样。”张员外说着从周奎手中把银票以及他二人签的关于庄氏的抵押契约拿过来，又接着说道：“以后记住，输不起就不要赌这么大。”张员外说着顺手捧起那酒坛往外就走。就在张员外快走出大门时，他又回头对周奎道：“回去好好准备准备，张某人明早可就要去接人了。当然趁着还有些时间，你也可以带着你媳妇逃走。不过有件事得提醒你，张某人的上面可是杜先生，你若认为你能逃离了杜先生的手掌，你就逃吧……”张员外说完，再也不理周奎，大跨步地出了门。
周奎这一下可傻眼了，他本以为可以赢几百甚至上千两的银子，哪知道银子没赢到，还把媳妇给输出去了。众赌徒见周奎这幅模样，也不再围着他甜言蜜语、阿谀奉承了。大伙儿讪讪地走开，只留周奎一人还傻傻地站在原地。至于王二更是早就不知跑到哪儿去了。
周奎如丢了魂儿般一步一挪地往家走，心中不住地琢磨：回家该怎么跟庄氏说好呢？他又想起了小梦瑶，小梦瑶没有了妈妈的照顾，凭着自己这样的大老粗别说照顾她，便是跟她沟通都有些困难。若是小梦瑶再知道了实情，知道庄氏是自己给赌输了的，她又会怎么想自己呢？
周奎想着想着不知不觉地已经走到家门口，看着这自己平时抬脚就踹开的大门，周奎又愣住了，他真的没脸再迈进这个大门。
就在周奎思绪横飞的时候，大门一开，小梦瑶蹦蹦哒哒地跑出来了。她见到周奎吓得一愣，转身又跑回屋了。
周奎见小梦瑶这么怕自己，心中更是过意不去，就在他自悔的时候，庄氏也出来了。她见到周奎站在门口愣愣地出身，说道：“大奎，干一天活儿累了吧？怎么不进屋？”
周奎看见庄氏，脑子更乱，他应付地答应两声，跟着庄氏就进了屋。
庄氏为周奎除下外衣，打磨打磨身上的灰尘，小心翼翼地叠起来，放在了地上的那堆破衣服上。
周奎见到庄氏这般贤惠，想起自己之前的所作所为，心中的难过无法言表，竟暗暗地垂下泪来。
庄氏见周奎这般模样，心中更是不解，忙问缘由，周奎却只是暗暗垂泪，摇头不语。庄氏宽慰了好半天，见周奎依然不见好转，又对他说道：“大奎你别伤心，咱这日子会好起来的。你先上床好好歇会儿，我跟小梦瑶买点菜去，咱晚上好好炒几个小菜吃。”庄氏见周奎哭得这么伤心，以为他只是对自己的过往有悔恨之意，根本不知道周奎已经将她输给了张员外。
庄氏让周奎哭了一会儿，问他道：“大奎，你今天赚的工钱呢？”
一提到工钱，周奎哭得更伤心了，若不是因为赚了这么点工钱，他也不会把媳妇输了。
“是丢了还是怎地？大奎你别哭，我不管你要了，我这还有，你别哭……”庄氏安慰周奎，便好似安慰孩子一般。
周奎摇摇头，想起来第一把赢钱之后，把工钱藏在了自己的腰带中。他坐起身从腰带中把那块碎银子掏出来递给庄氏，口中哽咽，根本说不出话来。
庄氏见银子没丢，周奎还哭成这个样子，又安慰他道：“钱不好赚是不是？大奎你要是感觉累，咱就换个别的活。若不然你在家多歇几天也成，只要你肯让我出去给别人做活，我来赚钱养活你们爷俩。”
庄氏越说周奎哭得越惨，面对这么温柔体贴的妻子，周奎实在不知说些什么好。这一年来他从没有像今天这般对生活充满了希望，这一年来他也从没有像今天这般对生活充满了失望。希望与失望只在一天间转换。
但赌瘾却绝非一天培养成的。
庄氏见自己怎么宽慰都不管用，带着小梦瑶出去买菜，任由周奎自己一个人在屋中难过。
