亚摩再次看见鲁塞是真的吓了一大跳，苏珊在厨房里招待这个男人，几乎热情地将人迎接到桌边，刚进门的亚摩捕捉到一股上次闻到的劣酒气味，敏锐注意到鲁塞在苏珊处理沾血的羊腿时，抽空在亚摩的脸上扫了一眼，已经明白这是什么意思的她恶狠狠地瞪回去，却引来对方一阵无声的笑。
是那种无法言传的，黏腻的，不会让人适应的笑。
“亚摩，你这是怎么了？”苏珊吃力地将羊肉切块放在盆里，才发现亚摩身上都是黑痕。
约翰兴奋地跟在亚摩身后说：“苏珊妈妈，刚才有人抢我的土豆饼，亚摩帮我教训了他。”
苏珊朝约翰笑，让约翰带着弟弟妹妹们去洗手，朝着亚摩招手，两人在鲁塞的视线底下将木盆往外搬。亚摩将木桶里的水放到盆里，苏珊埋头洗肉，青着脸说：“这段时间你不要过来了。”
“为什么他会在这里。”亚摩看着苏珊一点点抹掉肉表面的血水。
苏珊不太想多谈，只是简单地说：“他送来了羊腿。”
“可是他会打你，还会——”
“亚摩，”苏珊坐在台阶上打断她，满头大汗地抬眼斜看了亚摩一眼，“这就是生活，每个人都会变，他可以选择变得更好。”
“我不懂，坏人为什么会变好，能变好就能原谅？”亚摩梗着脖子。
“没有一个人是完美的，”苏珊的视线落在木盆上，抬头耐心地说，“孩子们都大了，吃得更多，鲁塞愿意养他们，我为什么要拒绝。况且他事后反悔我也没什么损失……多来几块肉，今年的冬天足够过得去。”
“我不相信他不是另有所图。”
“那又有什么关系呢，”苏珊干练地弯腰继续处理羊肉，声音平稳地说，“你先走吧，我知道你给镇长家送便宜一半的柴薪……这些并不是你的责任，他们是我的孩子，该负责的是我。”
亚摩的目光转向走廊里走出来的鲁塞，这两年她的个头开始拼命地往上窜，但始终未能达到成年男人的高度，这就是成人的世界，充满了先天差距的鸿沟。
“如果他要对不起你，我会让他付出代价。”亚摩冷意地看了一眼鲁塞。
“她要怎么对付我，像和男孩们打一架一样，揍我一顿么？”鲁塞站在苏珊背后，“带刺的玫瑰，她可真像是男孩。”
苏珊沉默不说话，手抓着一块生肉，仿佛上古未开化的野蛮人，唯有血腥构成她的生命。
约翰追出来，亚摩站在一堵墙后望着人声鼎沸的旅馆，自从冬季狩猎传播出去后这里的空房成了抢手货，每日都能看见源源不断来此的马车。可惜的是，真正有钱人不住在这里，投机取巧者算尽计谋，少的只有自己的钱包。
“苏珊和鲁塞重新在一起是什么时候？”约翰的犹豫看在亚摩眼里，“约翰，你喜欢他吗？”
约翰摇摇头：“夏天有时候……鲁塞也会过来过夜。”
“如果我没有发现，你们就都一起瞒着我。”
约翰感觉到亚摩没有生气，胆子大地说：“亚摩，你才比我大几岁。”他的头被按下去，亚摩揉了揉收回手，男孩抗议说：“等我长大些，我就能保护你们了。”
亚摩自嘲了下：“那你可赶紧长大，不然我可就等不及了。”
亚摩趁天未黑之际回到家，在作坊里找了一把开刃的匕首在磨刀石上来回磨，废料皮革做成一块长条皮，缝起来绑在腿上，只是亚摩穿着裤子，太明显了……亚摩套上亚芙拉不用的亚麻裙子，堪堪盖住大腿的匕首，当地女人冬天这么穿，这样看着并不奇怪。
亚摩磨刀，脑海里是一个多小时前发生在苏珊和自己之间的对话。
她无法相信已经遭受过这么多不幸，苏珊至少要学会教训，要学会避免在一个地方重复摔倒。
为什么要接触，为什么要试着原谅？
原谅会代表着那些伤害都没了么？
也许苏珊内心深处还抱着幻想和渴求，渴求对方的回心转意，渴求永远不会回应的奢求……鲁塞带来的那一块羊腿圆满了等待的意义，男人愿意花钱在一个女人身上，那么必将是表达某种情感。
但亚摩确信那不是回心转意的补偿，而是引狼入室的预兆。
没有理由，没有立场，她无法再说服苏珊，这个时候亚摩才想起自己也不知道阿德莱比的家在哪里。
“我不会和一个姑娘住在一个屋子里，”画家拒绝了亚摩的提议，抬头看着遮风挡雨的茅草屋，用左臂铺平稻草，“我在这里挺好。”
“鲁塞会害死苏珊，苏珊的现况都由他所赐，我不相信一个恶人的回心转意，如果是你——我希望，恳求你帮帮她。她那里还有五个需要照顾的孩子，阿德莱比也没有再来，我不知道该问谁。”
画家低头将自己的衣服合拢：“对不起，我不适合接触太多当地人。”
亚摩沉默了下，说到这份上她已经感到深深的难堪，画家说：“如果鲁塞真的意有所图，为什么要拒绝呢，收下他的示好，时刻监视着他——如果你害怕他，就不要再去苏珊那里，你自己的安全也可以保证。”
亚摩说：“你不懂，他是城镇的民兵团的一员，如果真是这样，他应该和矿源有关，你可以趁机——”
“住口。”
画家头疼地看着亚摩，声音变得冷硬：“我真不该告诉你这些，亚摩，告诉我，我该如何接触一个养着五个孩子的适龄姑娘，在此之前两人什么交集都没有，如果我暴露了，这不仅仅牵扯到我自己的性命，那五个孩子怎么办，重新送回孤儿院吗。”
亚摩站起来按住自己的帽子，带着深深对自己的厌恶，她是个卑鄙者，瞧她在做些什么：“对不起，是我的错。”
天色灰蒙，雪季来临总是这样，黑压的乌云，阴郁寒冷的风从雪山而来，带着的水汽结成冰粒子，从天飘下，这条街上的居民多少都不缺钱，不然休莱巴不会同意茉莉在家这么久，亚摩从来没见过休莱巴的儿子，仿佛那就是一个被臆想出来的鬼魂。
男人坐在轮椅上，坐在房间里，亚摩从窗户跳进走道，男人背对着门，只消转过头，就能看见入室行窃的小偷。
亚摩走上楼，整栋楼有三层，斑驳的墙壁上有画曾经存在的痕迹，手指在上面一划沾上一层的黑，屋顶死角的蜘蛛网随处可见，亚摩找到卧室，布局非常简约，很快在床底的箱子里找到了一家的存款。
箱子里存放着半箱的金币，亚摩的眼定住久久不能离开。她打开了第二个箱子，发现了整箱的矿晶，就如同画家说的那样，经过筛选过的矿晶发出夺目的光彩，有些透光得粉和浅黄，在自然切面的作用下散发着隐隐的光芒，一些则是碧绿、纯紫和艳红……像极了亚芙拉的红裙子。