雪花敲着窗棂飞落，贴在窗玻璃上，变成了冰凌花；落在屋顶上、廊檐上、门楼子上……像给许家院子挂了一张大大的、洁白的屏幕布，掩盖不了天的黑。
小敏侧着身子躺在床上，脸枕着双手，眯缝着眼睛盯着院里的雪、灰暗的天。坊子矿区的一幕幕涌动在她的泪水里，映在她的脑海里。
母亲过世后，为了生计，天不亮父亲空着肚子去煤矿下井，天黑才下工，下工后他不再去与工友喝酒，不再去侃大山吹牛皮，拖着疲惫不堪的身体、踩着泥泞的灌满煤浆的小路往家赶，站在家门口台阶上，隔着支离破碎的两扇木门，他看到女儿蹲在灶台下，一会儿拉拉风箱，一会儿趴着小身子、鼓着腮帮子，往灶口里续着劈柴，学着大人的样子吐出一口气，然后扑通坐在地上的树墩子上，从锅底窜出来的火苗照在她的小脸上，小脸上挂着一绺绺锅底灰，一溜溜汗水。女儿坐着的小身影没有旁边的风箱高，他流泪了。
饭桌上，小敏把竹篦子上的饼子送到父亲的手里，她捧着一碗玉米粥埋头喝着，薄薄的玉米粥只比水多了一点玉米碴子，那点渣子静静地沉在碗底。
母亲活着时嘱咐她说:要把干粮留给你的父亲，他每天要下井背煤，干重力活，不能只喝稀饭，那样会没有体力。
父亲一手端着粥，一手抓着饼子，看着对面坐着的女儿，可怜的孩子刚刚五岁，懂事的让人心疼。父亲把饼子掰成两块，一块送到她的碗边，饼子顺着碗边滑进粥里，用筷子夹起沾着稀粥的饼子塞进嘴里，她的唇角留下一圈饼渣子……父亲用手指在她的嘴巴上抹一把，再送进他自己的嘴里，哈哈大笑……那个镜头她永远忘不掉，父亲笑得很开心。
没有了母亲，没有了乔丹霞，没有人再给她零食吃，她每天背着竹筐去火车道捡煤渣，跟着村子大点孩子跑出五六里路，把捡来的煤渣卖给村上的地主，换回半碗玉米粒或者一捧高粱面。
每次去火车道下面捡煤渣，她都会留意火车道上丢弃的包装盒或者铁盒子，那是乘客从火车上扔下来的，小心翼翼捏着包装纸盒的底，在乌黑的小手掌心里抖一抖，很幸运，抖出一些干面包渣，送到嘴里，慢慢嚼着，很香；高兴的时候还能捡到半铁盒的德国午餐肉，她闻一闻，不舍得吃，拿回家，那一些东西是家里饭桌上最美的食物……小敏无论多么不高兴，她心里照旧爱着她的父亲。
张灯的时候，雪小了，廖师傅一个人在火房里忙活，他从咸菜缸里拎出几绺去年腌制的长豆角，放在一个水盆里，盆里的水都是冰碴子，他用大手掌在水盆里搅合了一下，嘴里埋怨着:“这盆水拿进屋半天了，怎么还不化冰呢？哎，这天气真冷。”
“廖师傅，你又无米下锅了吧？”海秉云拄着拐杖站在火房门槛外面，往屋里抻着脖子，盯着廖师傅愁眉苦脸的样子，说:“是俺为难你啦。”
廖师傅慌忙从水盆里抽出手，在眼前晃着，“没，没，顾大哥来俺也高兴，俺也想做桌拿手菜，你们爷俩喝几盅，只可惜，没有几样菜。”
海秉云向廖师傅招招手，压低声音，神神秘秘地说:“嗯，俺晓得，俺来找你是有个好主意，咱们砸开池塘的冰，抓条鱼吧，守着这么大的鱼塘，咱们为什么勒着裤腰带呢？”
廖师傅为难了，他用湿漉漉的手挠着后脑勺，吞吞吐吐:“这？！可是，这么多年，老太太不让动许家池塘里的鱼……”
