滢黄的光晕成一个圆点，将青石砖映得徒增暖意，小太监提灯走在常如福斜前方，身体与灯笼不在一条直线上，灯光毫无阻隔地照亮常如福脚下的板砖。
雍华殿外站着两个内侍，见身着蟒纹补子的常如福过来，忙推开殿门。
常如福略撩起衣摆，走得毫无声响。殿内的景明帝正挑灯看奏疏，边陲打了一月的仗，他也就一月未睡过好觉，日日都是丑时而眠，没睡多久就要上朝，若不是景明帝身体强健，怕是遭不住这么折腾。
景明帝揉着鼻根，眼下青灰，熬出了眼袋。他乏得很，困意涌上来，就啜了口清茶。
夜深露寒，常如福给景明帝披上一件衣裳，劝道：“陛下，边陲战事已息，您可以早点歇息了，再过度劳累下去会搞垮身子的。”
“阿图海狼子野心，突厥之事怕生变故。”景明帝看了眼常如福，“可是军情书？”
常如福双手捧着军情书献给他：“今夜刚到的。”
景明帝打开以红漆封好的军情书，一列列读过去，眉头深蹙，待看完最后一列后他合上军情书，声音幽远：“这就是报应吧……”
常如福垂首立在他身侧，眼睛只凝在自己的影子上，不敢多问。
常如福是景明帝身边的老人，景明帝极其器重他，就连楚后也不敢轻视常如福，许多事景明帝不会同妻子说，但会告诉常如福。
摄政多年，国事繁重，景明帝多半时候是体乏，但此刻却觉得心累，胸内好像扎入了一根针，针头戳破心脏，细小的针孔将血液放尽，只剩下个干枯的心皮。
他阖眸向后仰去，背靠龙椅：“朕有时候会想，当时是否做错了。”
常如福伸手揉着他的太阳穴：“如今盛世太平，黎明百姓衣食富足，天下生灵都得益于陛下的功劳。”
天下晏然也只是近十几年的光景，景明帝篡位前官吏冗多，朝廷养不起这么多官吏就对百姓下毒手，过度的徭役赋税压垮了百姓，积怨已久的百姓愤然起义，当时还是燕王的苏元清被景灵帝授命去征讨起义军。
苏元清骁勇善战，治军有方，带着将士如黑旋风一样扫平了起义军。经此一战，他在大浩颇受军民爱戴，再加上手握重兵，引起了万皇后的猜忌，懦弱无为的景灵帝向来听妻子的话，便下令诛杀苏元清。
万皇后是景灵帝的奶妈，传闻景灵帝直至总角都在喝她的奶水，多年的陪伴使得景灵帝对这位奶妈生了不清不楚的情愫，待景明帝即位后，他不顾群臣的反对，毅然立万氏为后。
万皇后妒性大且心狠手辣，她自己怀不上孩子，也不允许宫中有胎儿的声音。都说景灵帝身体有恙，但明眼人都知道是万皇后搞的鬼，只要妃嫔被万皇后得知有孕，不出半日便会突逢“意外”导致小产。景灵帝极其依赖万皇后，所以虽然他心中惋惜皇嗣没了，却不会去责怪万皇后，对于这种腌臜事也是睁一只眼闭一只眼。
万皇后不但肆虐后宫，还干手朝政，仗着丈夫无能与对自己的放纵，她提拔自己世代为奴的亲族为官，朝堂上一片混乱，更是出现了卖官鬻爵的丑相，清官惨遭杀戮，百姓苦不堪言。
夺取性命的诏书飞来，苏元清为己为国都再也无法忍受景灵帝的暴政，率着一干将士杀入京城，了结了昏君妖后。
景明帝说：“皇兄儿时常带我溜出宫，有次我游船落水，他明明不会泅水，却下意识跳入湖中，最后还是林世白路过将我俩救上岸。”
人是最容易变的，懦弱的景灵帝同儿时纯良的皇兄判若两人。
说着说着他就笑了，眼睛睁开不知望着哪处：“我上次出宫经过那湖时，就想着若是他有孩子，那孩子也会像他一样吧。”
景灵帝没有孩子，对于苏远清来说既是幸事也是伤事。
边陲平和，楚煜没有理由再留在塞北，加上他前日收到景灵帝的命令，便留下许多北营的士兵驻守塞北，自己则带着五百精兵回都。
就算是
最快的脚程，也要花个五日才能到都城。至闳州时，奔波了一日的将士已是疲惫，楚煜便决定入城暂歇一夜。
闳州城门紧闭，城外压着精兵悍将，气势逼人，城墙上的士卒一惊，大喊道：“来者何人！”
士兵举着令牌，声音响亮：“骠骑大将军、武陵侯楚煜返京，取道于此，欲入城休憩！”
