克林不是没接受过这种任务。
正相反，在教廷时他干的就是这个的——隔三差五被派往各地，去这驱逐一只幽灵，去那消灭一群吸血鬼，得到的佣金被教皇抽走七成，剩下的便是克林的工资。
与镇长告别后，两人便踏上了前往密林的道路，而老乔尔则像是只脚底抹油的老鼠，在克林还在挑选武器时，趁机溜之大吉了。
“是什么促使你一直为教廷工作的？”他讲到这，赫拉斯突然问了这么一句。
不知怎么，克林总觉这句话里带了些挖苦的意味在里面，可当他扭过头去看赫拉斯时，对方的神情则一如既往，那双瞳色浅淡的双眼中是全然的冷淡。
“嘿。”克林嘟囔着，像是想要解释什么，“这好歹也是个工作……”
他不愿意再多继续这个问题——赫拉斯根本不需要为生计发愁，探讨这些完全没有意义。
为了转移话题，克林抽出了从仓库里拿到的剑。
剑身大概是铜铁合金，因为缺乏保养，上面有了锈痕，可这已经是这个偏远小镇武器仓库里能找到的最好的剑了。
克林有些沮丧，他想到了自己那把被撅断的剑，并为它的损毁再次在心中哀叹了一番。
“这比当初那把更不具备力量。”赫拉斯淡淡评论到，“为什么要选择它？”
“大概这是唯一能砍东西的武器了？”克林忍住自己想翻白眼的欲望，他把剑塞回剑鞘中，反讽道：“老实说，我都忘记我原来的剑是怎么不见的了。”
“被我折断的，因为那是一把劣质的残次品，更因为你自身力量的弱小。”
赫拉斯回答时的语气十分理所当然，克林闻言撅了撅嘴，偏头向空气做了个鬼脸。但他却找不到什么话来反驳对方，因为赫拉斯讲述的是事实，他说什么都是自取其辱。
“如果你想要，我可以把我的给你。”
“你的？”克林想起那把他用来捅对方的剑，“谢谢，但不了——它用上去也没什么特别的。”
这话有些挑衅的意味，但赫拉斯却没什么反应，只是问道：“你喜欢精灵的那些东西？”
“当然——哪个人会不喜欢黄金？”
说话间，他们已经来到了密林边缘，这里依旧是树，灌木丛和枯草。
……
搜寻的路程漫长且平淡，视野里只有那些臃肿的，了无趣意的树木被雪压弯的枝干，鸟似乎也飞离了这里，硕大的森林中只有雪花簌簌落下的声音。
天际线上最后的一抹光亮从克林那双比蓝宝石更稠艳的眼睛中消失，他将仅剩的一口布林饼塞进嘴里——这是早上那好心的镇长夫人特意为他打包的。
“天黑了。”
搜寻了这么久，却连个脚印都没有找到，克林难免有些惆怅，而跟在他身后在森林里晃悠了大半天的赫拉斯倒没有什么特别表示，他只是打了个响指，一个明亮的光球出现在了克林面前。
看着那个上下漂浮，发着光的玩意，克林忍不住好奇地伸手碰了碰。
那光球摸上去没有任何温度，随着克拉的触碰，边缘逸出一点点蓝紫色的光点。
“这也是魔力？”
“没错。”
“这可真神奇。”克林赞叹道：“像这样的东西，别的人要搞出来，都要通过念咒或者别的什么，而你就只要打个响指。”
“咒语？”赫拉斯哼了哼，“我们是天生继承的施术者，不需要这些。”
“这就又要讲到感受魔力了？”
“没错——不必烦恼。”赫拉斯捏了捏克林的肩膀，提到魔力，男孩看上去有些沮丧，于是他做了个比喻，“就像走路一样，时间到了，你自然就会了。”
——如果你的感应出错了呢？我并不是你的族人？
克林脑子里立刻就蹦出了这个问题，但不知怎么的，他并没有像之前那几次一样脱口而出，而是抿了抿嘴，选择将问题咽下。
——那赫拉斯会怎么处置自己？
克林的搜寻一无所获，没有铁皮守卫，没有佣兵小队，什么也没有。
他在一棵断掉的老树旁蹲下，双手用力搓了搓脸——克林都怀疑那队佣兵是否真的进入了密林，否则怎么会一点痕迹都没留下来。