“今儿俺允许了。”许老太太的话从桂花树旁传来，吓了海秉云和廖师傅一跳。
廖师傅赶紧把双手垂下来，深深弓着腰，“老太太，您，您怎么来火房了啦？有什么事儿您在院子里喊一声，俺就听到了。”
“赵妈陪着顾家两口子在堂屋说孩子们的婚事，俺一个外人不便插嘴，俺就没进去。廖师傅，你把窗台上的纸灯笼给俺，俺去祠堂看看。”许老太太双手揣在怀里的暖笼里，向海秉云念了一嗓子:“哥，您想出屋子喊一声敏丫头，丫头不在您喊一声雪莲也可以。这天冷路滑，还下着雪，您可要悠着点。”
海秉云瞪了他老妹一眼，嘴里嘟囔着:“俺哪敢支使你许家孙小姐，哼，你烧香有用吗？能改变什么？有些人、有些事不是祖先能左右的，你也是顺耳之年，应该听的进逆耳之言，俺一个外姓人不想掺乎你们许家的事情，你是许家的掌舵人，你手里有一颗小树苗，你想让她往歪里长，就由她随心所欲……”
“哥……”许老太太一声哥带下两行泪，“俺真的老了，不想多管闲事，俺的孩子们一个个离开了家，俺这心呀每天吊着，哪有心思再去修理树枝。”
廖师傅听明白了，眼前的兄妹俩是在说雪莲的事情，他一个下人也不便插嘴，他心里对雪莲的遭遇很是同情，但，每次看到那个孩子的笑，感觉特别别扭，他甚至有时候怀疑雪莲在与大家演戏。
“老太太，俺，俺给您拿灯笼……”廖师傅站直身体转向后窗，从窗沿上抓下一个叠放的纸灯笼，他抓着纸灯笼走出火房，走近不远处的池塘，把手里的纸灯笼撑开，抖抖上面的灰尘，他的眼睛有意无意瞄向西边的长廊，长廊通着堂屋和门洞子，门檐上的灯亮着，灯影里没有冥爷忸怩的身影，前堂里的灯光窜出了窗户，照在石基路上，扯着飘忽忽的雪在地面上跳跃。
堂屋墙角有一个细瘦的身影，揣着双手，佝偻着脖子，看那个模糊不清的背影不像是冥爷，冥爷个子比她高。风卷起屋檐上雪拂过她的头，她擎起手捋捋头发，把后背的长辫子撩到胸前，那不是雪莲吗？她鬼鬼祟祟在那儿做什么？廖师傅的手哆嗦了一下，他忘记了背后还有许老太太和舅老爷，朝着雪莲背影大喊了一声:“孙小姐，孙小姐，来火房帮俺烧火好吗？”
雪莲一愣，从墙角钻出身子朝火房方向瞄了一眼，她看到了舅老爷和许老太太，她眼珠子一转，爽快地应答，“好，好，廖师傅，俺马上来。”
廖师傅折回身，挨着舅老爷身边窜进火房，走到灶台前弯下腰，从灶口抽出一根燃烧的麦秸，又伸手从风箱上摸到一截蜡烛，点燃蜡烛放进了纸灯笼里。
许老太太从廖师傅手里接过纸灯笼，提着它往前走了几步，准备绕过火房的后山墙，她又想起了什么，没有回头，声音很大:“廖师傅，明天你送俺去坊茨小镇看看，家里的事情交给赵妈她们，雪莲是许家孙小姐，一般不要支使她做事儿。”
许老太太这句话也是说给雪莲听的，这个时候雪莲已经穿过了月亮桥，站在桥这边，她很有礼数地、远远地向许老太太的背影弯弯腰，声音清脆:“祖母，您不要这么说，在来许家之前，俺什么样的苦没吃过？什么脏活累活俺没做过？您放心，做饭洗衣拖地、擦皮鞋，俺样样都会，俺也不想当什么小姐，只要，只要大家不把俺当外人就可以。”