昨日被周奎撕碎的布匹根本无法缝成衣服，庄氏乘着白天无事，捡了条碎布给小梦瑶做成个小荷包。庄氏出了大门把从周奎那儿得到的碎银子也塞到梦瑶胸前的荷包里跟她商量道：“妈妈跟你商量个事你看怎么样？”
小梦瑶睁大眼睛看着庄氏，满脸的疑惑。
庄氏有些不好意思地说道：“妈妈过两天再给小梦瑶缝新衣服好不好。爸爸今天很累很累，妈妈想要给他炒几个小菜，好好犒劳犒劳他。”
小梦瑶一听有些不大高兴，虽然庄氏从来没有欺骗过她，但对于想要很久新衣服的她来说，这无疑又推迟了她的希望。小梦瑶撅起嘴，有些不大高兴地道：“好……”
庄氏也看出小梦瑶不高兴，但她只觉得小梦瑶是小孩心性，一会儿给小梦瑶买点吃的，哄哄也就好了。
庄氏母女二人去菜场买了些肉和蔬菜回来，她家中餐具、炊具都不全备，只好拿着新买的这些东西去熊姥姥家烹制。全都做好后，庄氏看着满桌子的珍馐美味，急忙跑去叫周奎过来吃饭。
周奎在家中独自哭了半天，此时心情也平复了许多，事已至此，再怎么后悔都没有用，还不如彼此欢快地待完这最后的几个时辰。
周奎擦擦眼泪，随庄氏来到熊姥姥家。
小梦瑶坐在餐桌旁拿手指沾着汤吃，见到周奎进来急忙将双手背在了身后，一副既害怕又害羞的表情。
熊姥姥见周奎脸上不仅没有酒气，还满是愧疚、伤心之色，赶紧把他让到上位，自己则在下首坐了。
周奎迷迷糊糊地还想着庄氏的事，心思根本就不在这，坐到哪儿也并不那么在意。庄氏见周奎已经坐了主位，再要拦已来不及，也就并没有阻挡。
四人围在桌边吃饭吃菜，庄氏知道周奎酒品不好，也并没给他准备酒。但庄氏不住地给周奎夹菜，在熊姥姥的眼中看来，二人恩爱如昨。
周奎没什么胃口，只草草地吃几口，便停箸不食了。庄氏见他一直心事重重，也并没有多劝。
席罢，庄氏让周奎先回家，自己则在熊姥姥家收拾碗筷。收拾罢，她又将小梦瑶留在熊姥姥家中玩，自己则回到家中，见周奎趟在床上发呆。
庄氏走过去温柔地道：“想什么呢？这一下午就看到你在发呆，跟我说说成不成？”
周奎见庄氏相问，好几次都想跟她明言，但话到嘴边楞是说不出口。好半天才结结巴巴地道：“你……你别问了，问了你也管不了。”
“管得了，管不了，咱再两说。你有什么烦心事，最起码我这当妻子的得知道啊。”
周奎见庄氏这么贤惠，盯着她看了半天，问道：“我之前那样待你，你就一点不生气。”
“生气自然生气。但我想你总有一天会变好的，变回我之前熟知的那个大奎。”庄氏说着又补充道：“就像现在这样。”
“现在还不如之前好呢……”周奎说着又留下泪来。
周奎若是寻常那般的懦弱男子，庄氏便也不觉得奇怪了。可他偏偏是那种极刚强的男人，结婚这几年来，庄氏从没见周奎哭过一次，哪知道他今天竟哭个没完。庄氏安慰他道：“到底发生什么事了，你跟为妻的说说好不好，你这样我看着心里也不好受。若是为了之前的事由，那大可不必，只要你今后好好的，之前的过往我们就当是一场梦，今后谁也不要再提。”
“嗯……是，以后谁也不提。呜呜……想提也提不了了……”周奎又呜咽道。
“你到底怎么了？你是男子汉大丈夫，要顶天立地。我个小女子都不像你这么哭哭啼啼的。”
“既然你问到这儿了，我就实话跟你说吧……”
???