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山顶缓缓下来一人，帽檐压得很低，他似乎走了很久的山路，水袋已空了。但他的步子很缓很缓，丝毫没有独自一人赶路的焦虑，他心平气静，一步一步数着下山的路。
“阿弥陀佛”来人念了一声佛，声音很长，回响不绝，慈悲无限，壮丽无限。
”是谁在念佛“山谷空旷，山道却狭窄，几人远远便听到了回音。
“他念佛时，不是佛门之音”花枯荣说道。”这桑国人拜的佛，和我们中原人拜的佛，约莫不是同个佛”是绝尘，这是绝尘的声音。昔年父亲过世时，他来为父亲诵过经“女帝说道。“绝尘和本尘本属同门，但二人与佛法，与武学，与渡人的见解不同，虽偶有见面，但两人已越行越远。“
走过几座拱桥，再转入一座低谷，这山中虽寒冷，但天高云淡，野菊又苦又清，一路走来，极为舒爽。
低谷越向前走越宽阔，野菊花密密麻麻，遍布在溪水旁，岩缝中，野菊蔓延到远处，从一悬崖上瀑布一样倾泻而下。
几只刺猬，松鼠在林间穿来穿去，一些已熟的红果落在野菊之中，引得刺猬和松鼠追来逐去。“本尘的夫人和千金会被他们关在什么地方？”云沁问道。
陈恪说道”这山中，我一路看过来，并未见洞穴，想来还在前方“
女帝说道”大家小心脚下陷阱“她讲的是中原话，那两条荆棘条，一直在路旁点来探去，拨开路旁一丛一丛野菊花。
众人又转过了一条河，已到了一处村落。这村落似荒废了很久，不见人烟，高矮不同的农舍依山散着，似乎他们原来的主人也不愿过多去珍惜，拾掇她们。那些农舍院随处可见被遗下的器具，断成两截的石磨，腐朽的锄柄，一些早已生锈的割草镰刀堆积在墙角，一把柴刀的半截埋入土中，几只粗瓦缸几乎便要散架，一簇一簇野菊却在瓦缸中生了根芽。她们努力向缸沿上生长，要用双眼看这片天地。
”我们捡些能用的作为兵刃。“陈恪说道。
花枯荣拿了一把锈迹稍小些的镰刀，慎和寻到了一把火钳，陈恪和云沁各自拿了一把斧子。
女帝来来回回，村落中不见人影。几人绕到村后，却见几只小牛在河中，见了生人，也不嚎叫，只抬头看着众人。
”她们应该便在此处“女帝说道
“此处山中并无虎豹等猛兽，便只好寻些奶牛喂养本尘的小侄女。这些小牛是奶牛的孩子，他们也抓来了小牛，一来可以安抚奶牛，二来便是想等小牛大些了，屠牛吃肉”
“那本尘会在次处吗？“花枯荣问道。
女帝说道”他身在康平川，便是日夜兼程来得此处也需三日后。我们尽快救出她们才是“
云沁将丛农舍中寻来的一盏马灯点亮，马灯虽已些陈旧破烂，但好歹能照见路途。几人弯弯延延，已走到了半山腰。
“前方有人”陈恪说道，他一掌拍黑马灯，说道“我们不知他们究竟几人，先避免打草惊蛇”众人小心翼翼，在林中穿梭，向前方走去。
慎和道”我走在你们前面，以长剑探路，你们沿着我的脚印走。“他纵身一跳，已走到最前面。“大家把袖口扎好，只怕有蛇虫”花枯荣吩咐道。“我的蛇虫药都给了你一贫苦老人，要不，便无所可怕了”云沁长居云栖谷，自然明白这个道理。她俯身散开女帝袖上的飘带，重新打好。心里却想着”我才不想帮这个人。但如若莛瑄院如愿做了陛下，百姓更苦，两国杀伐更甚”
陈恪说道，”多谢枯荣伯伯。“花枯荣低声道“我没其他本事，只会去山中寻些奇花异草。“但陈恪知道拗不过他，便说道”我走最后“他向后荡开，走到了最面。前面依次花枯荣，云沁，女帝，慎和。
山路已越来越窄，只容一人侧身而过。
脚下越来越软，堆积了无数烂泥，又腥又湿的气味从地底翻涌而上。这气味冲入鼻腔之中，似有一把刀在搅乱五脏六腑，让人恨不得将五脏六腑都呕吐出来。
天上早已不见月色，前方越来越暗。而这腥臭的气味一路弥漫，与众人苦苦纠缠，越向前走，气味越重。
慎和长剑向左右打去，剑尖传回的力道软软绵绵，苦菊的味道淡淡浓浓。他说道“兴许敌人便在前方。现在我们并不熟谙此山中地貌，但敌方对此处了若指掌。我们在暗，大家小心些”
向前折过约莫一里地，脚下所触，已不是方才的软烂之泥，有些发硬。慎和将剑述竖直，敲了敲，“这里是座石拱桥“
”怎么听不到水流声“云沁问道
”羲音，现在是山中最冷的季节，几个月不曾下雨了。所以水干枯了“女帝说道。
过了石桥，抬头望去，远处，隐隐可见远处一点烛火。，
“看来他们便在其中“陈恪说道。
”等等，怎么一点声息都没有？“女帝说道。
这密林之中，竟然静得出奇。甚至听不到夜游虫子的嗡鸣。
”你们终于来了“一个很冷的声音响起。这个声音就在那点烛火之下，他的身影似乎已经融到泥中去了，所以，方才谁都没有发现他。
”绝尘“慎和低声说道。
时间会改变一个人的声音，面容。但有些人，即便改变了声音，面容，另外一些人，还是能认出他来。
尽管，现在他们谁其实都没有看见谁。
”慎和公子“那个声音依旧是冷的。
陈恪和慎和向前跃出几步，向那点烛火走去。他们的衣衫与树枝擦过，沙沙作响。
烛火中，那个声音淡淡得说道”慎和公子，你的轻功比原来更柔了。那位少年想必就是韩公子”
“我刚和母亲相认，他居然能说出我的名字，这个人，是从何处得知的”
“韩公子不必惊讶，世上之事，知道或不知道，都是表象。”绝尘似乎一眼能看穿人心。“你这个人，你认识我叶好，不认识我也罢。你若敢伤害我娘亲。我一定不客气”陈恪回道。这里离娘还远，但他分外想念娘亲。
“韩公子，你的母亲，本来就不是一个简单的人。我如何能伤她”声音之中似乎在嘲笑什么。但他也不惊讶陈恪，慎和的到来，好像他知道陈恪，慎和会在此时此刻前来。
那点烛火突然跳了几下，烛影弯弯折折，像个没有力气的人，只剩一口浑浊之气。
陈恪内力比慎和深厚，加之慎和中毒未愈，陈恪向前一荡，已先到了那点烛火处。
那是一个背对着他们的人。正坐在地上，手臂向右弯折，一把刀立在他的手心。那把刀，依稀可辨是一把桑国刀，那种通体血红的刀。他的身侧正是那只小小的蜡烛。烛火下，清晰可辨这个人穿的是素纱僧衣。僧衣上沾了野草，模样倒像一位在疾苦荒山中枯坐参禅的苦行僧。