东工学生因与军人同行与交流，情绪激动不已，有的人甚至马上就要离开学生队伍，走到士兵的行列中去。王辉亮便是其中之一，他指着几个瘦小的士兵对吕团长说：“他们小小的年纪，都已经身经百战了。而不久前他们也一样是学生呀，我感到好惭愧！”
这些看来是有智有勇的学生要求入伍，吕团长自然高兴。便问教务长的意见，史云伍却连连摇头，说道：“兵役法规定大专学生都是免、缓役对象，只可自愿从军。但这几个都是高年级的学生，再有一年就毕业了，到那时要参军也可以，军队可以根据他的技术本领作恰当的安排，这才是人尽其材呀！”
方止戈因见史云伍像有心事的样子，便问他：“教务长，怎么，因为王辉亮他们要投笔从戎，你就这样不愉快？”史云伍一笑说：“不为这个。”“那为什么？研究地图时，游校长对这段路特意交待过，惟恐发生不测。现在和军队一路，你应该高兴才是。”“这只是一方面。但是另一方面，你难道忘了，越过苗岭之后是什么地方？”“是彭化。”“我们在那里有什么计划？”方止戈醒悟了道：“呃，你不用问了，我已经明白了。”
原来按照计划，他们在十天过后到达彭化，这时将有几辆汽车等在那里，部分人——体弱的教师、全体女生以及男生中的病号可以上车，开往乌江上游的螺河镇，再从那里搭乘木船进入四川。但现在既然遇上部队，战时一切都是部队优先，计划运送学生的汽车，恐怕就得让部队乘坐了。
在这支拖了几里路长的队伍中，各人又都有自己的心事。官兵们的神情比较开朗，因为他们得以突围，且无重伤。现在他们大约都在想念家乡亲人，路旁小憩的一会儿，也做着与家人团聚之梦呢。但学生们大都锁着眉头，他们中间无论是富人或穷人的子弟，有谁走过这样的万里征途呢？更不用说这是在战乱之中了，前途难测。他们时而思念亲人，沦陷区的亲人还在么？时而憧憬未来，陪都是何景象？那里的新校舍是何景象？日冠轰炸凶猛，新校舍不会是在乌有之乡吧？
但漱玉却是无忧无虑的，她走得也很活泼自如。漱玉无论小时或后来在泰西女校，都养成了亲近大自然的健康的身体，所以这些天的长途跋涉，对她来说只有新鲜好奇，而并无不适。烦心之事对于漱玉，从来就像鸟羽上的水珠，会溜掉和消失的呀。
游慎敏走水路，这使她想和他一起远征的心愿落空，她因此很惆怅。但她想到他要为自己介绍入学，他还委托方博士照顾自己，他先到达之后一定在盼望她呀，所以她走得很带劲。而此时，却因崔副官拜托了她，要她关心吕团长的伤情，她就爱和吕团长一起走，并替他的几处伤口敷药。她虽然见吕团长受的是轻伤，仍悄悄问他为何不像张团长那样骑马？吕团长笑而不答。这令她心中对吕团长的景仰又增了几分。
方止戈体力充沛且又有绅士风度，故经常有群女生跟着他。温先生和游校长都委托方止戈关照漱玉之事，在知情者圈子里成了有趣的话题。有教师问：“止戈，这是不是校长有意替你作伐？”又有人道：“哈哈，方博士风流倜傥，又是学界翘楚，夫人舍素女其谁呀！”对于漱玉与游校长相好的传闻，为方止戈打气的人却道：“唉，校长与夫人暌离太久，且夫人的生死不明，他自己若有意娶一位如夫人，谅必也无人说闲话。但那样的话，素女一定会跟他乘船，他又何必委托给你呀！”
