在里格苏拉所有贵族的翘首期盼中，王宫晚宴这场社交盛会终于如期举办。
晚宴当日的早晨，头一天才随父亲结束部分地区视察回到王城的维恩，迎着晚秋柔和的朝阳，久违的拜访了王子宫。
需要早起办公的法斯利姆刚刚结束晨间阅读，正在享受一顿难得安宁的早餐，听到通报说维恩来访，立刻放下手中只喝了一口的咖啡，起身高兴的说：“快请他进来。”
“早上好，殿下。”
维恩拎着那个原本装金条的皮箱，在托尔斯的引领下步入书房隔壁的休息室，摘下毡帽笑着向法斯利姆问好：“许久不见，您最近过得好吗？”
“当然。”
法斯利姆快步迎上去，在他肩膀上亲切的拍了拍，笑答：“我很好，你和公爵最近如何？”
“托您的福，过得不错。”
维恩将褪下的帽子和厚外套交给托尔斯，被法斯利姆引导着在餐桌旁坐下，接过他亲手倒得热咖啡，轻松回答：“目前为止视察的十几处矿场运营情况都不错，明年的收入应该可以增加不少。”
许久没听到这种振奋人心的好消息，法斯利姆郁闷的心情终于好转了些，点头赞许道：“辛苦你们了。”
“不算辛苦，真正辛苦的另有其人。”
维恩抬手招来侍从，示意他们先将桌上的早餐撤走，托尔斯心领神会，仅留下一壶热咖啡，然后领着其他侍从，带上一口未动的早餐一起退了出去。
“这个。”
将看起来轻便实则沉重的皮箱小心翼翼放在桌上，维恩掏出钥匙解开皮箱扣上的三把铜锁，然后调转方向将搭扣朝向法斯利姆，神秘兮兮的说：“这是我家姐姐送您的生日礼物，还是您自己打开比较好。”
“生日礼物？”法斯利姆既惊喜又诧异：“她不是委托塞缪尔老师带给我了吗？”
“那也是礼物，但真正的主角在这里。”维恩在皮箱上拍了拍，笑眯眯的说：“快打开看看吧，您一定会喜欢的。”
心中的期待因维恩这句话迅速放大，法斯利姆可以清楚听到自己胸腔中心脏的鼓动，开箱子的手甚至因为激动而微微颤抖。
“这个……”
搭扣打开，他难以置信的盯着箱子内的两把枪，震惊的问：“她是怎么弄到的？！”
皮箱内，拥挤的摆放着一把燧发枪和一把未组装的步//枪，两把枪的造型均十分精美，零件和子弹样样俱全，且枪身使用得木头和金属均是目前最顶级的材料。
据他所知，这种高级武器不仅造价高昂，目前还只有阿萨坦图的王室和大贵族才可以拿到。
难怪这份生日礼物需要让维恩带回来，毕竟威瑟坦贝尔法律禁止平民持枪，平民身份的塞缪尔如果带上这份生日礼物，一定会在过境时直接被抓进监狱。
“她现在是加里亚的干部之一，与阿萨坦图不少贵族和武器商均有生意上的往来，我也问过她这两把枪的来源，但她本人不愿意透露，我还是追问了阿卡南托会长才知道的。”
维恩有些无奈的说：“奥莉的客户中有一位是阿萨坦图北方军的将军，那位将军的爱妾生活奢靡贪图享乐，背着老将军在加里亚欠了不少钱，奥莉登门讨债时正好遇上老将军保养爱枪，一眼就相中了这把最华丽最昂贵的手//枪，二人攀谈过后十分投缘，奥莉便主动提出愿意替老将军偿还一半的债务，交换条件就是这把手//枪。”
法斯利姆听完眉头紧锁，轻声问：“很贵吧？”
“奥莉说，这是对您大手大脚的‘报复’。”维恩没忍住笑出声，调侃道：“还说今后您如果再送那么昂贵的珠宝，她就直接送一箱黄金回来，权当是您的驻外财务官。”
法斯利姆闻言，耳朵瞬间变红，一米八的铁血骑士，竟难得在小舅子面前露出了窘迫的神情。
“有手//枪就够了，为什么还要送步//枪呢？”
尽管知道会被笑话，法斯利姆还是没忍住为奥莉维亚花掉的真金白银感到心疼，抚摸着冰凉的枪杆说：“太破费了。”
“这个可不是普通的枪。”
维恩在枪杆上敲了敲，语气中是难掩的、对姐姐的骄傲：“奥莉通过老将军的人脉，结识了好几位武器设计师，这把枪就是她从其中一位手中购下的初版枪，和燧发枪不同，这种连珠步//枪可以连发，目前阿萨坦图仅仅造出了三把，法斯利姆殿下，这意味着，您将是威瑟坦贝尔第一个拥有它的人。”
