直至未时末，女眷们才陆续告辞，明兰揉着笑的快抽筋的腮帮爬上软榻，眼睛一闭就人事不醒了；也不知睡了多久，迷迷糊糊之际，腹部和胸口出现十分熟悉的压迫感。
明兰十分淡定的睁开眼睛，眼看窗外日已西斜，男人沉重的身半趴在自己身边，大腿搁在明兰肚上，手臂横在胸口，脖处挨着一颗脑袋，正冲自己喷着濡湿的热气。
明兰艰难的吐了口气，先扭腰，再努力从薄毯下伸出两条胳膊，好像举杠铃一样把男人的胳膊顶起两寸，然后连扭带爬的从软榻上滚下来，这一整串动作行云流水，熟练之。
闻闻自己衣裳上的味道，明兰赶紧进了净房，丹橘帮她散头发松衣裳，小桃忙着打热水投帕，她们二人瞧明兰脸色忿忿，互看了一眼，丹橘忍不住道：“夏竹和夏荷照了您的吩咐给老爷铺了床的，不过谁知……”小桃心直口快：“可是谁知老爷一进屋就问‘夫人在哪儿’，然后醉醺醺的往东厢房去了。”语气颇有些忿忿。
明兰微叹气：“你们不用说了，我还不知道吗。”
一番梳洗，明兰换上干净的里衣，外穿一件鹅黄绣梅花的薄棉袄，对镜揽妆，后对小桃道：“把小全和小顺叫来，叫说说今日外院的情形。”
小桃应声而去，不一会儿，两个男孩就来了。
顾全口齿伶俐，顾顺稳重周到，小的约莫五年级，大的也不过刚上初一，明兰抓了把果给他们，温和的发问。顾全咧出两颗喜气的小虎牙，挨个儿的说起来，他年纪虽小，记性倒不错，哪几位大人喝醉了给抬回去的，哪几位大人一沾酒就没个形状，自然也有酒很好的，小男孩都记得清清楚楚。
段家兄弟堪称是海量，被抬出去的人有一半都是叫他俩灌醉的，其中包括自称老当益壮不肯致仕的甘老大人，据说他当时正拉着顾廷烨说话，结果叫一顿猛劝，就泡倒在酒坛里了。
薄老将军捋着胡须，微笑着表示：年纪大了，要注意适当饮酒。
“甘老大人到底几岁？”明兰好奇道，古代没有标准退休年龄。
“看着有五六十了吧。”顾全不甚清楚，一旁的顾顺轻轻补上，“小的听说，甘老大人前年刚办过六十整寿。”
明兰满意的点点头：甘夫人不过四十上下，除非她是宫雪花的同门，不然她应该是续弦。
筵席基本上是成功的，不但酒菜丰盛，一应筹，箭瓠，签筒，酒令牌等酒桌玩意儿都齐备，甚至还预备了醒酒茶和醒酒丸；令明兰没想到的是自己的父兄，原本以为席间多是行伍出身的将领或有爵之家的纨绔，盛紘父会十分无趣，谁知情形恰好相反。
开席没多久，表情严肃的长柏就遇到了表情更加严肃的鸿胪寺右寺丞符勤然大人，然后凑上还在国监熬日的裘恕，人坐到一起，端庄肃穆的谈起话来，不知道的人瞧见，还当他们是在开追悼会。
而盛紘则和五老爷‘一见如故’了。两人谈起少年时的苦读，谈起科举的艰难，谈起为官的不易，居然越说越投机。五老爷生平最倾慕景仰那些有问的大家，可偏偏正途科举出身的官大多看不起权爵弟，而盛紘却是那种非常懂交际的人，谈吐风雅，气质不俗，不论他心里怎么看待对方，总能表现出十分令人舒心的态。
五老爷说他痴长了十余岁，却屡屡科举不利，真是惭愧惭愧；但盛老爹立刻真诚的表示反对，所谓无第一武无第二，何以成败论英雄呢，兴许恰巧那考官不喜您的行风格也说不定，然后他立刻举例了古往今来许多科举不顺的豪大家。
五老爷眼眶一时发热，顿时把盛老爹引为知己。
明兰听了，不由得腹诽：废话！没两把刷能在官场上一顺顺当当走到今天么，多少官场老油都叫盛老爹给忽悠了。
然后他们俩的话题就转到教育问题上了，若论祖宗，盛紘自不如五老爷，若论儿孙，五老爷就是开蓝宝基尼也追不上盛紘，说着说着，五老爷就渐渐自卑起来了；犹如校开家长会，垫底的生爹妈在成绩优异的家长面前，大多抬不起头来。
明兰听的直乐，捧着茶碗不住抖动肩膀。
直到顾廷烨醒来后，明兰还没乐过劲儿，一边张罗着摆饭，一边笑呵呵的说这事儿。其实这会儿已经酉时末了，因为中午吃酒的厉害，两人都脾胃不适；明兰便叫厨房弄个绿豆杏仁粥，再是酱牛肉配芝麻烧饼，几个清淡爽口的素碟，还有葛妈妈拿手腌制的小菜，用香油拌了，或两滴香醋，是下饭。
其实顾廷烨中午也没吃什么管饱的东西，一开始他还恹恹的，吃的几口后便胃口大开，呼噜噜的扒了大碗粥，吃了五个酥软滑嫩的牛肉夹烧饼，顿觉舒服不少；再听的明兰说的有趣，也不禁笑起来。
“这回我那几位堂兄可要吃苦头了！”顾廷烨幽深的眸里闪动着幸灾乐祸，随即口气又一变，冷冷道，“不过也不必担心，我那五婶有的是发自解困。”
明兰听出他话里的讥讽之意，这些日她也从几位妈妈处也打听不少宁远侯府的消息。其中五房的几位爷最不成器，尤其是大老爷顾廷炀，婚前就跟通房丫头生了一儿一女，还在外包粉头争戏，各色荒唐事一样没少做，不过每每五老爷发火，总有五老保下来。
唉！有妈的孩像块宝呀；明兰偷偷抬眼看了下顾廷烨。
“呃……”明兰岔开话题，“我预备明日一早就去给夫人请安，顺带把蓉姐儿她们接回来，你瞧着如何？”
顾廷烨眉头一皱，放下碗筷：“这么快？”
“早晚都是一样，何必叫人多些说头呢。”明兰叫人端水盆和上茶，笑道，“还有，明日起，我打算每隔五六日就去侯府给夫人请安。”就是一周一次，一月四次。
顾廷烨眉头皱的更厉害了，还在眉心结起来了，他神色不悦道：“这又何必？平添许多麻烦，这样不远不近的便可以了。”
明兰知道不妥，只好温言劝解道：“因旁人犯错，自己也跟着犯错，直如弃珠玉而就草签，反而会叫自个儿也没嘴说人家。”
“这话谁说的？”顾廷烨把话咀嚼了两遍，兴味的问，“可是你家老？”
明兰笑道：“不是，是我爹爹。”心里腹诽，你咋知道不是她自己的话。
顾廷烨吃了一惊，轻笑道：“岳父颇有见地。”盛紘劝人的方式倒很实在，没说什么礼仪廉耻的虚章，只从后果来分析。
夏竹和小桃捧着茶盘和铜盆热水进来，明兰叫她们放下东西，自己下去，然后她一边笑吟吟的绞帕递过去，一边道：“小时候，有一回大伙儿聚着去听庄先生讲见闻野趣，四姐姐故意拿墨汁弄脏了我的新衣裳，我一生气，就趁着换衣裳，从厨房里偷了两块肥猪油来，厚厚的抹在四姐姐座位的椅垫下……”