此刻已接近午夜，旅店的走廊逼仄且阴暗，唯一的光源是墙壁上那只烧掉大半的蜡烛，烛火被卷起的气流吹得半明半昧，照映着克林因为深度睡眠而泛着红晕的两颊，他的蓝眸则在这种黯淡的环境下泛着潋艳的水光，克林捂着嘴打了个哈欠，随即粗鲁地用手掌抹去眼角的泪水。
他的肌肤上依旧残存着来自被窝毛毯的暖意和潮湿，望着站在自己面前，眉毛上粘着细小冰晶的镇长，克林一时有些茫然。
“怎么，失踪？”他用掌根揉着因为哈欠而酸涩的双眼，吸了吸鼻子，“谁，谁不见了？”
“哎呀。”镇长急得跺了跺脚，“乔尔，老乔尔！”
“乔尔……”
一阵冷风从窗户的缝隙吹进走廊，烛火大幅度地摇曳了一下，这个消息一下子就将睡意驱逐出了克林的大脑，他不自觉地骂出了声。
“乔尔，我操！”
——真他妈的是怕什么来什么！刚刚还在说老乔尔的事，而现在，他睡了一觉乔尔就他妈的失踪了。
想到这，克林下意识猛地回头向房间中的扶手椅望去。
他想给上面坐着的赫拉斯来上一个类似“你为什么要拦我，看吧，现在事情都他妈的被你搞砸了”的眼神，可他却奇怪地发现，椅子空空如也，只有一本诗集摊开在上面。
克林又望了望周围，壁炉中的木头燃烧着，房间里一个人都没有。
顿时，疑惑从他心中升起——赫拉斯去哪了？
可眼下又不是纠结这个问题的时候，克林回头将注意力集中到忧心忡忡的镇长身上，定了定心神问道：“你确定吗——不是我说什么，那老酒鬼该不会又跑去哪个酒馆喝酒赌钱去了吧？”
“没有。”
镇长的这句回答异常笃定，这让克林皱起了眉头。
随后对方苍老的脸上露出了懊恼的神情，“我的错，我没能拦住他。”
“什么，拦住？这到底是怎么回事？”克林是越听越糊涂，感情这老镇长是搁着跟他玩猜谜游戏呢？
“哎，是因为索菲娅……”镇长也意识到了自己言语的含糊不清，他摇了摇头，截住话头，转而说出当下最要紧的事情，“总之，傍晚的时候乔尔去了密林，到现在都没有回来。我希望你能和我——”
镇长的话还没说完，克林就打断了他。
“这个老东西真是他妈的不要命了！”
他大骂着，随后立刻跑进屋能，一股脑抓起挂在衣架上的外衣和裤子，就往自己身上套，边套克林边对门口的镇长说：“你放心，我现在就去找他，这个老东西还欠我钱，他怎么能就这么失踪了？”
说完，克林扣起外套的最后一粒扣子，就在他准备拿上剑往门外走去时，克林眼角的余光突然就扫到了放在沙发上的斗篷。
那厚实的皮草在橘色炉火的映照下散发着柔和的光。
外面会很冷，克林想——我应该穿上斗篷。
“等等我，我和你一起去。”镇长用他那不怎么灵活的腿脚追着克林穿过狭窄的走廊。
墙壁上最后一丝烛光被斗篷带起的风熄灭，“砰”的一声关门声，两人闯入冬日的深夜中。
……
前往密林的路上，克林在镇长冗长的叙述中，大致弄明白了乔尔失踪的前因后果。
老乔尔并非一开始就是个单身的无业游民，在他年轻的时候，也曾给大领主做过卫兵，而镇长就是在这个时候和他认识的。后来乔尔娶到了城堡中的一位女仆，并且和她拥有了一个孩子。
“索菲娅——那是真是个漂亮的小姑娘。”说到这，镇长那双浑浊的眼睛中闪过一点慈爱的，留恋的光芒来，“乔尔那时候还打算让我做她的教父哩。”
这本该是个好故事，虽然俗套，但依旧是个好故事，可之后发生的一切却急转直下。
在小姑娘大概七八岁时，她的母亲带她去密林中玩耍，但这一去两人却再没回来。7K妏敩
“半个月后我们在解冻的雪地下面发现了一部分的尸体——大概是熊……或者狼。乔尔从那天起便开始天天喝酒，从一个有家室的男人变成了半个流浪汉。”
镇长的声音低了下来，克林抿了抿嘴，突然感到一种荒凉的唏嘘。
“前几天是他妻子和女儿失踪的日子，每年到这个时候，乔尔都会去森林里游荡。”镇长顿了顿，“但最近出现了那些守卫，我就一直拦着他——今天从教堂回来后乔尔的状态就不太对，一直嘀咕着要去密林找他老婆和索菲娅，我劝了他大半天，晚上你从我家走后，我放心不下乔尔，就拿着酒打算去找他好好聊聊天，可我一直等，等了好久他都没有回来。”
镇长的话已经很清楚了，而之前克林在密林中遇到乔尔的原因，也应该是他过度思念妻女，一个人晃荡到了树林里。
听到这，克林有些后悔，或许他不应该给老乔尔来上那么一拳的。
他们沉默着走了一段路程，而到镇子边缘时，克林停下了脚步。
“我自己一个人就行，你回家去吧，外面也不安全。”克林举着火把，看着一旁坚持要和自己前往森林中寻找乔尔的镇长，他颇为无奈地说到。
“不，那些鬼影守卫——”
“鬼影？铁皮罐子罢了，我遇到过，一剑被我砍了，你先回去吧。再说了你也跑不快，去了密林里万一遇到点什么危险，我还得背着你跑。”
克林扳着手指，给出一条条理由试图说服眼前这个老好人镇长。
“这……”
见镇长有些动摇，克林立马说道：“我以前背过一个，相信我，那滋味可不好受——之前那个老头一下来，就吐了我一身，哎，可惜了我的高卢羊毛外套。”
他东拉西扯地劝了一阵，终于让镇长打消念头回家去了。
“我会当心的！”
克林向夜色中一步三望的镇长挥了挥手，随后扭头向密林方向走去。
教堂的钟敲了十二下，北风带来了细雪。
克林举着火把在林中独自前行，一种熟悉感的感觉油然而生。
这他妈简直是昨日再现！
克林一边在心中吐槽着，一边大声呼喊老乔尔的名字。
风，雪花，森林和尖角阴影……
他怎么又来到了古堡前？
克林错愕地盯着不远处的尖角群，那种诡异感又翻涌而上，他咽了咽口水，心中暗骂一声倒霉。
这城堡简直就是在跟着自己。
这古怪的念头一出，克林脖子后的汗毛都竖了起来，他用空着的手摸了摸后颈，随后发现了一个更加严重的问题……