帝国南部最近有些躁动,人心惶惶。
尽管说起来过去这三十年的动乱中，帝国就没有哪一天是平静的，但是三□□好歹也乱中有序,领主们再怎么作乱，再怎么打仗,也都只是影响局部，一个地方的人民再悲惨，也不会波及到另一个地方的大多数人民生活。
但是最近南边传出了黑死病的消息。
说到黑死病,那就是压在整个帝国,甚至是这片大陆上每一个人心头的一片巨大的阴霾。
即使已经过去了近百年,但是没有人会忘记流传下来的那些可怕的传说,它让这片土地上的人们损失惨重。
人们对黑死病的恐惧刻进了骨子里，所以黑死病的消息一传出来，整个南部都震动了。
消息的来源是一座名不见传的小城，据说那里举办了一场引人注目的瓷器展览会。
而真正夺走人眼球的，却是展览会上出现的，人为制造的黑死病人。
据传，雅格公爵长期在这座无人问津的小城里用活人研究黑死病,时间长达五年，为此死去的人数达足有几千人。
那些被救下的黑死病人就是最大的证据,除此之外，雅格公爵的亲弟,诺伯特子爵在现场出现,声泪俱下地揭穿了自己的兄长的真面目——一个没有人性、血腥歹毒的恶魔。
据诺伯特子爵所述,雅格公爵为达目的不折手段,在他统治期间,被他暗杀的贵族不计其数,而当初为了顺利抢夺爵位，雅格公爵亲手杀死了前任雅格公爵和他们的亲兄长。
此外，雅格公爵对他这位亲弟弟进行了长达二十三年的恐吓和□□，整个雅格家族在雅格公爵的血腥统治下被杀得不剩几个，如今血脉最纯洁的继承者只余下他一个人，剩余的继承者们，和直系血脉最近的人也已经隔了三代以上。
诺伯特子爵的话语得到了展会上人们的深切同情。
当然，其实这种作风的贵族整个帝国不计其数，大家同情归同情，却也不会去管人家家里的闲事，但是雅格公爵还研究黑死病！
据说，在过去几年里，雅格公爵不止一次对霍格斯郡投放过黑死病，好在每次都因为霍格斯郡人们及时发现，壮士断腕，才止住了黑死病往外蔓延。
加上这一条，雅格公爵的所作所为就彻底不一样了。
如果雅格公爵只是杀杀家里人，那就属于个人作风问题，全国上下都没有人能把他怎么样。
但是他还研究黑死病，那杀死亲人就成了他恶毒、反人类的铁证，连亲人都不在乎，他怎么可能在乎这个国家的其他人？现在他能给霍格斯郡投放黑死病，那下次他就能给别的郡投放黑死病，而且一旦被投放黑死病的地方没能控制住疫情，那么附近的地方都有危险。
黑死病可是曾经直接让帝国人口减半的可怕之物，雅格公爵研究黑死病，就相当于把整个帝国的人们的生命都不放在眼里！
雅格公爵，简直人人可杀！
可惜雅格公爵的爵位太高了，以他的身份，即使他犯了罪，除了国王，也没有人能抓他，要判他的罪，更是要同时经过国王和中央理事会双重审判，最后才能判刑。
现在的帝国有国王吗？答案是没有。
新王还没加冕，就已经死了。
没有国王下令抓捕雅格公爵，整个帝国都没有人能动他。
所以即使帝国南方的人们都已经知道了雅格公爵研究黑死病的可怕行径，却都只能眼睁睁看着他逍遥法外。
在黑死病的威胁下，连那些习惯了乱世，爱上了乱世的人们，也忍不住开始在心里暗暗呼唤：让这个国家赶紧恢复正常吧！他们需要一位国王！
正带着大批行礼南下的霍克辛格家父子眼皮一跳，看了看后面跟着的臃肿队伍，叹了口气。
他们去迎接女王归来，一些必要的排场不能不讲，光是侍从就带了近一千。
而为了给高辛三世留时间前往霍格斯郡接触霍顿公爵，他们更必须把速度放到最慢，于是他们一路走到哪个领主的领地，就要上门拜访一番，并透露他们此行的目的是去迎接未来的女王，虽然为了保密不能透露具体消息，还必须警告对方绝对不能泄密，但是也可以替女王提前收礼接受殷勤了。
于是他们一路走一路收礼，队伍越走越长，行礼越走越多，这就导致，他们都已经走了三个多月，也才走了路程的三分之二。
好在，最耗费时间的一段路已经走完了，他们已经过了南北交界，进入西累河流域，接下来的路都是水路，人和行礼一上船，速度就快了。
随行日程官上报，如果一路顺利，再过一个半月，大约四月中下旬，他们就能到达霍格斯郡边境了。
迈斯提·霍克辛格一路南下，就一路派人手前往霍格斯郡打听那位霍顿公爵的最新消息。
自从前年他给那位暗棋送去毒药后，那边就再也没了回信。
那边负责监视废太子的人都是他父亲亲手安排的，那个人的忠心也全在他父亲身上。
自从他父亲去世后，那边跟霍克辛格家族的联系就淡了，所以他送去的毒药最终只杀死了废太子一个人。
后续知道消息时，迈提斯是发过火的，但是等新王一死，他又开始感谢起那位棋子来。
感谢他，给霍格辛格在一轮权力斗争失败后又重新开局的机会。
迈提斯从十一月起就不停地给霍格斯郡那边传信，可惜，那些信都石沉大海，始终没有回答。
迈提斯不由懊悔，这些年没跟那位好好联系，以至于真有用到对方的时候，只能抓瞎。
但是迈提斯也相信自己父亲和那位建立下的感情，他是他父亲亲手收养的孩子，父亲待他一度如亲生，有父亲的关系在，他想，不管怎么样，克劳德总要给自己几分面子的。
要想和约克公爵斗，这位新的女王陛下，他必须完全将她掌控在手中，而克劳德，就是他掌控女王的最好工具。
……
霍格斯郡，陆瑶已经从黑死病的虚弱中彻底脱离出来了。
奥斯维德神父看过不少医书，虽然不能用来治大病，但是让他在基础上照顾照顾病人他是做得到的。
陆瑶仍在休养中，诺伯特倒是已经活蹦乱跳地回来了。
这次的事情他表现得很不错，无须陆瑶让人提点，他就自己跳了出来主动为陆瑶做证词，一面将雅格公爵从道义上踩死，一面也把自己提到了明面上来。
他是个聪明人，一边不停诉苦博取人同情，一边着重强调了自己的身份——雅格家血脉最纯的继承人。