书中云
天还未大亮，兵营中的数个号角齐齐响起，悠扬的号角声将京郊吹成了辽阔的边塞，营中将士闻令即动，丝毫不敢耽搁，整装束发。马场中的马儿也被这声音吹开了眼，喷出长长的鼻息，铁蹄踏地，将草皮掀开。
南门芷言和徐清已经在练校场候着了，校官赶来，看见先到的南门芷言，面色一下僵硬起来，慢下步子不敢上前。
“尚未到卯时呢。”南门芷言招招手，虽语气平和，但气势却自然而然地压人一头。。
听此言，那校官才暗自舒了一口气，小跑着过来行礼。
号角声中，营中的几个校场都整齐地列了队，队长迅速清点人员，层层上报，不过半柱香时间，各营的人员便清点清楚了。
名册报上来，只缺一病员。
南门芷言粗略翻了一下花名册，又详细问了那病员的情况，“这几日将所有营帐检查一遍，是否有破漏，天气凉了。”南门芷言将花名册递回去，嘱咐了一句。
迎着晨光，士兵操练的声音响彻军营。南门芷言同徐清挨个巡视完所有校场，回到帐内。
“朝廷给我的五万赏钱，照例，按级给大家分了。”南门芷言边说，边走到案桌前，将一张写满人名的纸给徐清，说：“这是我誊抄的那折子上的人名。”
徐清接过纸，仔细去看，越看，眉头皱得越紧，而后忍不住抬头说道：“末将倒是认得几个只是”
“哼，”南门芷言冷笑一声，“皇上想栽自己的花在定西军中倒无妨，只是却派来这些毫无军绩的纨绔子弟。”
徐清紧紧皱着眉，拿着那折子，像拿着一块通红的烙铁。这些人虽无能，却个个都有背景，管理起来极不好掌握尺度，轻了，扰乱军心，重了，不好交代。
“这两日我认真研究了这份名单，他们的身份、背景、性格、嗜好，从中挑出几人。”南门芷言走到徐清身边，用手在名单上指出几个人。
徐清并没有看出其中端倪。
“这几人嗜赌。”南门芷言抬眼盯着徐清，吐出几个字，而后，一转身，语气稍稍轻松，交待道：“明日他们便要来营中，这几日我就告病在府里，你且负责一切事物，记住，对他们要尽可能地恭敬，有求必应，要显示出对他们背景的忌惮，不搜身，不查行李，不允许出营，我不信他们会老老实实的。同时你们暗中盯查，有情况，不管什么时候，只要证据确凿，立即扣押，然后快马报我，等我处理。”
徐清仔细听着，一一在心中记下，但心中仍有迟疑，劝道：“这些人背景不一般，京城又不比边塞，若是用军法管理，恐怕……”
“怕什么，军营不比朝堂，战场不比官场，若军纪不严，如何去打羌塞的那些蛮兵？”南门芷言提声说道，不等徐清再说什么，就直接取了红缨枪，语态稍稍轻松地说道：“走，跟我去比试比试。”
入夜，别宫内四五个宦官手持长杆，逐个给灯笼点灯。
不一会儿，宫内便灯火通明，将朱墙黄瓦映得恢弘。
一列侍女脚步轻盈地穿过风雨廊，朝后院走去。
王妈妈轻轻推开房门，屋内光线暗极了，只有桌案上点了一根手腕粗的蜡烛，燃过的蜡油滑过烛身，凝固在烛盘中。司命坐在案前，只穿了一件单衣，随意披了一件外袍，正在低头看书。
王妈妈人还没进去，先让声音递了进去："司命，入夜了。"见司命已经起了，也不等司命说什么，便抬脚踏了进去，又说："您起了也不唤奴一声过来伺候。"
司命并不觉得王妈妈失礼，看她一扇一扇地将窗子打开，将风透进来，只觉得舒爽，便起身走到窗边，跟王妈妈说："屋子大了，窗子大了，风也大了，果真更好些。"
王妈妈一脸慈祥地过来，替她紧了紧袍子，说了句："会越来越好的。"
侍女门走到门外，齐齐行礼，要进来给司命梳洗换衣。
"进来吧。"王妈妈说罢，引着这几个侍女进了房内。
成了司命后，吃穿用度不再窘迫，身边突然多出许多人，规矩也多了起来。夜夜出门点灯，还要被人精心打扮一番才行。
数件崭新的绣着各式祥瑞图案的上等丝织锦袍被捧进房内，等着司命挑选。司命没有细看，随便指了一件。
"尽量简单些吧。"司命对围在身边的几个正在给自己打扮的侍女说道。
"是。"年纪稍大些的那个乖巧地应下了。
自入这别宫来，生活似乎发生了翻天地覆的变化，又似乎一切如旧。
依旧是一个火折子，引长明灯的一点火，去点城墙上的祈安灯罢了。
城墙上五步一兵，十步一岗，一切在跳跃的火把光中忽明忽暗。司命在这忽明忽暗中由近及远瞧了瞧，并没看见那个身影。
自那天护送自己入主别宫后，她似是把自己掺到了后院的屋内，后来便是一众侍女忙乱起来，自己实在头晕得厉害，只记得她说了一句"司命保重身体"，并无多言，便离开了。
一连数日，并无再遇见。
司命点了祈安灯，静静向城外眺望了片刻，转身欲离开，忽见不远处闪出一些火点来，火点渐行渐近，渐渐显出了持火把的一队人。
马行极快，一队人在城门外停下，无需多说什么，便听厚重的城门吱吱呀呀地缓缓打开。
为首的人勒马驻足，等城门开的片刻，先是仰头朝祈安灯这里看了一眼，看到祈安灯处的一点人影，点了一下头，然后带了一下缰绳，夹了一下马肚子，策马进城了。
那人，正是南门芷言。
司命下城墙时，抬眼就看见南门芷言在台阶的不远处牵马而立，她应该是刚从营中回来，还穿着全身的护甲，盔冑挂在马鞍上，因刚刚骑马急行的缘故，额上和脸侧的汗还没完全落下去。
南门芷言见如今司命的穿着，已与几日前的少司命，大不相同了，如流水一般顺滑的锦袍，透亮温润的玉钗，华贵却不庸俗。
王妈妈站见司命下来了，紧几步走过来，接过司命手中的灯，先开口说道："刚刚南门将军问了奴几句，看司命的身体的好些没有。"
听王妈妈这么说，南门芷言脸上浮出一丝丝尴尬来，行了礼后，把本握在左手的缰绳送到右手，又僵硬地用手将耳边的碎发拢了拢，看司命几步已经走到跟前来了，才开口道："臣这几日一直在营里。"
司命听她所言没头没尾，似是没话找话，便有心要逗弄一下她，明知故问道："将军是在等人吗？"