???
庄氏见周奎肯跟他说实话，又往他身旁凑了凑，温柔地说道：“这就对了嘛！遇到什么困难，咱夫妻俩好好商量一下，肯定能研究出来解决的办法。”
周奎心想这些事早晚要让庄氏知道，点点头低声道：“借你吉言，但愿能研究出来什么解决的办法。”
周奎心里很想对庄氏说明一切，可这种事根本就说不出口，他总不能厚着脸皮跟庄氏说“媳妇，对不起，我赌钱赌输了，把你输给张员外了。明天起你就得跟他走了，人家让你做妻你就得做妻；让你做妾就得做妾；让你做丫鬟，端屎端尿你也得听人家的，不能跟他们犟嘴。对了听说城中的‘翠仙楼’也是他家开的，弄不好你还可能被送去做妓（女）……”事情虽然是这么个事情，但话绝不能这么说。周奎一想到庄氏可能会被卖到妓院，受尽他人的百般折磨，眼泪又“啪嗒、啪嗒”地往下掉。
庄氏见周奎还没开口便又哭上了，急忙安慰他道：“你看你怎么又哭上了？先说事，把事情讲清楚后再哭也不迟。”
庄氏越是温柔，周奎的心里越是过意不去。事已至此，已根本没有弥补的余地，他心里一直在想到底要不要把这件事告诉庄氏。这件事庄氏虽然早晚都会知道，但是要让他亲自说出来，周奎总有些开不了口。若是他不说，明早任由张员外把庄氏接走，这中间虽然少了很多尴尬，但恐怕庄氏这一辈子都会记恨他。
周奎思量再三，终于狠下心来，说道：“好，我说……”此时周奎生怕庄氏听完后，受不了打击，会出现什么意外。但他转念一想，如今已经这样了，再意外能意外到哪去，顿了顿又道；“咱二人夫妻一场，为夫的多有不是之处，还希望你多担待。”周奎说着跪倒在地给庄氏磕了两个头。
庄氏始终以为周奎说的是之前他打骂自己的事情，根本想不到他会把自己赌输出去，当下把周奎扶起来，说道：“你看你，我都说不在乎了，你怎么还老揪住不放呢。之前心酸的日子与未来幸福的日子相比，无论是在时间上还是在感觉上根本都不值一提。大奎，只要你好好的，咱们的小家虽然不算是最富裕的，但绝对会是最幸福的。你瞧小梦瑶多可爱呀……”
庄氏刚想夸夸小梦瑶，便被周奎打断道：“我也知道小梦瑶可爱，可现在说什么都晚了。我现在多想咱们一家三口过一过你口中说的那种幸福日子，哪怕一天也行，但……唉……”
“你怎么总说半截话，到底怎么了？”庄氏有些焦急道。
“唉！我……我把你输给张员外了。”周奎见庄氏问得急，也不想再隐瞒，索性便跟她说了。
“输……给……张员外？怎么回事？张员外是谁？”
“张员外是……”张员外是谁解释起来既麻烦，又难以启齿，周奎只好把事情的经过一五一十地都跟庄氏说了：自己怎么喝完酒碰到王二，怎么赌钱赢了将近三百两银子，又怎么“双天”吃“双地”赢了张员外一百两银子，直至最后自己“双天”不敌张员外的“至尊宝”，不仅把赢来的五百两银子都输出去，还将庄氏也赌输出去。至于张员外就是“翠仙楼”的老板一事，他始终没有勇气对庄氏提起。
庄氏听完，倒吸一口凉气，瘫坐在床上，语气冷冰冰地道：“早就劝你戒赌，你就是不听……”庄氏话说了一半，便不再说下去，如今说什么都晚了，说那些还有什么用。
周奎见庄氏这幅表情，心中懊悔不已，他不住地抽着自己的嘴巴道：“我知道我不是人，不应该做出这样的事情。你……你打我一顿吧，或者你砍我两刀也成。”
庄氏没有了往日的温柔劲，眼皮耷拉下来，目光直勾勾地发了一会儿呆：七百两银子她二人就是变卖房产也凑不够，凑不够银子便得交人，欠债还钱本就是天经地义的事情。可是这种事情为什么偏偏要让她碰到，她的命怎么就这么苦。
庄氏想了想说道：“大奎，你带我们娘俩跑吧，跑到哪儿去都成，我不怕旅途劳顿，也不怕吃苦，咱们离开这定远城，跑得远远的，再也不要回来了，好不好？”
“跑？往哪跑？你知不知道张员外在为谁办事？是杜先生！甭说是你我，就是比你我更厉害十倍的人也无法从杜先生的手下逃脱。对！根本就没有人会从杜先生手底下逃脱出来。”有关杜先生之前的传说周奎虽然不大了解，但对于他现今的能耐，周奎还是多少有些耳闻。