而方止戈本人也一直在思忖此事：慎敏在西南联大固有许多师友，介绍漱玉就读不成问题。但是渝州也有内迁的中央大学、复旦大学、同济大学，还有渝州大学，慎敏同样可以介绍。既如此，他为何要将漱玉送到昆明去呢？不好解释。恐怕传言不真；或传言虽真，他们真有那么一段罗曼史，慎敏因人言可畏，已决定了要疏远她吧？他心里这样想，但并不流露。因此旁人眼中，他同漱玉的关系真是莫测高深。对同事们的议论和玩笑，他通常都不理不睬，偶尔也打个哈哈。
王辉亮一直背着漱玉的行李，这样漱玉因一身轻松，经常走在队伍的最前面，王辉亮不紧不慢地跟随。东工男生有谁不被漱玉的风姿所吸引呢，王辉亮尤甚，但面对方博士他是很自卑的呀！退一步说吧，即使没有方博士，他可能也没有勇气对漱玉有异乎寻常的表示。
此时却是吕团长和漱玉并肩走在队伍前面。吕团长是个细心的人，他能揣摸到漱玉活泼好胜的心理，故当快要登上矮寨山顶时，他便故意拖后几步，让她最先攀登上去。漱玉在登顶之前，已看见林木掩映中村寨的寨墙，墙外有走动的人影，奇怪的是登顶后人都不见了。漱玉有些害怕，站着不敢再走。殊不知这矮寨是汉人所居，与前面路上看热闹的苗民相反，胆小而又世故的汉人这时都躲着不肯出来。
天上下起了细雨。雨中的寨子高低错落，灰白色寨墙顺着溪流山势而曲折蜿蜒。青瓦层层叠叠，溅着薄薄的水珠，像要腾起的样子。寨墙在水中发亮，从墙缝中长出的蓑草杂树也在水中发亮。寨子安静如石头，除水光外不带一丝表情。
吕团长和王辉亮跟上来了。漱玉因有他俩壮胆，遂向寨子口走去。目光中老巷的石径磨蹭光滑又千疮百孔，散发出久远的气息。但溽湿的炊烟就在房顶上弥漫着，漱玉眼里看见了熟透的人间烟火味，看见了家家紧闭的门户中摆着的包谷烧酒、香脆的“灯盏窝”、桐叶粑粑、红皮儿的酸菜萝卜……嘿，开门哪！
漱玉的洞箫，途中偶尔吹的，握在王辉亮手上。他这时把箫递给漱玉，漱玉就坐在寨口的石头上，向着小巷吹起来了。箫声中小巷里一家家的门都打开了，渐渐有人走了出来，渐渐人越来越多了。
因吕团长靠漱玉站着，王辉亮只好离得远些，后来他就先走进小巷里去了。吕团长惬意地欣赏着这雨中的古寨和吹箫的姑娘，却不知道又有人在欣赏他。而随后喘吁吁登上来的人，瞅着古寨前这一男一女的身姿：吕团长一身戎装，手叉着腰。漱玉穿雪青色府绸的宽袖短上衣，配条青色短裙，姿态优雅地端坐树下。大家无不由衷又带有醋意地想：“真像是画中的一对神仙伴侣呀！”
次日一路下了山。前方隔二三里远有座村镇，镇上一户户凭水倚山的吊脚楼，有青瓦粉墙、修饰整齐的，也有毛竹捆扎、简陋轻巧的，都与青山白云相依偎。远客看久了，不免心驰神移，觉得这些都是自然的一部分，哪里是人造的呀！
山脚一条弯弯的小河，小河上荡着鱼船，鱼船有的缓缓向上游山边划去，有的飘向下游的小镇。船舷上排列着黑色的鱼鹰，就像些木雕，它们的目光都紧盯着水面才如此纹丝不动。有调皮的更在篷顶上站着，但一样的沉默。远客看了觉得它们与不动的青山，与悠缓的流水，与懒懒的渔夫，才真是一家子人呢。小河边也有些斜伸进水中的石头，人在那里挑水；稍下游处几个女人正在捣衣，水上浮着几丝皂角的黄色泡沫。