原本冰凉的枪杆因维恩一席话变得滚烫，法斯利姆小心翼翼的将它拿起，心中幸福与歉疚并存，低声问：“奥莉为什么会突然想到送枪呢？”
“不是突然。”维恩一扫方才的轻松，正色答：“她的意图很明显不是吗？毕竟没有一个女人会希望自己的未婚夫在战场上落下风。”
“什么？！”
法斯利姆激动站起，难以置信的问：“她……她知道？”
“这还用问吗，我的殿下。”维恩失笑：“她可是加里亚的干部，能同时和好几个国家的商人做生意，这样耳听六路的人，怎么可能不知道那场闻名多国的战役。以我对自家姐姐的了解，她八成以为您会自己告诉她，结果迟迟没等到您坦白，所以才会用这份礼物来提醒您吧？您要小心点，殿下，这家伙可比您想象得要坏心眼哦~”
好似报喜不报忧的孩子被戳穿，法斯利姆慢慢坐回去，有些失神的低喃：“原来她都知道……”
知道他在故作成熟，知道他在佯装坚强，知道他远远不如自己在信中呈现得那般完美。
尽管知道，她也还是在配合着他的小心思，用自己的方式，暗中保护和关心着他。
她的这份体贴，很难不令他生出不该有的期待来。
“殿下，我虽然只是个旁观者，但我认为，您对奥莉而言，一定是特殊的。”
见法斯利姆沉浸在思绪之中，维恩的嘴角不禁微微扬起，淡笑道：“您知道吗，奥莉曾经和我说过，您和她之间，爱会成为枷锁。我现在却觉得，她正在毫无自觉的将自己套进枷锁里，倦鸟终有归巢日，等到飞累飞倦的那天，她会回到您身边的，在那之前，还请您不要放弃。”
“我会的。”
法斯利姆攥紧枪杆，目光坚定：“我会耐心等待，直到她降落在我身边的那天。”
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“玛蒂尔达，你要耐心。”
作为父亲对女儿最后的遗言，这句话好似诅咒，和悬挂在树枝上的冰冷尸体一起，成为了玛蒂尔达此生无法逃离的梦魇。
“又做噩梦了吗？”
执事加布里埃拉开幔帐，以手帕温柔拂去她额上细密的冷汗，担忧的说：“您已经连续三天没有睡好了，看起来很疲惫，今天的晚宴不如不去了？”
“不行，这是一年一度的王宫晚宴，我必须去。”
玛蒂尔达撑着胳膊坐起身，姣美得脸蛋被梦魇折磨到满是疲态，眼底也一片青黑，她握住加布里埃为自己擦汗的手，轻轻贴在脸上，低喃：“幸好还有你在我身边。”
“我是只属于您的执事。”
加布里埃单膝在床边跪下，柔声道：“我此生只为您而活，在您的舍弃和死亡到来之前，我会永远陪着您。”
“不会有那天的。”玛蒂尔达倾身将额头抵在加布里埃额头上，浅笑道：“你会舍弃自己的心吗？”
加布里埃眸中是几乎满溢的爱意，他轻轻捧住她的脸，在她额上印下虔诚一吻。
仿佛这世间只剩下他们彼此。
“礼服已经准备好了。”
将今日宴会需要穿的衣服和首饰全部准备好，加布里埃准备关门告退，玛蒂尔达却突然叫住了他。
“加布，我需要帮忙。”
加布里埃放在门把上的手骤然收紧，垂眸回答：“小姐，这不合规矩，我马上就安排侍女来帮您。”
“每次都这样。”
玛蒂尔达随手拿起桌上的戒指，心不在焉的打量着，凉凉道：“每当我以为我们的心已经足够靠近的时候，你一定会马上拉开距离，加布，你的爱到底是属于‘小姐’，还是属于‘玛蒂尔达’呢？”
加布里埃蜷起的手指用力到几乎戳破掌心，他紧咬牙关，好不容易才将快要冲口而出的真心艰难咽了回去。
“是啊，为了报仇时刻准备将自己作为筹码献祭出去的家伙，现在又在幻想什么呢……”
玛蒂尔达自嘲一笑，再抬头时眼中已经没了方才的优柔寡断，取而代之的是孤注一掷的狠意。
“你可以走了。”她的声音低沉得如同一滩死水：“把侍女叫来吧。”
加布里埃注视着她单薄却强撑的背影，眼中满满都是心疼和自我厌弃。
房门关上，屋内的人跌坐回椅子掩面不让自己哭泣，屋外的人低头抵在门上落泪无声。
要如何才能战胜，这该死的命运。