晚宴过半，场面话已经说得差不多，贵族男女们陆陆续续开始抱团，逐渐展露出自己真实的社交圈。
身为奥汀森伯爵家的千金和贝拉克诺斯公爵府名义上的未来女主人，想要和夏丽搭上关系的贵族女眷并不在少数。不过夏丽自从对机械产生兴趣后，便沉迷于看书和参观机械工坊，两年里除了伯爵夫妇强制要求出席的大型场合，她极少会在社交场合露面，因此尽管想和她攀关系的人很多，却都由于畏惧她过于直接的性格，不敢贸然接近。
但世上从不缺胆子大的人。
“晚上好，夏丽小姐。”
温柔礼貌的问候自身后传来，正板着脸向尤里抱怨晚宴无聊的夏丽回过头，看清来者后，她脸上的不耐立刻变为提防，语气生硬的回答：“晚上好。”
玛蒂尔达早就听说过夏丽的性格不好相处，因此并未对她的冷淡感到惊讶，反而用更温柔更耐心的声音说：“初次见面，我叫玛蒂尔达·迪亚兹，很荣幸认识您。”
不同于精通人情世故、八面玲珑的伊莎贝拉和逃避社交、热衷打太极的奥莉维亚，夏丽的社交原则十分简单粗暴：看心情。
对待顺眼的人，花费再多的时间和精力她都愿意，对待不顺眼的人，多说一句对她而言都等于浪费生命。
很遗憾，玛蒂尔达目前属于后者。
“我叫夏丽·奥汀森。”夏丽客套一笑，话里有话的说：“不过你应该早就知道了。”
“当然。”玛蒂尔达笑得比她更客套：“以您的身份，今天这个宴会大厅里应该没有不认识您的人。”
“所以呢？”夏丽眼中笑意全无：“你也是冲着‘身份’来向我问好的吗？”
杵在旁边的尤里和维恩面上一僵，悄悄在她背后戳了戳，示意她注意措辞。
“不能说不是。”
出乎意料，玛蒂尔达并没有否认，而是略显尴尬的笑了笑，眨了眨人畜无害的银灰色眼眸说：“但也不全是，您是个很有魅力的人，我对您感到好奇，所以很想认识您。”
“那你的判断大概出了偏差。”夏丽用力拍开维恩戳在背上的手，持续进行语言输出：“我不是个有魅力的人，也没什么值得你好奇的地方，所以你也没必要认识我。”
笑脸问候结果踢到铁板，饶是玛蒂尔达心理再强大，脸上的笑容也禁不住变得摇摇欲坠。
“你说话就不能委婉一些吗？”
察觉到角落动静、循声而来的爱谢尔皱眉谴责夏丽：“为什么要为难一个真诚向你问好的人？”
夏丽挑眉：“我没有为难她，我只是实话实说。”
“你的‘实话’是不是太刺耳了些？”爱谢尔不满。
夏丽耸肩，无所谓的说：“实话本来就不怎么好听。”
气氛因为爱谢尔的加入渐渐变得灼热起来，尤里担心自己的心上人会和妹妹真的发生争吵，连忙扮演起和事佬，干笑着说：“夏丽刚才的态度确实有些失礼，我替她向二位道歉。”
“凭什么？”夏丽气笑：“我本人还在这儿呢，轮不到你来代替我，更不需要你自作主张替我道歉。”
尤里内心崩溃：亲爱的小妹，你能不能先闭嘴？
倒不是夏丽有意找茬，她之所以面对爱谢尔时态度如此之冲，其实是因为对此人积怨已久。
她非常非常不喜欢，这位将哥哥尤里和弗雷德·诺曼等追求者耍得团团转的“瓦里叶玫瑰”。
在夏丽的爱情观念里，“喜欢”与“不喜欢”是泾渭分明的，对待喜欢的人，应该真诚勇敢、一心一意，对待不喜欢的人，就该及时拒绝、保持距离。而不是像爱谢尔这样，既不明确拒绝，也不点头同意，需要的时候召之即来，不用的时候挥之即去，那些捧着真心向她倾诉爱意的追求者，都不过是她牵在手中随心使唤的狗而已。
她虽然恨自家哥哥不成器，但更讨厌爱谢尔玩弄人心。
“看来夏丽小姐是太久没有出席社交活动，已经忘掉了待人接物的基本礼节呢。”
爱谢尔用力合上手中的扇子，冷声道：“我不介意帮您复习一下。”
“不必。”夏丽双手环胸，嗤笑道：“那些简单到三岁小孩都能记住的规矩我早就背烂了，不是我不懂规矩，只是我的礼貌需要挑选对象。”
爱谢尔的脸彻底黑下来，周身气压低得好似暴风雨来临之前。
“爱谢尔小姐，请您息怒。”
眼看这场因自己而起的争吵有愈演愈烈的趋势，玛蒂尔达再忍不住，错身拦在爱谢尔和夏丽之间，赔笑劝道：“是我先唐突了夏丽小姐，失礼的人是我。”
