杂草丛生的小道上，杨涟站在路中间一时分不清方向，那两位姑娘早已不见了踪影。
看着天上的太阳，杨涟决定往东边先走走看，印象中赵家村应该位于太湖的东边。
昨夜那场大火不知道后来扑灭没有，父亲和存旺也不知道有没有受伤...
杨涟越想心里越着急。
在问了两个农夫之后，杨涟总算走到了赵家村的地界。
杨定全颓然坐在家门口的石臼上，面前的房子已经成了一片废墟，丝丝白烟从瓦砾中飘起，存旺正弯着腰在翻找着，突然存旺眼前一亮，扒开泥巴一个小银锁了露了出来。
“杨大叔，我找到你的银锁了！”
杨定全恍若未闻，嘴里喃喃自语：“涟儿...涟儿去哪了...”
存旺眼中含泪，蹲下身子，扶着杨定全的肩膀，安慰道：“杨大叔，涟哥儿肯定会没事的，我有感觉，涟哥儿是有大福气的人，可能等会就会回来了。”
隔壁刘大娘的儿子跪在地上哭的震天响，王驼子的老婆在扒拉着泥土找着王驼子的尸体...
这一场大火烧掉了这一排十几间屋子。
存旺颓然的坐在地上，一抬头看见杨涟正快步走来，心中一喜，“杨大叔，你看，我说的对吧？涟哥回来了！”
杨定全抱着杨涟老泪纵横！
杨涟心中感动，能有家人惦记始终是最幸福的！劝慰良久杨定全方才止住。
存旺家屋子没了，杨涟才住了一天的房子也没了，而且三人还身无分文，这下真要成难民了...
“你们四处去查看查看，看到有人都拉过来问话。”
一群衙役排着队进了村子，领头的脸上有个大痦子的正是昨日书院门口的刘班头。
刘班头抬眼看过去也发现了杨涟，立刻换上一幅笑脸，小跑着来到杨涟跟前。
“这不是杨相公嘛！小人真是与杨相公有缘，居然在此也能相遇。”
杨涟拱手说道：“刘班头辛苦了，这么多老百姓要有劳班头好好安置了。”
“小的职责所在，杨相公放心，等会小的就与赵财主商量个妥善的安置之法。”
说话间刘班头的眼睛也在四处观察，看了看三人身上脏兮兮的衣服和背后的废墟，说是贼人在赵家村作恶怕是针对杨相公而来，要不然这些乡下泥腿子哪个会去得罪那些贼人。
刘班头能在这鱼龙混杂的县衙里当上班头，原就是个心思活泛之人。
此时见这情形，杨相公的家必定是被贼人放火烧了，在这赵家村仅有的几个外姓大多是以前逃难来的，在本地都无根基，房子被烧了，杨相公一家暂时怕是没了落脚之地，真要等赵财主来安置也不会有什么好的住处。
从昨天的消息来看，这小杨相公似乎深得顾先生和县令大人的赏识，日后八成是要飞黄腾达的，此时不如卖个人情，他日或是个机缘。
突然灵机一动，刘班头说道：
“这些贼人看来已经将杨相公当成了目标，而且杨相公也是本案的主要目击证人，若是继续居住在此，恐贼人还会再来！目前东林书院日夜都有重兵把守，杨相公不如搬去书院暂住？”
看杨涟有些犹豫，刘班头又继续说道：“杨相公若是搬去书院，一来也是有恩于咱们这班公人，若是贼人伤了杨相公分毫，县尊大人怪罪下来，小的们免不了要被责罚。二来，有杨相公在书院协助我们县尊大人也助于咱们破案不是，对顾先生对无锡老百姓都是一大利处。”
刘班头巧舌如簧，说完一脸春风的笑着，存旺和杨定全也齐齐看向杨涟，等着杨涟的决定。
杨涟此时已是无家可归了，而且还要担心贼人可能再来报复，若能去书院暂住当然再好不过，可是你一个班头这般说怕是做不得主。
“刘班头好意，在下很是感激。只是这书院里...”
刘班头一拍大腿，面露尴尬，光顾着卖人情，这书院让不让住可不是一个班头说的算的。
“呵呵...是我大意了，我这便让人去报告县尊大人，县尊大人此时正在书院里，想必顾先生大义，必是允的。”
刘班头叫来一个衙役，耳语了一阵，这衙役骑上马便往县城方向而去。
依庸堂里，顾宪成端坐上首，其弟顾允成侍立在一旁。
县令郑竖坐在下首一脸赔笑的说道：“昨日拿了贼首头像全城巡捕，已是收到了不少线索，相信很快就能将贼人抓获了。”说到最后有些心虚的声音都变小了。
“郑大人辛苦了，县里还有那么多名外地学子，责任重大，赵大人要多费心了。”
闻言郑大人连忙站了起来，“这都是下官的职责所在，下官已做了周全部署，定会保障所有学子的安全。”
说完额头渗出了冷汗，这天杀的贼人也不知是哪里冒出来的。
此时房门被推开，一个老仆探头说道：“顾先生，郑大人，门口有一个差爷说有事禀报。”
进来这年轻衙役倒头便跪，将刘班头交代的话一字不差的复述了一遍，重点强调了刘班头及时赶到现场驱散了贼人，保护住了杨秀才，现在杨秀才处境危险，请县尊大人指点。
刘班头想来自己替杨秀才找到住处，杨秀才该也不会拆穿他的邀功小谎，所谓你好我好大家好。
现在整个县城里最安全的就是这重兵把守的东林书院了，郑县令当然也想到这层，正犹豫如何开口，只听顾先生率先开口说道：
“便让杨涟住在书院里来吧，允成，东边厢房那里你去安排再洒扫两间厢房出来。”
“是！”
站在一旁的顾允成答道，眼神中却不易察觉的有几分讶异，东边那几间厢房紧挨着兄长所住的跨院，之前一直空着的。
昨日让两个外省学子进来住，今天又安排这个杨涟来住，要知道学院里还有其他几间舍房空着的。
“顾先生仁爱，真乃万世楷模！”
郑大人拍完马屁，又待着说了一会话，每日来东林书院待一两个时辰已经成了赵大人的例行工作了。哪怕是见不到顾先生也必须要来这里露露脸，谁让这么尊大佛在这无锡县呢。
见顾先生面露疲惫，郑大人忙起身告辞，分寸要把握好，让人嫌了就不好了。
“兄长似乎对杨涟很有些特别？！”见郑大人离开，顾允成开口说道。
顾宪成眉头微皱，眼中隐有几分忧色，缓缓说道：“陛下已经十多年未上朝了，这些年朝中被罢黜的官员十去其四，朝政荒废多年，民间疾苦众多！若无治世能臣，大明危矣！”
“可是这杨涟只是个未及冠的年轻秀才！能当此大任？”
顾宪成弱不可闻的轻叹一声，继续说道：“朝中多剩下些骄奢淫逸、党同伐异老家伙了，已无人能有此雄心壮志。不如在年轻一辈中找寻，或有大才之人！”
“兄长说的是，而且我东林一派现在也被排挤的厉害，这次居然敢派杀手来行刺兄长，真是胆大狂妄至极，在朝中咱们是要有些新人了！”
顾宪成不置可否，自古结党成派都是天家大忌，自己如今只是个教书先生，却仍被众人推为领袖，为了江山社稷便粉身碎骨又如何...