阎冬城犹如在荆棘密布的丛林中看到了微光，感觉自己正一步步走向正确的方向。
而春天的脚步也近了，路边修剪整齐的迎春花篱，抽出了嫩绿的新芽。
春节前刑侦支队格外忙碌。过节除去轮流值班，顶多剩下两三天假期，不过习惯使然，每个人都想把手头的工作在春节前了结，好在年后有一个全新的开始。
百忙之中，阎冬城终于在年三十前两天抽出时间，去见在市局看守所执行拘役的老柳。
提讯室里，老柳身穿囚服坐在椅子上，面无表情冲阎冬城点点头。
这倒有些出乎阎冬城的预料，老柳原本是一个木楞的人，不会主动对人打招呼。
老柳脸上胡子刮得干干净净，凹陷的脸颊比原先鼓了一些，本来寡黄的脸色，也变得黑里透红有了光泽。
牢狱生活严格的作息时间，戒烟戒酒，改变了他的外貌和精神状态。
“你状态不错。”阎冬城在桌前坐下。
老柳冷漠地嗯了一声。
“老柳，”阎冬城注视他，“我今天来没有恶意，希望你不要再对我说谎。”
“我从来没有说谎！一直都是你们问什么，我就说什么。”
“那就好。”阎冬城点头，“我想知道你小时候住的那幢工厂宿舍楼，是怎样的格局，一幢楼有几户人家？”
“呃，”老柳疑惑地抬眼，不知阎冬城的意图，“那年头的宿舍楼，和现如今的单元楼不一样。我们那幢楼一共三层，不分单元，走廊很长，每层楼住了几十户人家，都是我爸一个厂子里的同事。”
“你家住在几号？”
“几号……这我真不记得了，我家住在走廊尽头，距离楼梯特别远。”
“你每天出门、回家，都要经过很多户人家门口？”
“要经过三十几家。家家户户的灶台都在走廊里，下班后做饭的，炒菜的，都在外边。那情形……有种现如今找不到的，热闹的烟火气。”
“卞染心家在几号？”
“我不记得门牌号码！”老柳突然很生气，“她家在走廊中间位置！”
“所以你每天出出进进，都要经过卞染心家门口？”
“是！”
“你时常看到，听到些什么？”
“我真的不知道！卞染心小时候跟着她妈在外面，两岁多才送回来，在那幢楼住了一年多，他们一家就搬走了。”
“卞染心的继母，在你们那幢楼住了一年多？”
“嗯。”
“她人怎么样？对待继女还好吗？”
“怎么可能，怎么可能好啊！”老柳涨红了脸，气愤地提高嗓音，“你以为一个表面看起来斯文的女人，做着一份体面工作，就能够按耐住嫉妒和憎恨，善待丈夫前妻生的女儿吗？笑话，天大的笑话！”
“哦，不是吗？温玉茹不喜欢继女？”
“何止不喜欢！我送给小蕊儿一只捡来的小狸花猫，她又没什么玩具，也没个伴儿，就成天抱着那只小猫。小猫也喜欢她，小人和小猫相依为命……”
老柳眼中闪着湿润的光，“温玉茹那个疯女人，把猫，活活的小猫……架在火上烧了！到今天我还记得那满层楼的焦糊味，小蕊儿撕心裂肺的哭声。小蕊儿见到我妈，浑身发抖扑到我妈怀里……我妈也哇哇大哭……”
“你妈妈……你父母，打算收养卞染心？”
“是动过这个念头，小蕊儿太可怜了。”
“温玉茹这样对待孩子，”阎冬城皱眉，“卞教授，那时的卞工程师，不干涉她？”
“干涉个屁！那个没用的龟孙子，屁都不敢放一个！家里不好呆他就往外跑，后来直接跑国外不回来了！”
“只有你们，你妈妈关心小蕊儿，你妈妈经常打发你去看小蕊儿，是吗？”
“我们再不管，温玉茹能把小蕊儿也架在火上烧了！”
“嗯，我明白了。”阎冬城垂下眼，在笔记本上刷刷写着什么。
谈话至此，阎冬城已得到了自己想要的答案。老柳已经坦承他与卞染心的关系，绝不是之前所说的‘不熟’，‘不怎么来往’。
阎冬城并没有目标达成的成就感，相反，他心里有些无力感。
作为刑警，他的工作是将罪犯绳之以法，但有时也会遇到这样的尴尬，一些明显逾越道德范畴，令人气愤的行为，却无法运用法律惩罚坏人。