“你应该回去了。”赫拉斯垂眼看着有些疲惫的克林，低声吩咐道：“快到上床睡觉的时间了。”
“什么？睡觉——不。”
克林听到这句话，简直有种莫名其妙的感觉，这让他想起孤儿院的那些修女，她们的口头禅就是这个。
可现在克林已经十八岁了，不是他妈的八岁——没有人可以管他！
“别管我，我要找到那些人。”
“回去，男孩。这里没有任何魔力波动的痕迹，光你一个人找不出什么东西来。”
“我不要——”
克林的这句抗议还没讲完，随即就看到赫拉斯大步朝他走来，然后腋下一紧，被对方双手拖着举了起来。
“这他妈的！放我下来！啊！”
克林从没想过会有这种事发生在自己头上——他并不瘦弱，虽然由于年龄的关系克林身型有些单薄，但他依旧是矫捷的，蓄藏着力量的。可现在，自己就跟个小猫崽子一样，被赫拉斯轻而易举地扛到了肩上。
克林不反抗就出鬼了！
“操！”克林挥舞着他的手脚，疯狂抗议道：“赫拉斯，我□□他妈的快放我下来！”
就像之前很多次一样，他的反抗在赫拉斯那完全起不了任何作用。
“你要是再动一下，我会把你打晕带回城堡。”
他的这句话比起威胁，更像是某种宣言。
“这次就别想出来了。”
挣扎得活像条脱水鱼的克林，一听到赫拉斯这话瞬间全身僵硬，他停止了闹腾，将额头抵着对方的后背。
几分钟后，由于重力脑袋充血的克林讪讪开口：“那什么，赫拉斯，我想了想你说得非常对，是该睡觉了。放我下来，我自己走回去——我太重了，你扛着我，这得多累啊！”
说完，他嘿嘿干笑了几下。
“哦，你重吗？”
回应他的是来自赫拉斯的问句。
瞬间，一百头高卢羊在克林脑子里飞奔而过，这让他充血的大脑更加晕乎了。
……
好歹赫拉斯还是给克林留了些面子，没把他扛进旅店，而是在靠近方尖镇时将他放了下来。
克林盘腿坐在旅店壁炉旁的小桌前，劈碎的橡木在里面烧得旺盛。
他用餐刀泄愤似地切割着盘中的胡萝卜洋葱肉饼，金属划在瓷制餐盘上，发出令人牙酸的声响。
而克林的愤怒对象则波澜不惊，气定神闲地坐在老地方翻阅着手里的诗集。
“噼啪”炉膛中溅出几粒火星。
克林盯着坐在扶手椅上的赫拉斯，熊熊燃烧的炉火映照进他的蓝色眼睛里，他用餐勺舀起被切得像木屑一样的肉饼，很没有必要地恶狠狠咀嚼着。
“你应该制定一个更详细的计划，而不是漫无目地在森林里游荡，或者折磨你的肉饼，这毫无意义。”当克林盘里的肉饼还剩三分之一时，赫拉斯开口说到。
“我。”克林一时语塞。
他想起刚才去镇长家，向对方汇报今天的搜寻一无所获，这位老好人脸上出现的失望神情，克林有些难受，“可是我不明白，这么多人，怎么就一点踪迹都没有呢？好像他们直接蒸发了一样，或者那群佣兵根本没有进到森林里去，卷着钱跑了？”
“去问问乔尔，为什么昨晚他会出现在那里。”
“他？”想起那个老酒鬼，克林就心里冒火，“他不是骗了别人钱逃进去的吗？”
“他有这么说吗？”
“这……”
昨晚遇到乔尔时的记忆已经模糊，被赫拉斯这么一提醒，克林也不再确定，他挠了挠头，立刻起身去拿外套。
突然他的后衣领被一把扯住，克林只听到赫拉斯在他背后这样问道：“你要去哪？”
“去找他。”
“去睡觉。”赫拉斯一个单词一个单词地说道：“否则你知道接下来会发生什么。”
这些时间相处下来，克林感觉自己最好还是不要触及对方逆鳞，他乖乖放下外套，重新拾起餐刀。
何况老乔尔也不会跑去哪里，克林在心中这样安慰着自己。
……
但有些时候，事物的运行的轨迹根本不会按照原先设想的计划来。
后半夜，克林睡得正香，就在他梦回米克拉加德时，一阵急促的敲门声惊醒了他。
“怎么了？”
克林迷迷糊糊地翻下床去开门，门口是镇长。
“乔尔失踪了。”
