别宫
太阳东升西落，马上就要隐下最后一丝光亮，秋日的黄昏，比夏日薄凉了许多。
可不管怎么说，京城的秋日还是比边塞文静许多的，加上这里是故乡，走过的街道、市坊，都承载着少时的回忆，和亲人的影子。
就连铁匠铺传来的叮叮当当的敲铁声音，都映着兄长铸剑时，守在一旁久久不愿离开的身影。
南门芷言没有穿甲胄，而是穿了一身藏蓝色的暗纹锦袍，带了深棕色的革带和护臂，长发束冠，骑在马上，身后跟了一队高挑精壮，挺拔周正的士兵，这些都是她从自己的卫兵中精挑细选出来的。
既然朝廷将护送少司命入主别宫的事交给了她，索性她就精细安排，也让他们定西军露露脸。
一队人行在路上，竟有不少百姓夹道来看。
“这就是南门家的女将军吗？”
“果然气度不凡。”
“这样子能挡住羌塞的骑兵？”
“听说下手狠辣极了，也是杀了不少人呢。”
议论声纷纷杂杂，像无数架水车嗡嗡地回荡在四周。
南门芷言骑在马上，稳稳地拽着马缰，脸上的空荡荡，让她觉得心中也空落落的，尤其是在这样的环境里，被人们这样地指点议论。
但虎面已在昨日就被她压在了箱底。她心中反复默念着师傅的话，又想着少司命的反问，而后努力地将这些纷杂挡在身外。
她到少司命的住处时，太常寺的一行人也刚到。
相互行过礼后，那几人便悄悄地打量南门芷言，若南门芷言看向他们，他们便急急收回眼神，脸上爬上些不自然的笑容来。
南门芷言索性就顶着这不自然，开口问道：“是不是因为同是女子，才选我来护送少司命入主别宫？”
太常寺的几位呵呵一笑，并不敢得罪南门芷言，便顺着答了一句：“应有此意。”
南门芷言不再搭话，那几位太常寺的官员站在一旁，也不再打量南门芷言，而是背着手看上看下，看左看右。
王妈妈听到门外的动静，打开院门。
"定西军右将军南门芷言奉命前来。"南门芷言拱手恭敬说到。
王妈妈也垂首行了礼，柔声温和回道："有劳南门将军，只是天尚未大黑，少司命不能出门，望您稍稍等待。"
南门芷言点了点头，退了几步，站回巷子里，细心打量起周围的环境来。
这是一处极为僻静的巷子，不宽也不窄，巷内无花无树，只有灰扑扑的墙，以及一点点从墙内冒出的绿色。这是京城极为常见的颜色，大片的灰色和一点绿，仿佛时时刻刻在诉说着皇城的威严肃静。
微微仰着头看久了，南门芷言习惯性地低头伸手，作势要去额边扶什么，等手指落了空，才发现自己并没有戴面具。
微风拂面，本是最舒适不过的，却让她极不适应。
天大黑了。
木门缓缓打开，南门芷言正要上前去，却不想从里面走出两个身着蓝灰色袍子，头戴巧士冠的宦官。
南门芷言止住步子，只见那两人同自己和太常寺的人行了礼便匆匆告退了。
见南门芷言满是疑惑，一个太常寺的官员主动走过来解释：“少司命不得见日，所以需有内官每日来府内守着，等太阳落了才离开。”
南门芷言听罢，像是嘴里飞进了一只蛾子一般不适，却又不能开口，只得蹙眉点点头，生生把这蛾子咽下去。
王妈妈出来，声音不高不低，跟南门芷言说："少司命有些旧物，想劳烦将军一同带去别宫。"
南门芷言听了，招手叫几个手下，无需多言，那几个卫兵便敏捷有序地进了院子。
南门芷言和太常寺的人最后跟进去，一进门左手边就是院子。
南门芷言没想到少司命住的竟然是一个小小的二进院。
都说司命尊贵，南门芷言原本觉得少司命亦当如此，但不想她的生活如此窘迫。似乎宫中只在乎她是否守规矩，并不在乎她的生活。
外院叠摞了数十个木箱，萦荡着一股沉木与书卷混合的气息，没留下多少空地来，卫兵插缝站定，院子已是满满当当，南门芷言和太常寺的人只得在门口便止住脚。
南门芷言抬手指了指内院，故意问身旁太常寺的人：“同为女子，末将可否进内院？”
没有女子当过将军，这事自然便没有先例，碍于南门芷言如今风头正劲，太常寺的人不敢说什么，满脸堆笑着说：“当然，当然。”
南门芷言穿过那些木箱，抬腿踏进内院。
内院并不大，院角有一棵树，枝叶繁茂，将半个院子都盖了去。迎面的房间，所有的窗户都被极厚的不透光的油纸糊着，到了晚上，王妈妈才能将窗户打开，让风透进去些。
少司命已经出了房门，站在台阶上，全身素白，抬眼便看到了大步走进来的南门芷言。
数十盏烛灯影影绰绰，倒让处于院子两头的二人，生出一种遥遥相望的感觉。
南门芷言见了少司命，直直看过去，狡黠一笑，似是传递出一些话。
少司命见了，眉毛像春风荡柳一般舒展开来，眼角微微聚在一起，虽看不到她的唇角，但似乎能想象到它的弧度。
这似乎是她第一次看南门芷言如此纯粹地笑，虽然稍纵即逝，但她知道，南门芷言这邀功一般的稚气笑容，就是让自己来看，她摘了面具，一张脸就那样清晰明亮地露在外面，满是朝阳。
那一瞬，少司命陡然生出一股亲近感来。
似乎两人有了秘密，而她们，在这无人踏足的故事里，相视一笑。
别宫虽也被称为宫，却与皇宫大不相同，也不与皇宫在一处，另设在京城的一个僻静处。
别宫没有门扁，也没有正式的名字，是专门为司命而建的一个府邸，因与皇宫有别，而被宫里人叫别宫，久而久之，别宫倒成了它正式的名字。
它与京城里的其他的府邸并无太大不同，只有一点，它同皇宫一样是朱墙黄瓦，所以多了一些距离感。
因采薇作为司命已同先皇一起殡天，所以别宫内白幡飘摇，密密麻麻的白色挤进眼睛里。穿了素衣的人们走进去，顷刻间便难寻踪影。
采薇的灵柩仍在别宫中，只等新的司命来行“合眼”礼后，再封棺起灵，送至宫里，同天子一起下葬。
停着采薇灵柩的正殿里，跪着五六个婢女，年长些的三十出头，最小的大约也就十三四岁。她们跪坐在灵柩两侧，了无生气，已哭不出声来。