浓秋已残，微阳挂空，连绵的枫叶自东向西渐渐染上朱红，平整的官道上，仪仗开路，浩浩荡荡数千人，车马粼粼而过。
整肃的侍卫们身着大红狮子绣衣，或矫健步行，或身骑马匹，拱卫着正中三层明黄銮驾。长长的车队绵延数十里，直到后端，方见妃嫔皇子们的车驾。
楚旻和黛玉便在其中。
“谋了学政之职，不但在一省之内能与该省学子有个师生名分，且声誉清贵，差事清闲，回来了，履历增色不少，调动起来都是极方便的。”
楚旻笑着跟黛玉解释，“学政三年一任，如今正是换人的时候，此回若是不行，各省学政便要再等三年。或者有州、府学政换任方可。”
“贾政如今四十有余，眼瞧着就奔天命之年去了，却还在这个不尴不尬的位置上。学政可不少人盯着呢，有的是比贾政更有资历的官员。这回谋学政不说是孤注一掷，却也费了很大的心力。这会子因为宝玉一句话就被史老太君推了出去，他不敢对母亲怎样，可宝玉的日子恐怕是不好过了啊。”
“怪道这阵子荣府来人看见我都是小心翼翼的，也不见那么多人有事没事儿便过来搅扰。”黛玉好笑起来，“前些日子，不是这位太太就是那位奶奶的派人过来，偏我又不能不见，扰的我心烦，连篇书都看不成几句。”
黛玉天生好静，又自视甚洁，是个目下无尘的性子，根本不愿同她看不上的人打交道。往往荣府丫鬟婆子过来巴结，黛玉碍于那边是长辈，不能不见，见了又嫌烦，很是恼了几日。
楚旻伸了个懒腰，“我能不知道你的心思？虽则有些人是不得不见，有些却可以想法子免了。趁着这回出京秋狝，倒是可以好生清净几日。”
她话音刚落，便听见外头有人趾高气扬地呵斥，“这是什么？这样茶水你却也有胆子呈到公主跟前！”
“旁人也都是这样的茶水，适才七公主、九公主也来，给的也是一样的，并没有慢待五公主。”
“放屁！你当五公主是谁——皇后娘娘嫡出的公主，身份尊贵岂是那些不知从哪儿钻出来的东西能比的！”
紧跟着就是啪一声耳光，有人应声呜咽起来。
楚旻掀起一点子车窗，看向外头。正见那里有个十来岁的小丫头捂着脸正哭，那头一个穿着青缎掐牙背心，水红绸裙的背影扬着下巴，志得意满地往前走。周遭儿人仿佛没看见似的，低着头一言不发。
“姐姐还说清静呢，瞧这样子，怕是清静不成啊。”楚旻黛玉两人对视一眼，黛玉不由意味深长地笑了，“这话也不知是说给谁听的。”
“管他！”楚旻往靠背上一靠，指甲在身后大红扁金闪缎的布料上刺刺拉拉地划着，“这话说给宫中那些公主们听听还成，说给我听？我又不靠着皇后。”
黛玉点了点头，“简直莫名其妙，不过到底姐姐留个心。”
楚旻左右扭了扭腰，随口道：“这个自然，回头我让兰香打听打听去。”
“坐车几天，腿脚酸软不说，腰背也不舒坦。”黛玉见她动来动去的，自己身上也不舒服起来，不由跟着楚旻扔了仪态，也扭脖子转脚踝起来。
“坐车还不抵骑马舒坦，不过不能骑马罢了。”楚旻答了一句，忽兴头起来，兴致勃勃道，“玉儿，你会骑马不会？”
黛玉笑道：“自然不会——我连二门都少出，少有几回出门还都是跟着母亲坐车坐轿的。再说我自小儿身子弱，姐姐又不是不知道，家里怎么肯让我学骑马呢。”
“那正好，到了围场，我叫人弄匹小马来，我教你骑马罢？”楚旻兴致盎然，连说带比划，“这回我听见程山说随行马队里，咱们家带的有小马驹子，还有海外来的矮马，只那么一点点高，保管你上去了也不害怕。”
黛玉也兴头起来，她也是爱顽的，更不必说这几年跟着楚旻更顽皮不少，忙也道：“这个好，等到了围场，姐姐教我骑马，我一定不害怕。”
两人高高兴兴说了一路，便盘算着先去骑马，回来了弄些新打的野鸡、鹿肉之类烤着吃，心情明快不少。
有仪仗在，车马行得并不快，已连行数日，至这日日暮西下，方进了行宫驻跸。
楚旻从马车上下来，藿香忙伸手扶着，“公主小心。”
身后雪雁也扶下了黛玉，两人才一落地，便听见身前一人行礼笑道：“殿下，老奴给您请安了。”
楚旻扶了一把身子微微歪斜的黛玉，笑道：“王公公，你怎么过来了？”
原来等着的不是旁人，正是皇后身边的总管王通。
王通直起腰来，笑眯眯地道：“皇后娘娘恐殿下初来，不熟悉道路，特遣奴婢过来，给公主引路。”
这话便是客套，难道楚旻来了，还能没有内侍宫人引路么？不过是皇后给体面，来示好罢了。
楚旻自然也明白，忙笑着谢过，“替我多谢娘娘。果真头一回来，却是不熟。”
王通笑着行礼，便带着楚旻和黛玉进行宫内，绕过青砖铺就的通路，一路行至一处小小的院落前方停下了脚步，赔笑道：“行宫不比神都，地界狭小，此次又是兴师动众，宫中皇子都来了，却是委屈殿下跟林姑娘在这间院中居住了。”
楚旻却知道即便是皇后也不过是独居一个院落而已，其余哪怕是贵妃也都是几人共居，更不必提其余皇子公主了，如此单独一个院落，已经是特例，恐怕是皇帝亲自吩咐过了，不然皇后都不会如此让楚旻扎眼。
这也是看在安定亲王的面子上，此次秋狝，楚盛之和世子楚晏都未前来，楚旻代表的是整个楚家，皇帝便要格外恩遇。
“如此就很好了。”楚旻笑道，“多谢娘娘格外降恩。等娘娘那里空闲下来，楚旻必要过去问安。”
王通见楚旻明白，圆润的脸笑成了一朵花，连连哈腰点头，伸出拇指道：“公主说的是，您这是头一份儿的恩典，就连旁的公主皇子也不能有这样待遇。”
楚旻笑着叫人赏了他，“公公不如进来喝杯茶？”
王通忙道：“不必，不必。皇后娘娘那里还等着奴婢去复命。”他一笑，打趣道：“再者公主这里安顿下来少不得也是一顿忙乱，奴婢留下，还不知您身边的姑娘们肚内怎么骂老奴了。”
楚旻笑了起来，藿香忙笑道：“哪儿能，我们盼着公公多待还不能呢。”
王通连连摆手，执意不肯留，楚旻只好叫人送他出去，自己便带着黛玉进了屋内。
“去打听打听，咱们边上的院子都是谁住。”楚旻才坐下，便叫来了兰香低声吩咐，“留神别叫人察觉了踪迹。”