下了船，马车载着众人行于江右之地。车在安义城门外停了下来，城门底下的卫兵不过胡乱瞟了两眼路引便已放行，车内几人见此不由互换眼神，看来从京城到地方，这方方面面的管制均已松懈不少。
一行人找了家客舍落脚，崔瑈和薛嘉卉两人下车时慢了一步，刚要准备入门却被一群小孩儿团团围住。
“两位仙女姐姐可怜可怜我们吧，求求给几口吃的……”
这群小孩儿衣服破旧，灰头土脸，一个个却透着几分猴精赖脸，恐怕是常年乞讨惯了，惟独一个四五岁模样的小胖子瞧着颇为突兀，他被人挤到崔瑈和薛嘉卉的身前，一边动作不甚熟练地乖乖学人拱手讨食，一边睁着双大而圆的眼睛直愣愣地瞧着她俩。
听到动静，前面赵煜等人都停步转过身来，一旁的伙计赶紧跑出来驱赶，“这几个小兔崽子又来这儿讨食，客官不用搭理，您几位里边儿请。”
崔瑈和薛嘉卉对视片刻，只觉这小胖子有点儿可怜，看着胖乎白嫩，跟个年画娃娃一般，然而却已流落街头乞讨，许是家中突然出了大变故吧。刚好崔瑈见今日檀香糕没吃完，下车时用巾帕包好准备留着晚上吃，此刻恰恰能将香糕送给他。
“谢谢姐姐。”小胖子眼睛一亮，软软地对崔瑈道谢，一边双手小心捧过。
崔瑈轻轻一笑，手指动了动，忍住了想捏他脸蛋的念头，这才与薛嘉卉一道入门。
这几日轮到薛嘉卉掌管开支，她上前吩咐伙计几句，却发现此店住宿竟不用路引，想到城门卫兵实则不管进出之人的身份，众人便知此县治安甚松，恐怕鱼龙混杂。
崔瑈不由转头看向门外，只见那群小孩儿还在，小胖子小小人儿一个，其他小孩儿都围着他，正一人一块分着点心……
午间小憩后，崔瑈起身走到窗前吹风。五月时节天气渐热，客舍院子里种了几棵石榴树，花开满树，妍丽似火。忽然听见有人叩门，孟夏前去开了门，发现却是薛嘉卉和孟春，薛嘉卉说是准备去买几件夏衣，问她要不要同去。
崔瑈也无事可做，欣然答应下来，于是二人并着孟春孟夏出了门，七拐八拐后来到了城东的成衣铺。
然而正要进门时，孟春突然低声道：“有个小孩儿在后面跟了我们一路。”
小孩儿？余下几人朝后望去，见刚才那个小胖子正在一丈之地外，发现她们转身后便立刻停住了脚步。几人虽觉奇怪但也没多想，径直跨进了成衣铺。
二楼，薛嘉卉进了里屋去试衣服，崔瑈百无聊赖间走到窗前往外望，那小孩儿看来是已经走了。刚这般想，一转眼却见门口台阶旁蹲着一小团身影，耷拉着脑袋，像颗孤零零的蘑菇般一动不动。
崔瑈不禁蹙眉，他会是在等她们吗？
买完衣服出了门，见小孩儿竟然还在等着，崔瑈与薛嘉卉对视一眼，一道走上前去。
崔瑈蹲下身，轻声问他：“你怎么啦？为什么一直跟着我们？”
小孩儿抬头懵懵看她一眼，很快又垂下脑袋，黑睫毛一扇一扇的，自顾揉着那胖胖的手指头玩，小嘴还无意识地吹出了口水泡泡。
崔瑈看得想笑，“点心吃完了吗？好不好吃？”说完，忍不住碰了碰他胖嘟嘟的脸蛋儿，想来原先被养得很好。
“好吃。”他声音软软的，眼睛也顿时变亮了。
薛嘉卉笑出声，也蹲了下来，“小胖子，你就是又想来诓吃的了吧？”
“我叫圆圆，我不叫小胖子。”他拧着眉头认真纠正，随后又小小声说着话，似有些害羞，“姐姐你带我去找平师兄好吗？我好多天没见着他们了……”
师兄？崔瑈问：“你平师兄叫什么名字？”
圆圆却说不清楚，只来来回回说“平师兄”。
“那你师父叫什么名儿？你爹娘呢？”薛嘉卉接着问。
“师父，师父被坏人打死了，平师兄和宏师兄，就带我跑……”圆圆说着说着瘪了嘴，眼睛瞬间变得湿漉漉的。
崔瑈静静看他半晌，暗自感到为难。这该如何找到他的平师兄，游学带上圆圆必定不便，她也没这个决定权，但若不理会的话，他就只能继续流浪乞讨了……只是，就算能带他一起上路，万一真没找着他师兄，往后又该谁来管他？
她转脸瞧了瞧薛嘉卉，这才意识到她俩碰上了块烫手山芋。
孟春沉吟了会儿，说：“这小孩儿其实有丁点儿武功底子。”
