入夜，伴随着悠扬的华尔兹舞曲，戴蒙特宫燃起了彻夜不眠的灯火。
在一片浮于表面的欢声笑语之中，维恩挽着夏丽一同步入了宴会大厅。
“你和那位女骑士进展如何了？”
接过侍从递来的葡萄酒，夏丽优雅饮下一口，挑眉问旁边身着黑色礼服、梳着整齐背头、难得帅气的维恩：“这次去伦巴尔之前不是放出豪言，立誓要拿下佳人芳心吗？”
维恩面上一僵，偏头喝酒佯装没听见，额角却悄悄滴下了几滴冷汗来。
“果然失败了。”夏丽轻叹一声，一脸恨铁不成钢的说：“你能不能抓紧时间？我已经快没有耐心继续陪你演戏了，明年春天我必须去阿萨坦图留学，在那之前你如果不能拿下女骑士成功解除婚约，我就要学你姐姐一走了之，省得继续陪你浪费时间。”
尽管不愿承认，维恩很多时候也不得不佩服自家姐姐的看人眼光。当初奥莉维亚给出的忠告，在她离开里格苏拉后，好似预言一般，陆续得到了验证。
夏丽的确不喜欢他，甚至还有点讨厌他。
按照贝拉克诺斯和奥汀森家最开始的安排，在夏丽年满十二岁当天，两家会和生日宴一起举办她与维恩的订婚仪式，谁都想不到，这位看起来娇滴滴且任性的千金小姐，为了逃避订婚仪式，竟提前一天摸黑钻过伯爵府的狗洞，溜去了塞缪尔的书店。
而年过二十的塞缪尔也没想到，这位小自己十岁的姑娘，竟然会在订婚仪式的前一天，半夜跑来向自己求婚。
面对学生虽认真却荒谬的求婚，塞缪尔表示感谢厚爱，但承受不起，然后果断将她扛上车，连夜送回了伯爵府。
第二天早晨，逃跑失败的夏丽在两位老女仆的左右监视下，黑着脸出现在了自己的生日宴上，脸色比不情愿的维恩还要臭。
两个主角都臭着脸，贝拉克诺斯和奥汀森家面子上自然也不好看，为了避免这俩小祖宗再整出什么幺蛾子，本该举办整天的仪式仅仅半天就匆匆结束，两家大人也给宾客们赔了一整天的笑脸。
当天晚上，仅有两家参加的晚宴上，被安排坐在一起的维恩和夏丽在长达两个小时的进餐时间里，一句话也没有说。
本来事情到此算是暂告一段落，偏偏塞缪尔第二天向伯爵府递交了辞职信，他的本意是想和夏丽保持距离，好让夏丽戒掉对自己的依赖，明白崇拜之情和爱慕之情的区别。结果反而更刺激到夏丽，小丫头当天就向父母摊牌，直说自己和维恩之间毫无感情，要求解除二人之间的婚约。
伯爵夫妇头痛不已，又舍不得打骂女儿，纠结到最后只好把这个烫手山芋甩给了长子尤里，尤里哪做得了这个主，只能耐着性子哄了妹妹整晚，然后拉下面子去拜托塞缪尔先不要辞去家庭教师的工作，以免夏丽破罐破摔，闹得所有人都下不来台。
塞缪尔念着他和法斯利姆的面子，最后还是把辞职信收了回去。
信虽然收回，工作不得不继续做，塞缪尔却开始避免一切可能和夏丽单独相处的场合，一旦察觉到夏丽脸上露出羞涩的神情，马上就会中止授课，找各种理由先行离开。
时日一长，夏丽也渐渐明白塞缪尔在躲避自己，她其实并不是死缠烂打的性格，只是明白一旦塞缪尔辞去家庭教师，自己和塞缪尔便再没了交集，所以才会做出一系列失态行为。
十岁的鸿沟，并不是那么容易跨越的，她必须做好打一场拉锯战的心里准备，而眼下最重要的战前准备，就是解决掉自己和维恩之间这场互相折磨的婚约。
下定决心，夏丽第二天一早就果断前往贝拉克诺斯公爵府拜访，下午茶的点心还没端上来，她便开门见山向维恩提出了解除婚约的要求。
“维恩少爷，我想要解除掉我们的婚约。”
她仿佛看不见维恩脸上的惊愕，面不改色的说：“我需要你的帮忙。”
维恩直到这时候才明白奥莉维亚那句“你以为人家夏丽小姐就很喜欢你吗”想表达得是什么意思。
看来他的确高估了自己的个人魅力。
“你想我怎么帮你？”
虽然有点点受到打击，维恩对于“解除婚约”这个提议倒是持赞成态度，他很快恢复过来，抬手示意端着茶点正朝这边来的卢奇等等，卢奇马上领会，带着另外两个端茶和水果的仆人停在远处，确保主人的谈话不会被任何人听到。
