新选来的秀女像一颗投进湖的石子，打破了深宫的平静。
白日里热闹了不少，季庚拿来鞋，跟在孟云泽身后，“主子，先穿戴好了再走。”
孟云泽摸了摸肚子，走过去打开食盒，她晌午头就这么一顿饭，定睛一看，无半点荤腥，一碟炒青菜，不新鲜的菜叶子泛着油水，边上搭着块馒头。
孟云泽扭头和季庚对视一看。
季庚讪讪地道：“实在没法子。”
孟云泽毫无胃口，她是饿得双颊凹陷，面黄肌廋，前些时候还能用茶水就着饭用，现下也只剩些茶渣子。
重重的叹口气，主仆二人皆陷入食不果腹的境地，孟云泽听到外头的声响，坐起来，当即道：“去看看。”
郡亭宫被重新布置一番，和往日的破落相天壤之别，雕梁画栋，轻纱垂地，微风和阳光穿过雕着祥云纹路的紫檀木栏，隐约传来女子的谈笑声。
薛奉颐正和旁边的内侍说话，神态闲适，手头上摆弄着桌上一座宝石盆景，另外一位胡采女坐在她旁边。
孟云泽迈步进来，也不瞧二人脸色，径直在桌边坐下，四下一望，颇为感慨，“一夕之间焕然一新，我还以为来错了地方了。”
薛奉颐的动作停了一下，皱了皱眉，先看向守门的宫女。
那宫女也很无措，孟云泽动作太快，一晃神来不及通报人就已经进去了。
胡采女道：“谁不奇怪以为那糟蹋样子是怎么住得下人的。”
孟云泽笑了笑，随口吩咐：“倒杯茶来。”
她转头对着薛奉颐道：“宝林的盆景看着挺值钱的吧。”
薛奉颐对她这副粗俗做派十分无言，摆了摆手，示意宫女去倒茶，撂下手头上的宝石，“你懂什么？这可是皇后娘娘今早赏下来的。”
孟云泽：“那娘娘对宝林是十分看重啊。”
旁边的内侍道：“皇后娘娘还叫人送来了不少布料，新制的衣裳，盛上来给两位主子看看？”
薛奉颐一面点了头，和胡玉怀选起衣裙首饰来，一面也到了用饭的时辰，底下那些太监便一道道地传菜。
热腾腾的佳肴摆上桌，那为首的太监扬声道：“单笼金乳酥，生进鸭花汤饼，同心生结脯，双拌方破饼，玉露团，乳酿鱼，羊皮花丝……”
薛奉颐继续拿衣裙上身比划，头也不抬。
孟云泽口水差点淌一桌，拎着筷子等好一会儿，见她们毫无反应，“宝林，还不用膳？”
胡怀玉抽空瞥了她一眼，“用什么膳，我们还要为夜宴做准备呢，吃多了穿衣服可怎么好看？”
“那正好，我帮你们解决了。”孟云泽不管她们了，端着碗大快朵颐。
太监给她倒上一杯小酒，再将一小碟逡巡酱放上来。
她吃撑了往后一仰，非常感慨这儿的排场不凡，后又想起来，问道，“夜宴？”
胡怀玉道：“皇后娘娘晚上在琉藻园设宴，邀后宫妃嫔和今年的秀女前去，届时皇上也会到场。”
“宝林，我都打听清楚了，宫里许久都没有酺宴，咱们进宫这从头到尾都未能见陛下一面，今夜恐怕是难得的机会，要好好准备。”
孟云泽明白了，倘若皇帝未曾出面，那选秀的事应当是皇后一手操办。
“你还不准备？”薛奉颐问。
孟云泽一面想按规矩走个过场就行了，一面思及琉藻园离太液池近，没准还能去钓个鱼。
想到这里，人立刻就去收拾东西了。
薛奉颐见状，嗤笑一声，又见她临走不忘端走两碟点心，嘲讽又变成了恼意。
内侍挪步进来，“皇后娘娘，酉时过了。”
皇后娘娘轻轻蹙着眉，拢着一团愁云，手边是秀女的名册。
后宫至今无出，那些老臣都怕了十年前的祸患，先帝在位时，膝下子嗣长成爪牙，各个继承了父亲的铁血手腕，为太子位斗了个鱼死网破、血溅宫墙，以至于引起社稷之乱，把朝纲搅得暗无天日。
莫说皇子们活不过十六岁，连襁褓里的婴孩都保不住，有传是武帝杀戮过重，孤鸾寡宿，李家子嗣血液里流淌的是残暴不仁，获得力量和权柄的同时，逃不脱命里犯煞的诅咒。
以至于江山大统后继无人，先帝年迈，子嗣凋零，召秦王稚子入京。
武启三十九年，六岁的羸弱稚子册封太子，赐名轫。
也正因此，皇后对今年的选秀不敢懈怠，宫里没有太后，几位老人也就是皇后和宸妃主事。
各家的秀女是早就定下的，皇后慎之又慎，当着皇帝的面也曾直言或是旁敲侧击，得到的回应都是一句，全权交由皇后处理。
看似是信任，却颇有皇帝一贯视若无睹的态度。
琉藻园四面开敞，盛放的海棠花海围绕，白日里是鸟语花香的春光盛景，到了晚上，挂起连串的灯笼，照亮了太液池那端吹来的夜雾。
孟云泽许久没有出来了，她随着薛奉颐、胡怀玉等人一同来到夜宴，看哪儿都觉得别致新鲜，更别说这许多的秀女，犹如抽长的树苗，绽出稚嫩的秀丽。
先前在园子外头，孟云泽叫季庚帮她拿着鱼竿子，她自个儿袖子里揣着线、网和鱼钩，打算趁酒过中旬找个机会溜。
各宫妃嫔陆续而至，三三两两聚做一团，欢声笑语与花香遥遥递来。
薛奉颐瞧见远处的宸妃和严妃等人，眼前一亮，拉着胡怀玉就要走过去，却没有注意旁边的宫女，顿时撞到了一处。
“哗啦！”
孟云泽听到哗然响动，才看到那宫女手里端着木盘，酒水全撒在了薛奉颐的衣服上。
这下可捅了大篓子，那身衣裙是薛奉颐千挑万选来的，绣着金线，甚是华贵，薛奉颐当即恼怒起来，“瞎了你的眼不成！”
那宫女吓得不轻，连忙跪在地上，慌张地拿着手绢给她擦拭裙子上的污渍，“是奴婢没有留意到小主在后面，还求小主恕罪！”
薛奉颐更是火气上冒，“恕罪？像你这样无状的货色，若是在我府上，一百条命怕是也不够赔的，早该拖出去挨棍仗了！”
胡怀玉劝道：“姐姐，何必与这奴才置气。”
薛奉颐哪里肯轻易饶过，咬牙道：“若是就这么揭过了，怎么能叫她长教训？”
小宫女脸色煞白。
孟云泽笑了下，“想是皇后娘娘宽厚，从不苛待下人，叫这些个无状的僭越了。”
她仿佛说了句轻飘飘的玩笑话，也没有帮着劝，却似盆冷水浇灭了薛奉颐的一通气焰。