这样么？崔瑈下意识蹙起了眉，心里清楚这话含义。相比同龄小孩，圆圆的自保能力稍强些，孟春是让她们别管他的意思。如果面对的是个成年人，崔瑈自觉定能权衡利弊，可是看着眼前像个汤圆一样软糯可欺的圆圆，想起刚才他那孤孤单单的小小身影，竟有些不忍心丢下他不管。
薛嘉卉捏了捏圆圆肉乎乎的手，无奈啧了一声。
两人最终决定还是把圆圆带回去，只不过，得硬着头皮为他求一求赵煜了。
回程路上薛嘉卉一直逗着圆圆，问他有没有让别人帮忙找师兄呀？怎么就赖上她们了呢？圆圆自己说也说不清楚，瞧着有点儿蠢乎乎的，但好笑的是一问他喜欢吃什么，点心和肉脱口而出，还特意提了今天吃到的甜糕。
崔瑈默默总结到，看来赵府的檀香糕钓到了一条小胖鱼。
几人慢慢走回了客舍，崔瑈和薛嘉卉带着圆圆来到赵煜房外，两人对视一眼，屏息叩响了门，得到应允后这才轻轻步入房间。
赵煜正坐在客榻上翻着折子，旁边还放有一堆文书。抬眼见三人进门，他挑了下眉，放下手中折子静等她俩说明来意。
薛嘉卉一时发怵，下意识转脸看向崔瑈。后者抿了抿唇，只得走上前说了圆圆的情况，轻声请求赵煜：“先生，我们能不能先留下圆圆，如若一时找不到他师兄，等到了临江我便托亲友暂时照顾他一二。”
一旁充数壮胆的薛嘉卉安静听着，忽然发现崔瑈面对先生时，声音不自觉软得像垂柳般，袅袅绕绕拂过人心尖，细细的，轻轻的，全然没有平日里的从容，不过却听得人心里直发痒。
她莫名有些想笑，恐怕自个儿跟先生说话时也忍不住变怂吧。
亲友？周仁隽么。赵煜缓缓摩挲几下书面，心里淡淡想着。
他看向崔瑈，那姑娘两条柳眉正可爱地弯蹙着，盈盈眸光中满是恳求，他不禁有些意外这小孩儿竟让她如此在意，再看紧挨着她的圆圆，瞧着倒是纯真稚气……回想起方才她口中“家中变故”四个字，也就明白了几分。许是，能感同身受罢。
察觉赵煜容色平静，没有显出一丝不耐，薛嘉卉紧跟着承诺：“是的先生，到了临江后我也能叫人收留圆圆。”
赵煜伸手另取一本折子打开，一边随意说到：“嗯，那就留下吧。”
崔瑈和薛嘉卉顿时傻眼，先生如此容易就答应了？
赵煜抬眼，问：“还有什么事儿？”
二人回神后齐齐摇头，立刻带着圆圆告退，好像生怕赵煜反悔一般。
刚出门，薛嘉卉不禁一笑，声音里不自觉带了些兴奋：“原先还以为咱们得无功而返呢，看来先生还挺怜惜弱小的。”
崔瑈也觉得赵煜太好说话了些，只当他懒得跟她俩浪费时间，这般想完，已将全部心神转到如何安置圆圆这一事情上来。
二人径直带着圆圆来到高玠三人房前，敲门进屋后见他们都在，于是说明了来意。
晋臣听大人已同意圆圆同行，极为意外，毕竟若想安顿圆圆其实有无数个法子，带他上路实在毫无必要，且小孩儿来历未明……他一时难知大人用意，不过面上未露丝毫异色，只立刻应许会派人帮圆圆找师兄。
薛嘉卉又提议多开一间房，请晋臣与圆圆住一起，只不过晋臣为保安全，建议四人同住一间，高玠和方建鸿对此倒没什么意见。如此一来，这事儿总算是安顿好了。
高玠蹲下身刮了刮圆圆的小脸蛋，没想到圆圆顿时怯怯地直往崔瑈身后躲。
薛嘉卉见了忍不住打趣：“看来圆圆还有点儿识人功夫，知道承礼兄不好惹呀。”
高玠站起了身，看着她淡淡一笑，薛嘉卉立刻收敛了些，然而下一瞬却瞅向崔瑈，不料这一反应竟叫周围人都有所察觉。
崔瑈垂了眼，恍若不知般将手放在圆圆的小肩膀上。高玠无声看着她的轻柔举动，嘴角忽弯，未再掩饰自己的灼灼目光。
一室之内，气氛顿时暧昧了几分。
方建鸿假意清清嗓，正欲说些什么时却见晋臣极快地皱了下眉，不过瞬息已神色如常。
方建鸿稍稍一顿，立时收回了原先打算说出口的话，暗想，先生怕要知晓此事了。就不知对绮月颇看重的他，究竟会作何反应？这同门师兄妹有私情终归不是件体面事儿，而女子更易惹上污名，更别提赵高两家乃为世交……
他不禁为绮月添了些担忧，与此同时，心里也升起一丝几难察觉的暗喜。