回宫之后的日子一切如常,尽管纪雨宁没有顺利完成长清公主的目标，让她白当了这些天的差事，长清却也不怪她——明知道皇帝那个醋妒性子,想在他眼皮底下寻几个俊俏男人，简直比登天还难。
她反而有些同情纪雨宁，别人看帝后是男才女貌,她则觉得一朵鲜花插在牛粪上了——就算皇帝真个生得英俊，可面对这张从小看到大的脸,长清也早就看腻味了，可怜纪雨宁还得看半辈子呢！
也幸好她是个省事的,没到亲弟弟面前指责他的悍夫行径，只待纪雨宁一回来,长清立刻退位让贤,一溜烟地到外头遨游四海去了,天涯何处无芳草，她才不会像纪雨宁这样,傻傻吊死在一棵树上,总得有对比才能有取舍呢！
纪雨宁也只好一笑置之，假装没看到皇帝脸上的阴云。
楚珩气平了些，回头对纪雨宁道：“今年的生辰不用给皇姐发请帖了。”
纪雨宁心想那位巴不得，能省一份贺礼多好啊,也就皇帝这种亲情为大的人,以为是个沉重的反击。
但,谁叫纪雨宁就喜欢他重情重义的这点呢？看来真被长清说中了，他俩是破锅配烂盖。
纪雨宁让玉珠儿整理宾客名单,接连唤了三声,玉珠儿才恍然应道：“娘娘叫我？”
到扬州去了一趟,这丫头愈发心事重重起来，时常望着栏杆发呆——二十五岁的大姑娘，时常有这种捉摸不透的情绪。
以年岁论，她都可以放出去嫁人了，尽管她早已向纪雨宁表明心志，这辈子情愿留在她身边伺候，纪雨宁却不愿耽误她，正好这会子是个机会，纪雨宁索性向她直抒胸臆，“我正想问问你是怎么想的，你年纪也不小了，婚事也该筹谋起来，总不能为了一己私欲耽搁你的前程，回头你爹娘问罪起来，怪本宫不体恤你。”
玉珠儿垂眸不语，只轻轻绞着袖口一方手绢，上头绣着淡黄的并蒂莲。
纪雨宁缓了缓口气，“你每常跟着我见过的世面也不少，若朝中有合意的人选，只管开口，又或者想在今科举子里挑一个年貌相当的，本宫也由得你。”
皇后的贴身侍婢自非寻常宫娥所能比拟，大不了，请皇帝赏一个县主的封号便是，横竖宗室里女眷就少，上回削藩又去了一波，多个人正好热闹热闹。
玉珠儿知道小姐是真心替自己着想，但……她只是两泪汪汪的，哽咽道：“娘娘，我的终身您实在无须考虑。”
到了这个地步，纪雨宁还有什么不明白，尽管玉珠儿入宫以来颇有分寸，亦称得上事事妥帖，但，一个姑娘心里住了个人，那是怎么都藏不住的。
纪雨宁只叹道：“早知你有此意，我虽然不赞成，但绝无阻你幸福之意。那郭胜虽是个无根之人，难为你瞧得上他，愿意委曲求全也罢了。”
对食之事在宫中虽然稀罕，但并非不可原谅。纪雨宁早先是怕误了她，可这段时日瞧着，玉珠儿离了那人仿佛茶不思饭不想似的，情之一字，从来没有什么道理，她自然得成全。
玉珠儿仍旧低眸不语。
纪雨宁察言观色，“也罢，想来你不方便说，那本宫去向陛下提及，择日为你们完婚，可好？”
玉珠儿匆忙抓住她的衣裳，含悲忍耻一般，“娘娘，别！”
她固然知晓郭胜对自己是有好感的，但这与成婚究竟是两回事，他若是迫于皇命而娶她，这桩婚事宁可不要——女儿家到底是有自尊的。
玉珠儿擦了擦泪，“娘娘您且缓缓，我亲自去和他说。”
纪雨宁望着她那张梨花带雨的凄楚面孔，心头大石并未落地，反而升起沉重的隐忧。
*
这日晌午，玉珠儿并未如常服侍纪雨宁休憩，指派了两个小丫头侍奉，她自己则理了理妆来到勤政殿——适才哭花的脂粉已悉数洗去，又补了点胭脂，看去却是不搭调，跟生了冻疮似的。
郭胜执着拂尘在廊下驱赶蚊蝇，见她两手空空过来，不禁笑道：“你也愈发怠惰了。”
往常奉娘娘旨意来传话，玉珠儿总会带点吃食之类掩人耳目，如今却堂而皇之——当然她肯施舍是情分，也仗着两人关系好，郭胜才顺嘴玩笑罢了。
玉珠儿勉强一笑，“我是来找你的。”
此处实在不是说话之地，台阶下还有几个偷懒的小太监在打盹，可她也没有更合适的机会了。玉珠儿低低揉着衣角，轻声道：“你愿意娶我么？”
郭胜惊讶地张大嘴，仿佛能吞下一枚鸡蛋，这样滑稽的表情并没让玉珠儿发笑，只迅速重复了一遍方才问话，“你愿意娶我么？”
生活的戏剧性在此刻体现得淋漓尽致，郭胜断没有想到话本子里的故事能发生在自己身上，有一刹那他以为自己在做梦，可看看面前那张风荷带露的清丽面容，梦里也不见得有如此佳人。
或许正是他期盼已久的，然而理智还是先一步战胜感情，郭胜只默默地退后半步，“我们不合适。”
他毕竟是个阉人，还比她大了八九岁，此时她看他或许不错，可再过十年、二十年，她就会后悔当初所做的决定——本来有大好的前程，大好的青春，全都因他而耽误了。
他不能承当这个罪人，也担待不起。
郭胜本来还有许多话想说，然而玉珠儿已无心再听下去，连失望都需要力量，她此刻却半分气力都没有了，只是茫茫然、行尸走肉一般往前行着。
方才那两句问话已耗尽她全部勇气，她也得到答案，该放手了。
望着她踽踽独行的凄凉背影，郭胜心乱如麻。
然而日子终究要往前走的，未几，便传出皇后身边侍婢定婚的消息，对方是侍郎府的小公子，亦是今科新进的举人。礼部侍郎子孙多，这孩子也未必是他最疼爱的一个，将来分不了多少家产，然而，有玉珠儿带去的丰厚嫁妆在，夫妻俩的衣食是不用愁的，且男儿本当自强，比起那些依仗祖宗余荫、坐吃山空的，倒是现在这样还更适合。
郭胜本该心安理得为她祝福，然而脸上殊无喜色，玉珠儿近来也有意躲着他——想必她也后悔之前莽撞，早知有一桩天定良缘等着，还不如不说呢。
转眼到了出阁之期，远远地便听见椒房殿那头敲锣打鼓、吹拉弹唱，热闹到不堪的境地。其实哪有这样清楚，只是郭胜站在廊下，眼睛总不自觉地向外头望去，那声音便飘飘荡荡，一直钻进他心里。
皇帝冷不防出现在他跟前，“后悔了？想错了？”
郭胜满面赧然，只是怔忪不定，“陛下快别取笑奴才，玉姑娘有了归宿是好事。”