“贝拉克诺斯和我们奥汀森家联姻的最大目的，就是为了稳固你未来的家主之位，里格苏拉可以为你提供帮助的贵族有很多，除了我，你其实还有很多选择。”
夏丽抬起手认真的点名：“瓦里叶家的珍妮小姐，蒙托家的安安小姐，格林家的丽儿小姐，还有普鲁斯特家的埃丝特小姐……”
听到这个熟悉的名字，维恩脸上露出了明显的动摇，夏丽敏锐捕捉到他的神情变化，忍不住嘴角微扬，毫不委婉的问他：“你很中意这位埃丝特小姐吧？她可是威瑟坦贝尔第一位女骑士，也是你姐姐的专属骑士，无论是出身还是才华，都完全当得起贝拉克诺斯未来的女主人，我也认为你们非常合适。”
“合……合适吗？”维恩对这句恭维十分受用，嘴角控制不住的向上咧，挠了挠脸有些不好意思的说：“她那么优秀，我还以为自己配不上她……”
夏丽嘴角轻抽：喂，那你是觉得自己配我绰绰有余是吗？
“怎么会？”
按捺住心中疯狂吐槽的欲望，夏丽继续展开语言攻势：“正因为埃丝特小姐如此优秀，你才更要抓住难得的机会，趁她不在里格苏拉的这段时间，先于王城其他贵族少爷向她展开追求，不然等她和奥莉小姐回到王城，她的追求者络绎不绝，你想要追求佳人可就难了。”
维恩神情严肃：好像有道理啊……
“如果你有意追求埃丝特小姐，那么在你们成功确定关系后，我会主动退出，由我来向两家长辈提出解除婚约，届时你们‘两情相悦’，我则‘成人之美’，只要能保证两家在生意上的合作不受影响，我们的父母自然也就没有阻拦的理由。”
夏丽语气笃定：“如果能顺利解除掉这个婚约，那么无论有多难，我都会说服父亲和哥哥在你继任家主时提供帮助，我保证。”
饶是迟钝如维恩，这会儿也品出了她“真诚建议”背后的急切，他没有马上答应，而是皱眉问她：“你如此不遗余力的解除婚约，目的是什么？”
“当然是为了和自己喜欢的人结婚。”
夏丽摊手，理直气壮的说：“不然难道要嫁给你吗？我的人生可不是如此没有价值的东西。”
维恩咬牙：我和这丫头果然相处不来！看着吧，我一定会成功追求到埃丝特，让你见识什么叫真正的幸福！
然后他就开始了长达两年、至今仍毫无进展的漫漫追求之路。
“那个女人是谁？”
场景拉回到宴会大厅，夏丽拿手肘轻轻撞了撞因打击过大而面如死灰的维恩的胳膊，端着酒杯的手轻抬，示意他向左看，扬起下巴指了指正和爱谢尔及两位王女相谈甚欢的玛蒂尔达，挑眉问：“最近好像经常在一些大型晚宴上见到她。”
“听说是一位新晋升上来的女子爵。”维恩兴趣缺缺的说：“原本是个地方贵族，可能是为了扩充人脉，所以最近频繁出现在各种社交场合。”
“子爵？”夏丽双眼微眯，轻嗤道：“那她看人的眼光可真是毒辣，搭上的全是里格苏拉社交圈子里地位最高的千金和名媛，你大姐和三姐如果在，想必也会成为她的目标。”
“伊莎贝拉下个月就要生产了，未来很长一段时间都不会进行社交活动，奥莉就更不用说了。”维恩低头看她，好笑的说：“你也算是名媛之一，说不定下一个目标是你呢？”
“她想都不要想。”
夏丽哼笑一声：“我不喜欢心机深沉的人，尤其是带着目的性接近我的人。”
“你还有立场这样说别人吗？”维恩故意刺她：“分明自己就满肚子心机。”
夏丽莞尔一笑，抬脚果断踩在了他锃光瓦亮的新皮鞋上。
“嗷——”
凄惨的哀嚎惊动正在二楼和亲王交谈的法斯利姆，他探头向下看，见维恩捂着脚痛苦蹲下，夏丽若无其事优雅饮酒，马上就猜出发生了什么，不由轻笑出声。
“怎么了？”老亲王跟着探出头，老顽童一般眯起一双老花眼，好奇的问：“是哪位可怜的绅士发出如此凄厉的惨叫？”
“没什么。”
法斯利姆轻咳一声收敛笑意，正色道：“刚才您说得事我会好好考虑，这段时间您就安心在家静养，务必好好保重身体。”
老亲王回头看他，抬起苍老的手在他肩上拍了拍，和蔼道：“那就拜托你了，小法斯。”