盛唐时期的太白诗仙曾有云：“剑阁峥嵘而崔嵬。一夫当关，万夫莫开。”自汉中入蜀多走金牛道，而金牛道北起山南西道梁州沔县，而西南至剑南道剑州大剑口，中间最高峰被称之为朝天岭，剑阁正是其门户。
李世默率领着一支几百人的队伍，正沿着这条汉中和蜀地之间的重要交通要道向南前行着。虽然这条交通要道在历史上大名鼎鼎，但真正走起来却是分外艰险。他们时而走在峭壁开凿的间隙上，时而走在两山夹谷的羊肠小道中。
“关河，你是武将，需熟知天文地理。我考考你，你知道这金牛道是什么时候什么人开凿的吗？”
自从出了长安城，曾经沉迷于游山玩水的李世默就像重新活过来一样。虽已入腊月，蜀地气候温和，尤能看到点点翠色绵延山间，一时间李世默心情大好，便和关河打起了呵呵。
“这有什么难的，殿下莫不是忘了末将是武状元。”关河一开始被硬生生塞了一个副将心情十分低落，后来也跟着宣王李世默的情绪逐渐开朗起来。“‘地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相勾连’相传秦惠文王时期，为了攻打蜀地，给那好色的蜀王送了个大美女，蜀王就派了五个壮士前去迎接。路遇一条大蛇入洞，于是他们跑去拉那大蛇的尾巴，结果地崩山摧，蜀道遂开。哦对了，还有一种说法，说是秦惠文王要给蜀王送能粪金的石牛，蜀王贪心，派五个壮士开的金牛道。总之，五丁开山的传说很有名的，沿路上全是五丁峡、五丁关之类的名字。”
关河对自己的回答非常满意，一边在李世默身边骑着马，一边笑眯眯地看着他等一个夸奖。
“你这回答尽是些神鬼传说，实际上，金牛道乃秦蜀两地人民经过长达数百年的时间堑山堙谷而成，你啊……”李世默故作生气地白了他一眼，“这答案不合格啊。”
“那不行，我可是武状元，丢不起这个人，殿下你再考考我，我肯定行的。”
“那……”李世默在前面慢悠悠地骑着马问道，“那你说说，这金牛道上发生过哪些兵事？”
“这个简单，晋钟会攻蜀汉，元魏大将邢峦攻取萧梁之汉中，后来宇文泰手下尉迟迥攻取益州，都是这条道上的事。”关河熟读兵事，对这些事自然如数家珍。
“还行，”李世默赞许地笑笑，“年纪轻轻就知道这些，算合格了。”
“我哪儿小了，”关河和李世默熟识之后也不拘着礼节，委委屈屈道，“末将今年已经年满二十了。”
李世默像突然想起来什么一般，问道：“你年满二十，可有表字？”
“还没呢，”关河突然明白李世默问此话的意思，欣喜道，“殿下可是要给我赐字？”
“既然我们行走在蜀道上，就以此为字吧。你刚刚说的钟会、邢峦、尉迟迥三人下场都不好，不如选个伐蜀名将司马错。梦得《登司马错古城》一诗在历代咏司马错中最为出名，其中一句‘堑平陈叶满，墉高秋蔓绿。’取‘平堑’二字，也有平定沟壑的意思，你看如何？”
“末将不懂这些舞文弄墨的，殿下取的当然好了。”关河一脸兴奋，索性丢开手上的缰绳在马上向宣王行礼道，“末将从今以后字‘平堑’，多谢殿下赐字。”
关河在马上兴奋得手舞足蹈，后面李世默的贴身侍卫凌风和跟着来易容成雪霁的雪澜相视无奈一笑——这可是宣王殿下的护卫长啊，还是一般小孩子的心性。
雪澜跟着过来完全是因为另一个装成小孩子的人——李若昭。当时她让雪澜跟着李世默去巴蜀的时候，雪澜难得失去了以往的稳重。
“啊？殿下让我跟着宣王殿下去巴蜀？”
“对，我现在可用的人手中，没有人比你更熟悉巴蜀的格局，而且，以你雪霁的身份出面，随时飞鸽与我联系，行事方便。”
“不是还有虞让的吗？”
“虞让年纪小，单独行事我不放心，他又听你的管教，巴蜀那边的网络几乎是你手把手带着虞让建立的，没有比你更合适的人选了。而且，宣王一旦被授予黜陟使，太子和敬王不可能不注意到，他们一定会趁着宣王不在京的日子抓紧时间打压宣王，我必须在京师坐镇护宣王及宁妃娘娘周全。”若昭故意一脸严肃地看着雪澜，像是寄予厚望一般，看得雪澜心里一阵一阵地发毛。
“阿澜姐，你知道，现在风波庄一切行动的重心就在于宣王，除了你，我不知道还有谁可以托付了。”
若昭一下子泫然欲泣，她委委屈屈眨巴眨巴了眼睛，眼中尽是波光粼粼。
“我的大小姐，求求您别这样看着我。”雪澜伸手遮住若昭的表情，“哎呀呀呀……不行了不行了，我心要软了……”
“那好，就这么定了。”若昭点到为止地收回了自己的表情，露出了奸计得逞的小女儿般的狡黠一笑。
雪澜，哦不，应该说雪霁，就这样稀里糊涂踏上了去巴蜀的路。
后面跟着的还有这支队伍真正的副将，也就是张怀恩派来跟着李世默的，万俟同。他是张怀恩在神策军内部培养的心腹。虽然他和他家主子不同，是个健全之身，却因为张怀恩于他有知遇之恩，对张怀恩忠心远非常人能比。
但是，此时的他却在金牛道上漫不经心地想着别的事情。
当初张怀恩派他跟着李世默，只是跟他说，“别的你好好辅佐李世默就行，你只要注意，不要让他去查关于二十年前关于绵州的一切事情，不能让他动公孙枭。一旦他动了公孙枭，不计代价，不能让他活着回到京城。”
他不太明白他家主子这句话的意思，什么叫“二十年前绵州的事情”。关键是从关中到巴蜀益州成都府，绵州是必经之地，他哪里算得出来会在绵州发生什么事情。
一条狭窄的金牛道，这一行浩浩荡荡就这样各怀心思地在这条路上走着。