是夜，永清又从宣室殿归来。她每天都端了赵夫人的羹肴给皇帝送去，然后和皇帝一起用了膳才回来，这点借花献佛来的廉价孝心，倒让皇帝极为受用。皇帝筷子伸向哪里，她就伸向哪里，倒是吃得安心。
是该给蘧平写点什么了。然而她提笔悬腕，良久也未落一个字。
她不得不承认她对赵夫人的恶毒十分忌惮，人前赵夫人占不得上风，人后她岂会善罢甘休。这几日谨小慎微，疲惫不堪，仍不敢松懈。虽说只有千日做贼的，没有千日防贼的，但她此时受制于人，也不便主动出击，形势十分被动。
更何况，她真的要把赵夫人置于死地么？
事事皆棘手，如果是阿娘，她会怎么做？
苏苏仿佛看出了她的心思：“公主，您是不是想回朝京了？不如写给蘧校尉，让他递信给皇后娘娘，派人接您回去。”
她放下笔：“父皇正因尚书台的事情又和阿娘闹得不快，她如果大张旗鼓接走我，只怕得被迫让步了。”
一想到尚书台，她心中倏然明朗了起来。
至少她要摸清赵夫人和皇帝的底牌。
低头提笔疾书，先写了一封道歉的信与蘧皇后，而又吩咐蘧平细细打探左仆射梁符到燕阙后的动向。
写罢，苏苏替她分别折好两封信，又钤上小印，就要出门：“公主，我去了。”
永清听到那个“去了”，一颗心便直坠下去。
当初苏苏也是在这样一个夜晚开开心心地出去，三日后，在凌波池中浮出。
她再也不能承受了。
“等等。”永清叫住她，“今夜外头是谁守夜？”
苏苏道：“是霞君和半夏两个。我平日瞧着她们俩倒似安分的人。”
这几日安分，怕只是被之前她的雷霆之怒震慑——或者，是她们的主子尚未遣派来任务罢了。
她从苏苏手中取出信：“我亲自去。”
苏苏拼命摇头：“这黑灯瞎火的，您一个人往外宫走，碰见巡夜宫人可怎么说得清？”
“我说不清，何况你？他们不敢难为我，最多捅到赵夫人那里去，可见你孤身一人，怕是直接丢到掖庭去了。”她意有所指，“再说，你在这里，也可细细留意着，咱们身边这六人。”
赵夫人近日似乎安分了许多，甚至称疾避见皇帝，不知在使什么欲擒故纵的招数，也可能因为逮不住她的把柄，在筹谋别计。她的线人自然盯得更殷勤，永清稍有异动，必然闻风禀报。
苏苏惴惴不安地应下：“公主可千万小心。”
永清戴上帷笠，被苏苏扶着翻过后院的墙，匆匆向南门走去。
蘧平的旧部在入宫后，被当作镇守朝京皇城的羽林军，编入了金吾卫。金吾卫镇守外宫，皇城但凡有个风吹草动，最先得知，但若要主动递消息给他们，还须费点力气。临走之前，说定每五日永清派人到北宫南门报平安，若有书信，则要在夜间小心传递。
书信递到自己人手里，她方松了一口气，就听见远处渐有牛铃声响起，那铃声于森严寂静的禁宫之夜响起，荒诞而放荡。
那金吾士脸色一变：“公主还请速往角落一避，怕是富康伯夫人的牛车来了。”
“富康伯？”永清心一跳，也不敢迟疑，迅速躲到墙角的高禖祠后。
高禖神像双翼扬起，恰好庇住她的衣裙，间隙之中，仍可见那挂着角铃的牛车悠悠慢慢地驶出了宫门。
富康伯乃是赵夫人从兄之一，其妹恩宠盛极，得爵了不说，竟然还可以深夜打开宫禁，车驾穿梭自如。
永清心中厌恶之余，亦觉得奇怪，往常赵夫人的母家进宫，必定大张旗鼓，把永清拉出来评头论足挤兑一番，怎么今日如此悄无声息？
金吾验符放行后，永清匆匆小跑，一心想回到撷珠阁。
途经一座书阁，忽而一阵妖风吹落她头上的帷帽，兜转几圈，跌到岔路另一边去了。
刚想去捡，就听见隔着转角，有人细声细气说话：“这玩意哪来的？中黄门请看。”
她肩背贴紧了宫墙，缓缓向那个方向踱去，挪到边缘，微微侧头，一眼觑见两队巡夜的宦侍，中间围着的那人，竟是何忠！
事到如今，唯有反客为主，主动现身了。只怕冤家路窄，不如以前好应付。
她正打腹稿，酝酿情绪，腰身突然被人揽住，眼前景物旋转，不知被扯到了什么地方。
永清惊骇。
薄肩仍紧贴着墙壁，那只手勾得她不得不弓腰迎前，贴上了一个颇为高大的人影。
她倒吸一口凉气，今夜月色微茫，周遭影影绰绰的湘竹细叶，随风而动，抬头可见的人脸模糊不清，只有一个轮廓流畅的下颌剪影。
她尚在尖叫引来巡夜内侍和忍耐静观其变之间犹疑不决，脸侧，一盏灯笼悠悠提起，一星橘色灯芒在她瞳心跳动，一同倒映在瞳孔中的，还有一张似曾相识，又颇为生疏的脸。
那人的出现，让她胸口几乎是心悸般的疼痛，连喘息都变得困难而稀薄。
怎会如此。
他放下永清，抬起食指，置于唇间，噤声示意。
他转身走出，所有的光也随之离去，她眼前一黑，连之前绰约影然的世界都不见了。
只听见隔墙传来的对话——
“许侍中？现已三更，您还没回家？”刚才捡到她帷帽的小内侍问道。
他温声而答：“陛下传召，这月余都得宿于禁中了。”
小内侍便是了然的神情，自昭帝以后，侍中再不得长宿宫禁，但今朝这位许侍中，与天子情同父子，宿歇禁中是常有的事。
“可否劳烦中贵人将帷帽还与我？”
小内侍递上，但面色仍有些震惊：“这……”这不是女式的么？
“这位，我记得是何内侍？”他目光落到中间的皂衣宦者身上，他对何忠印象颇深。
小内侍看出他的疑惑，答道：“何公公前些日子去朝京奉差，劳苦过度，失了声。”
“哦？”左眉微微上挑了一下，他颇为遗憾道，“还望何公公保重身体。”
谈话寒暄渐渐从息止了。
永清的眼睛也渐渐适应了重归黑暗的夜。
这时，他又提灯近身，见她一言不发，脸色郁郁，问：“公主不记得我了？”
怎么不记得。
记忆中的少年本便高挑清俊，如今岁月让他如青竹般欣长玉立，更宽阔了他的臂膀，醇厚了他的声音。
潇湘竹下提灯而立，一时不知他似青竹闲暇清逸，还是青竹似他容止风流。
她突然有一点理解永乐，但只是一点。
她不能再为容色所惑。
没有一点总角之交重逢的喜悦，永清道：“方才我自己也可应付，不必侍中费心。”
许长歌听到这个称呼，稍许沉默，将帷帽递给她：“长歌不知公主为何宵中夜行，但想来必有苦衷，如若诸事已了，请允许我送公主回去。”
“不必了。”她现在异常清醒，“侍中想必身怀要务，我自己回去就行。”
她踮脚回望，长街再无人语，唯有新蝉振翅试新声。
永清戴上帷帽匆匆离去，不许自己再多看他一眼。