乾元楼，二楼偏厅。
四四方方的厅堂用中式建筑常用的实木打造，整体色调深棕偏红，自然散发出厚重的木质香，很符合孟老爷子的口味。
厅内安静得落针可闻，若有旁人从屋外路过，任谁也听不出，此时的偏厅竟坐满了人。
管家王伯奉上一盏汝窑茶杯，稳居主座的孟宏志随手接过，轻轻拨开茶盖，慢慢等它散开沁人心脾的茶香气。
“老祥，夙安说什么时候带着愿宁过来？”
“回老爷，夙安小姐说七点半之前就带着愿宁小姐过来同您会和。”
“嗯，我知道了。”
空气又静了一会。
堂下坐着两男一女三个中年人，背后各站着几个年纪较轻的小辈，把本就不大的偏厅占得满满当当，然而在场的没有一个人敢大声出气。
良久，孟宏志浅尝了一口茶，慢慢地说：“茶倒是不错。”
左侧坐着一个国字方脸的中年人，闻言连忙说：“这是刚出的新茶，我特意托人带回来的。今年收成差，一共才得了不到百斤，我得的这点全孝敬给爹您了。”
说完，脸上配合着露出诚恳老实的笑容。
国字脸男人的下首坐着个面皮苍白的中年瘦子，皮包骨的瘦样活像个猴，轻不可闻地用鼻子“哼”出点气音。
瘦子旁边的女人悄悄掐了他一下。
瘦子吃痛却不敢吭声，只用眼风狠狠地剜回去。
背后站着的小辈们全低着头笔挺地站着，眼观鼻鼻观嘴嘴观心。
堂上的孟老爷子只当什么也没看见，继续不紧不慢地喝着茶。
国字脸男人见孟老爷子毫无反应，不由得开始着急。
他额头沁出细密的汗珠，讨好地喊：“爹，您看……”
“我看什么看。”孟老爷子张口截住国字脸男人没说完的话。
“我能怎么看？老婆是被你自己赌出去的。秦家本就是看在你母亲的面子才把女儿嫁过来，现在你母亲走了多少年了，怎能怪人家不念旧。”
“可是爹，在b市，您才是跺一跺脚大地都要抖三抖的人物！那秦家早就没落了，难道……”
“瘦死的骆驼比马大，把一个被女婿押给赌场的女儿重新赎回来的实力，秦家还是有的。”
孟老爷子眼带讽刺。
国字脸男人羞涨得快要脑瘀血。
瘦猴男人悄悄嗤笑。
“老二，你笑个什么劲！”国字脸男人拍桌大怒。
“大哥，您最好还是先消消气，千万别把脑子急糊涂，咱爹坐在前面看着，哪有你拍桌子的份？”
国字脸男人浑身一颤，告饶似的目光颤巍巍转向上首。
孟老爷子终于慢慢饮完了一整杯茶。
“孟家家大业大，我就是生出的儿孙再不济，也不至于让外人瞧了笑话。老大媳妇的事，我已让老祥处理妥帖，但至于人家自己要去要留——”
茶盖合下，发出一声清响。
“我犯不着赔出这张老脸！”
国字脸男人膝盖一软，几乎要跪下来。
“千里之堤，溃于蚁穴。我孟宏志养得起几个混吃等死的公子哥儿，但孟氏集团容不下不学无术的混账败类！”
“爹——！”
国字脸的中年男人噗通一声跪倒在地，膝行几步，瞬间满眼热泪：
“您不能这么狠心，我毕竟是您的亲生骨肉啊！对了，还有小杰！”他猛地回身，一把扯过身后畏畏缩缩的儿子，“小杰读书时就肯用功，现在工作成绩特别出色！看在您的长房长孙、孟氏集团未来接班人的份上，您怎么能让外家看了他的笑话！孩子还小，不能离了妈啊！”
孟宏志几乎要被这蠢货气得仰倒过去。
身边侍立的管家王伯连忙要上来扶住他，孟老爷子一挥手，生生止住了气。
瘦猴男人一直沉默旁观，现在掂量掂量形势，自觉占了上风，方才施施然开口。
“大哥，小杰的大学毕业证里有家里的几分力，你不会忘了吧？工作成绩是怎么出的，你这个当爹的心里一点数都没有？孟氏集团交到这样的继承人手里，咱爹心里，能踏实下来吗？”
国字脸男人怒得几乎要跳起来打他，却碍于父亲的威压，硬生生僵在原地不敢动。
孟宏志坐着，冷眼看两兄弟相争，反复调理气息，缓缓呼出一口气。
“孟氏的未来，我自有打算。老三走得早，夙安算是我一手带大的，孟家这些子弟里，我看只有夙安堪当大任。”
瘦猴男人也不敢置信地抬头看着孟老爷子。
他强笑道：“侄女确实是小辈里最出色的，大家都是有目共睹。可是安侄女，安侄女她毕竟是个女孩，恐怕不好服众——”
孟宏志不喜不怒。
“老二，你在外边的事，我心里有数，所以从不过问什么。但是，如果你觉得自己搞出来的歪瓜裂枣里，能出一个像夙安那样争气的小子——”
“我劝你趁早死了这条心。”
瘦猴男人脸色煞白，呆坐着不动了。
王伯低声对孟宏志说：“老爷，时间快到了。”
“嗯，下去吧。老祥，再叫几个人过来，送客。”
王伯低声称是。
孟宏志不再看自己那几个不成器的混账子孙，心中苦涩。
报应……这就是报应啊。
————————————
乾元楼是砖瓦结构，临水而建。
夜晚，平阔如镜的池塘上，亮起一盏盏雕刻成亭台状的青石灯，暖黄的水灯光晕与倒映在水面的满天星辰交相辉映，仿佛蓬莱仙境。
孟愿宁就像踏碎仙境梦光而来。
早等候在门外的孟夙安，控制不住地张大了嘴巴。
“天哪……！愿宁，你今天的装束太美了！尤其是刚刚走在木桥上的样子，真的好像贝壳仙女一样！”
她激动地几乎想拉着孟愿宁转圈圈。
“我的妹妹是小仙女！”
孟愿宁连忙稳住了身形，开玩笑，她现在根本摔不起。
“谢谢夙安姐，夸奖的话我就不客气地收下了。不过，贝壳是什么意思？”
“是说裙子啦！看风格，应该是那位莱恩造型师的手笔？我记得他最初获奖的服装就是一条类似元素的鱼尾裙。”
“夙安姐的眼光太准了！对了，你今天的衣服也很出彩，红色的气场非常适合你，版型很别致呢。”