本以为自己认错就能息事宁人，谁成想适得其反，爱谢尔转而质问：“你的意思是我在找茬吗？”
玛蒂尔达：“……”
行吧，你俩爱怎么吵怎么吵吧，我不管了。
游离在争斗之外的维恩试图趁乱溜走，脚刚刚迈出去就被尤里拽回，贴着他耳朵咬牙切齿的说：“你想自己跑吗？”
“怎么会？”维恩脑中飞转，灵机一动道：“我是想去请法斯利姆殿下来帮忙。”
“真的？”尤里满眼质疑。
“真的。”维恩艰难将胳膊从他铁钳一般的手中挣出来，迅速脚底抹油，留下一句：“我马上回来。”
二楼休息室中，结束几小时社交活动正想小憩片刻的法斯利姆还没来得及在沙发上坐下，就见休息室的门被大力推开，维恩风风火火的走进来，急切的说：“殿下！现在有一场战争急需您的介入！”
法斯利姆一头雾水，手指勾在领结上忘了拉开，望着他懵懵的问：“什么？”
“夏丽和爱谢尔吵起来了。”维恩扶额长叹，无语的说：“一个叫玛蒂尔达的子爵向夏丽套近乎，夏丽表现得不太友好，爱谢尔来替那位子爵鸣不平，结果俩人竟然吵了起来。”
“这种事也需要殿下出面吗？”
罗杰面色不善：“没听说过一国王子连女人斗嘴都要管的。”
维恩吃瘪，碍于他是埃丝特的弟弟又不好发作，只能当他不存在，继续向法斯利姆求救：“会场人很多，如果二人闹得太难看，难保瓦里叶家的人不会拿此事做文章，给奥汀森家施加压力。”
“那你和尤里就想办法解决啊。”罗杰皱眉：“两个大男人连吵架都拦不住吗？”
维恩嘴角轻抽：这家伙还真是一如既往的讨厌我呢，以后要怎么和这个姐控相处啊……
“没关系，去看看吧。”
法斯利姆重新整理好领口和衣摆，带上满脸感激的维恩和无语到翻白眼的罗杰一起回到了一楼大厅。
会场里有不少人已经注意到夏丽和爱谢尔之间气氛不对，都抱着看热闹的心思准备围聚过来，好在法斯利姆及时现身，他们才按捺住好奇心，只远远的看着，没敢贸然靠近。
“晚上好。”
法斯利姆若无其事的向众人问好：“有好好享受宴会吗？”
夏丽和爱谢尔相视一眼，同时发出冷哼，选择暂时休战。
“晚上好，法斯利姆殿下。”
玛蒂尔达提裙行礼，恭敬道：“托您的福，度过了一场难忘的宴会。”
“那就好。”
法斯利姆微微颔首，偏头询问冷着脸的爱谢尔：“爱谢尔姐姐呢？”
他只有在警告时才会使用“姐姐”这个称呼，爱谢尔听出他是想拉偏架，心中虽然不甘，却也只能瞪他一眼，转身愤然离开。
“总算走了。”
夏丽没好气的说：“我最受不了她高高在上说教的样子，以为自己是老师吗？”
“你也适可而止。”
有了法斯利姆撑腰，尤里终于硬气起来，抬手在夏丽脸上揪了下，皱眉批评道：“这里可是王宫晚宴，收一收你那过分自由的性子！”
“错的难道不是先来招惹我的人吗？”
夏丽拍开他的手，毫不避讳的看着玛蒂尔达说：“我不喜欢带着目的接近我的人。”
玛蒂尔达瞬间僵硬在原地。
“迪亚兹子爵看起来似乎有些累了。”
法斯利姆睨她一眼，淡淡道：“王宫花园景色不错，迪亚兹子爵如果想欣赏一番的话，可以让罗杰陪你去。”
罗杰愣住：为什么是我？！
“感谢您的关心，不过我自己去就好。”
玛蒂尔达艰难挤出一个破碎的笑容：“不敢劳烦罗杰骑士。”
说罢立即转身，步履匆匆的离开了宴会大厅。
“跟上。”
法斯利姆抬了抬下巴，无视罗杰满脸的不情愿，凉凉道：“看看她要去哪里。”
罗杰张口想要拒绝，却在接收法斯利姆警告的眼神后乖乖闭嘴，认命的跟了上去。
“殿下也觉得她很奇怪吗？”
目送二人的身影一前一后消失在门口，夏丽细眉紧锁，低声同法斯利姆说：“这么说听起来可能有些奇怪，但我总觉得她在酝酿什么大事情，眼下奥莉小姐不在王城，您的身边缺少女伴，难保她的种种举动不是冲着您来的。”
“你是在为奥莉鸣不平吗？”法斯利姆失笑，“我还以为你们关系并不好。”
“我只是在提醒您。”夏丽加重语气：“千万不要因为一时的疏忽，招来危险的狼群。”