城门被“轰隆隆”拉开，楚煜打马入城，瞧见几人朝他行来。
张隶躬身行礼：“公务缠身未能及时迎接侯爷，还望侯爷莫要怪罪。”
楚煜下马，转着皮制缰绳：“本侯才到，张大人算是来得及时。”
张隶直起上半身，瞥见一角白衣，似乎有些惊诧：“谢侍郎？”
谢飞卿淡笑：“张大人为何在此？”他与张隶同为京官，两人抬头不见低头见，难免有几分眼熟。
张隶锤着腰，苦笑：“还不是闳州水患难治，陛下便派我来出公差。”说完，他带着众人前往驿馆。
为方便往来的官员歇脚，驿馆设得离城门不远，走几步路就到了。几人步入中庭，庭内尚积着前几日的雨水，澄澈空明的小水洼中倒映着屋脊。
楚煜突然停下脚步，回头对明沙道：“你去看看那群兵崽子可有好好休息，别半夜闹腾起来，搅得明天没法儿赶路。”
明沙眼神一沉，朝驿馆外走去。
张隶道：“闳州的舞姬身姿曼妙，恍如天仙下界，侯爷可有兴致一赏？”
楚煜点头，张隶随即朝后堂走。
谢飞卿将折扇抵着唇，轻声说：“侯爷高雅。”
夜色暗沉，两人走在张隶后面，楚煜抢过折扇，亲了下谢飞卿的唇，算起旧账：“我对于舞姬无甚兴趣，倒是你万官宴时眼睛就没离开过舞姬。”
谢飞卿若有所思，楚煜以为他在回味那夜的舞姿，恨声道：“有那么好看？”
谢飞卿咳道：“没，我当时可能在发呆。”
楚煜意味深长道：“侍郎发呆都美得很，唇角一直轻翘着就没放下来过。”
谢飞卿握住楚煜的手，顺势拿回险些被楚煜掰折的扇子：“绝对在想着侯爷。”他有些心疼地抚着折扇，这折扇可是名家所制，一扇千金值，是林世白给他的生辰礼物。
后堂灯火通明，桌上摆好了酒菜。几人入内后，柔美多情的舞姬飘然而舞，侍女执着酒盏，为贵人斟上美酒，谢飞卿手持酒杯，略略闻了一下，就呢喃着头晕，被楚煜笑话了一句“越来越不行了”，张隶见谢飞卿确实醉得厉害，便只向楚煜敬酒。
酒过三巡，楚煜糊里糊涂地摇晃酒杯，酒水撒在衣袍上，顷刻酒杯骨碌碌滚落着，他像没有骨头似的趴在桌上。
张隶搁下酒杯，清妙的乐声乍然而息，乐曲的余韵回荡在堂内，舞姬面上的羞怯瞬间消失，取而代之的是无尽的煞气，她从腰带内掏出匕首，轻挪步子，见楚煜醉得不省人事，她立即将匕首高高举起，插向楚煜的脑袋！
本应昏睡过去的谢飞卿飞身而来，手猛地扣住了舞姬的腕部，舞姬的手腕被反扣住，骨头一下裂了，惨叫着倒在地上。
楚煜抬起头，看向匆忙逃向堂外的张隶，他拿起酒杯朝张隶的膝盖砸去，张隶只觉膝盖刺痛，捂着膝盖难以走动，错愕道：“你……你们怎么会……”
楚煜玩着杯盖，笑道：“张隶，擅自离都可不是件好事啊。”
张隶心下一惊，楚煜怎么知道自己是擅自离开的？！
楚煜知他所想，不急不慢道：“自然是陛下告诉我的，他虽然没有明着问责你，但他允许我手刃你，毕竟伙同恒王篡位叛国的罪名够你死一万遍。”
张隶仍在挣扎：“一派胡言！杀我你可有陛下的谕令！”
“啧，你都将人手安排在后堂的屋脊上了，明摆着要取我们性命，还想洗脱自己的恶行？”
潜伏在屋脊上的士兵是恒王手中的普通士兵，纵使是一身黑的藏在
屋脊上，仍是露出来了些许身子，楚煜踩过小水洼时就瞧见屋脊上的倒影，便暗示明沙去带精兵来。
堂外打杀声响彻天穹，不断有人从屋脊上摔下来，鲜血迸溅到张隶打着哆嗦的腿上：“你交不出皇上的谕令便敢擅自动兵，还妄图杀死当朝大臣，罪加一等！”
谢飞卿之前喊醉虽是装的，但他的确闻着酒味就有些醺醺然：“跟他有什么好说的，杀了便是。”
楚煜修长的手指攥着杯盖，忽而发力朝前掷去，杯盖本是钝的，可楚煜力道大得出奇，愣是将杯盖斜插入张隶的胸口。
张隶心跳骤停，直直摔下去，撞倒了小桌。他嘴巴微张，不敢相信自己就这么死了，他原想跟着恒王狼狈为奸，共同处理掉楚煜与谢飞卿，再杀去都城解决景明帝，扶持恒王上位后，他便能位列内阁，再也不用看人眼色。
可人生无常，邪恶的美梦到死也只能长在黄泉。