温玉茹显然不是一个好人，然而她的这种坏，不在阎冬城可以处理的范畴之内。她行走在法律与道德的灰色地带。
老柳眼中的湿气渐渐干了，瞪着眼冷静下来，意识到自己暴露了本不想说，不该说的细节。
他颓然靠在椅子上，暗下决心，任凭阎冬城再怎么下套，自己绝对不会再多说半个字。
阎冬城合上笔记本，看老柳一眼，站起身往外走。
“提前祝你春节快乐！”他走到门边，给老柳丢下一句话。
***
年三十前一天的午间，大家都忙着装饰自己的办公室，阎冬城也在办公室门口挂上了红色中国结。
小袁拿来几根红丝带，要给阎冬城养的绿萝和水仙增添些喜气。
“小袁，春节放假有什么计划？”阎冬城举着一张晴春蝶舞的剪纸，小心地往储物柜上贴。
“我打算去上搏击课，”小袁两手拉开红丝带，笨手笨脚往绿萝主干上缠，“昨晚去了一次，课程还不错，不过全是女生，加上我只有两个男的。”
“哦？你和谁一道去？”
“宁苑……”小袁脸颊发红，“宁法医。”
“你主动约宁法医一起去？”小袁的勇气出乎阎冬城的预料，他对小袁有些刮目相看了。
“嗯，”小袁脸贴着绿萝叶子，调整打得歪歪扭扭的蝴蝶结，“听宁法医说晚上要去上课，我就说我也去看下。哪知进了教室就被老师点名，不让走，我只好跟着练了。没想到女生的课程，运动量也很大的啊，今早睡醒过来，浑身疼得我……”
“局里组织的女子训练课？”阎冬城忍住笑，“你给我坚持下去，别三天打鱼两天晒网，让女士们看笑话！”
“去就去！反正目前我不是班里最差的学员，不说和马大姐比，只和男人比，我比检验科那个黄彬还是强一点……”
“阎队，”王锐神色匆匆走进来，“刚看到春节值班表，我年初二值班……”
“你春节有事？”阎冬城整理着桌上剩下的几张剪纸。
“我们准备去海岛度假，只去几天，初四就回来。”
“和卞染心？”
“嗯。”
听见‘卞染心’几个字，小袁站在墙角的绿萝前吐了吐舌头，大气也不敢出。每次提起‘卞染心’这个名字，阎冬城和王锐之间，总有些剑拔弩张的气氛。
“初二值班我替你，”阎冬城对王锐说，“你初五回来上班。”
“好的！”王锐喜出望外，“谢谢你，阎队。”
“明天出发吗？”
“今天晚上十点的航班。”
“你手头要是没什么要紧事，提前放你假，现在你就回家准备吧。”
“还有两页报表没写完，我正在写，写完再走。”
“王锐，”小袁忍不住插嘴，“你去海岛啊，千万不能光脚在沙滩上走，拖鞋一定要穿。”
“我喜欢光脚在沙滩上走，干嘛穿鞋？”王锐笑着说。
“喂，有虫啊！”小袁着急，“蝇蛆，丝虫，钩虫，沙滩上很多寄生虫的幼虫，会从脚底进入皮下，造成匍行疹，医治起来很麻烦的！”
“啊？”王锐吓一跳，“你开玩笑吧，小袁？”
“从前我一个亲戚去泰国海滩回来，就得了这种病，脚底下又痛又痒，还感染了，发高烧。还好我们老家那地方冬天冷，虫子行动受限，一直在脚底，没有进入血液和内脏，否则的话……”
“小袁！”阎冬城制止小袁，转头对王锐说，“穿好拖鞋，开开心心度假。”
“哦。”王锐看看手表，“照这么说，拖鞋一定得带，等下顺道去超市买厚底拖鞋……我先走了！”他快步往外走，“阎队，小袁，祝你们春节快乐！”
望着王锐的背影，小袁扑地笑了。
“袁攻鹿，”阎冬城瞪眼，“你故意吓唬王锐？”
“没有啊，阎队，我说的话千真万确！”
“你这真话说的，扫人兴……”阎冬城继续贴剪纸。
小袁打完红蝴蝶结，又兴致勃勃去其它办公室，寻找还没装饰的绿植。想到假期每天能在搏击课上见到宁苑，他开心得直哼歌。
阎冬城的春节假期也将很忙碌，彭娟前几天就把儿子的日程安排好了。
年三十回父母家吃年夜饭，初一早晨去陈梅梅家拜年，拜年的礼物彭娟都替儿子备齐了。初二陈梅梅家请吃饭，初三彭娟回请。
阎冬城突然想起初二要替王锐值班，赶忙给母亲打电话。