庄氏听周奎说完，淡淡地道：“大不了就是一死，还能有什么？大奎，你带我们娘俩跑吧，无论跑到哪儿咱也算是一家人家。可我要是被那个张员外带走，这算什么呀？”
“千错万错都是我的错。跑是绝对不能跑的，这样吧，明天我去找张员外商量商量，让他宽限几天，这几天里我一定好好待你，我……”周奎还要再说些什么，但看到庄氏冷冰冰的神色，话说了一半，便住口不言了。
庄氏想不到自己嫁的这人平日里耀武扬威，事到关头竟怕那个杜先生怕到这种程度，她心灰意冷，眼圈先红了，面向周奎一字一句地道：“你当真不肯带我跑。”
“跑不得、跑不得……”周奎说着连连摆手，又接着道：“要是能跑，我早就带你跑了，实在是跑不得。唉，你不知道也不能怪你，你根本就不知道杜先生的厉害。”
庄氏见周奎懦弱至此，点了点头冷冷地说道：“好，我知道了。”庄氏说着站起身，也不搭理周奎，木呆呆地出了屋。周奎见此，刚站起身便又坐下了，时至今日，他不能带庄氏私奔，更不知该说些什么来安慰庄氏，只好任由庄氏独自出屋。
庄氏出离了家门，径直奔向熊姥姥家。在她与周奎交谈的这期间，她已萌生了各种结束自己生命的想法。可一想到小梦瑶，她的这些想法便全都烟消云散了。
死对于目前处境的庄氏来说，是个多么容易的事。可她死了，小梦瑶该怎么办？她还那样小，那样需要别人的照顾，那样需要别人的关爱，自己身为人母，怎么可以就这么抛下她不管。可是如果真要被张员外接走，还不如死了的好。
庄氏自伤自身，刚走进熊姥姥家门便扑到熊姥姥的怀中哭起来。
熊姥姥见庄氏这副模样，急忙问道：“这是怎么了？大奎又打你了？你伤到哪了？疼不疼？”
庄氏起始不应，哭了一会儿，擦擦眼泪才说道：“他没打我，他是赌钱赌输了，把我输给了张员外。”庄氏心灰意懒之际，也不想对熊姥姥隐瞒什么，这件事想都不想便说出了口。
熊姥姥听说急的直跺脚道：“这个禽兽，他怎么能这样？那张员外是谁？他成亲没有？家里还有什么人？”
庄氏摇摇头，对于熊姥姥问的这一大堆问题她一个也回答不上来。
熊姥姥见状，又安慰庄氏道：“孩子别难过，你得这样想：那张员外既然能做得员外，想来也是个有钱的主，你嫁过去吃穿不愁，也算是脱离苦海了。”
“妈妈，你怎么又哭啦？”小梦瑶听到庄氏的声音，从里屋出来，见她趴在熊姥姥的怀中哭泣，不禁关心道。
庄氏听到小梦瑶的声音，一把将她拥入怀中，已经稍稍平稳下来的心情又在这一刹间爆发。她抱着小梦瑶又哭了许久，才对小梦瑶说道：“妈妈没事，妈妈好得很，妈妈不哭。”庄氏说着伸手在脸上抹了抹，擦干泪痕才又对小梦瑶说道：“如果妈妈要带你去一个地方，那里的叔叔婶婶、哥哥姐姐都会欺负你，你还愿意跟妈妈去吗？”
小梦瑶听说迟疑了一下，对于这样的生活环境没有人会喜欢的。她摇了摇头问道：“梦瑶不想去，梦瑶又没做错事，他们为什么要欺负梦瑶？”
“妈妈就是打个比喻，妈妈想带你离开这里，去一个天天都有新衣服穿，天天都有肉吃，再也不会饿肚子的地方。可是那里可能会有人欺负小梦瑶，小梦瑶还愿意随妈妈去吗？”
小梦瑶眨眨眼睛，不知道怎么回答，她一转头瞧见熊姥姥，问庄氏道：“姥姥也跟着我们一起去吗？”
庄氏轻轻摇摇头说道：“不，姥姥不跟我们去。”
“那……爸爸呢？”小梦瑶又怯生生地问。
“爸爸……也不跟我们去，那个地方，只有妈妈和小梦瑶两个人去。”让庄氏想不到的是：周奎那样对待自己和小梦瑶，可小梦瑶还是那么关心周奎，以至于她询问完熊姥姥就询问周奎。
“大家都不去，梦瑶也不想去。可如果妈妈要去，梦瑶也会一直陪在妈妈身边。不过……妈妈……你能不能让大家都不要欺负梦瑶，梦瑶乖乖的，会很听话的。”小梦瑶撅着小嘴道。
听了小梦瑶的前半段话，庄氏以为她不会再跟自己走了，心中老大不舍。但这后半截话让庄氏舒心了不少，她把小梦瑶拥入怀中，又泣道：“好、好，妈妈不让他们欺负小梦瑶……不让他们欺负小梦瑶……”