三日后，便是长沙王门下私学诸生抵达西京的日子。
自从武帝迁都以后，西京少有盛事。蘧平凯旋算是一件，但也由于赵氏兄弟的被俘显得黯淡失色了不少。
这日清晨，几十辆白布牛车浩浩荡荡地从太学所在的北宫辟雍出发，拉着三十名博士弟子和三十名长沙儒生向燕阙城南的飞廉观去。双方挑选的学生满腹经纶自是不用说，还得仪表堂堂，口齿清晰，不能给自己主君丢脸。因而这天西京万人空巷，沿街俱是站满了人，各坊墙头也有人搭了梯子探头探脑，都想看国朝风流人物，是何许模样。
毗邻朱雀门大街的承平坊中一座酒楼，楼阁轩敞，正对着路面，恰为绝佳观景之所，也已人满为患。
二楼栏杆旁，永清、苏苏和许长歌三人凭栏而倚，早已等了半天。
旁边的看客也等了半晌了，起了骚动：
“还有多久呀，怎么在这儿坐半天了都没看到人。”
“这儿真的能看见吗？还一席十金，这不坑人么？”
“退钱！奸商！”
……
趁着店家安抚诸位贵客的时机，永清也忍不住悄悄问许长歌：“为什么我们不直接去飞廉观等？父皇让你承办此事，你若是迟了，不会有误么？”
她今日一身浅碧绣襦缃绮裙，额前缀着一枚六瓣莲花的青玉华胜，为方便戴帷帽，只简单拿玉笄挽发，别无装饰，与旁边珠环翠绕，琳琅满头的贵妇女眷相比，倒如芰荷般清新。
“陛下的意思是，拖一拖，杀杀他们的锐气。”许长歌一把折扇轻敲栏杆，不由多看了她几眼，“臣又想着，公主怕是来相人的——居高临下，倒比混在乌泱泱人群里，看得清晰些。”
永清闻言，不由眼皮一跳，她确实是来选士的。
苏苏只惊呼：“我们这个坐席竟然要三十金？就为了从上面看几眼那些个臭男人？”
她话音未落，便闻旁边一个人喜道：“来了来了！我看到导车了。”
永清望去，燕宫的方向，出现了三辆为主管太学事务的太常卿引路的导车，随后是骑着枣花马持兵刃的八名伍长，然后太常卿的皂盖安车才缓缓渐渐从地平线升起。等随从太常的主簿、主记的车过去，又隔着一片密密麻麻的随行军士，才是十五辆载着太学生的牛车。
那白布作盖，四方无遮的牛车一出来，人潮瞬时沸腾，从街边两旁到墙头楼台，娘子少妇都纷纷把自己手里的小物件抛向车中，贫者抛花草香果，富者掷金珠锦囊，只想得青青子衿一顾。
而那车中人物，确实各个丰姿仪，雅容止。
苏苏不禁咂舌：“这也太疯了吧，燕阙的人怎么这么有钱，什么都扔。”
“不然怎么说西京竞豪奢呢。”永清道。
苏苏此时眼睛格外地亮，瞥见一处不由尖叫：“哇，有人扔木瓜和金簪了！这真的不是谋杀吗！”
“真是小家子气，没见识。”几步之外，刚刚扔下去一支金华胜的贵妇白了她一眼，“你们不会是乡下来的吧？”
“你……”苏苏忍住，不给公主闯祸。
“如果让太学生每年佳节都成群结队出来走几趟，”永清却突发奇想，“所得之物每十抽一，岂不是又是一笔额外收入。”
许长歌听罢，不由失笑：“今已有田税和口赋，公主莫不是还要给太学加一个风流赋不成？”
“这些人是父皇点选的么？”永清注意到前面几车人皆是锦绣罗衣，冠珠缀玉，略略靠近他，低声问道。
“太学生三千人，陛下岂能一一识得，”许长歌低声在她耳畔道，“是臣同梁仆射、陈太常一同选的。”
永清闻之，疑道：“你和梁符很相熟么？”
“公主不记得了，臣昔日在朝京时，就曾拜梁仆射为师。”许长歌察觉到她对梁符态度微妙，不动声色地转移到她颇感兴趣的话题，“这些人中，有二十人父辈为经学大家，又有五人为在朝公卿子侄，剩余五人则是地方郡国推举上来的布衣名士。”
那双水光潋滟的眸子一动：“那这大概也与所有太学生的出身比重相当了？”
“并不是，既重在输赢，怎会按比重取人，这些人确实是太学佼佼者，”许长歌轻轻摇头，“公主以为布衣尚有五分之一？实际上，太学中唯此五人出身草野。”
永清一时震撼，她竟未想到。她以为累世公卿，是盛赞家学渊源，人才辈出；谁知如今累世公卿，是若非祖辈累世为官，不得为公卿！
“公主也学五经，也知道，治学，是一件非常昂贵的事情。”许长歌又看出她的心思，“因而这五人，若不是天生圣人降世，就一定得到了有心之人的赞助。”他说有心之人时，仿佛是咬了重音。
确实。她叹了口气。
目光落到离得最近的牛车上，那身影竟颇为熟悉：“那二人是——”
“公主认得他们？北海郑氏的郑学和郑函。”许长歌一问出口，他便了然，“他们是大鸿胪卿郑旻之子。公主想必在朝京见过郑旻。”
何止，她还在朝京郑宅见过这二人，北海男子似乎都是一贯的身姿雄伟、面如冠玉，坐着都比旁人高出一头。
郑氏算是比较亲近蘧皇后的海岱士族了。
许长歌见她颇有兴趣，他也分别告诉她各车学子姓名与出身。
最后一辆牛车，许长歌却闭口不谈了。
永清举目望去，那两名学生，一名穿着紫金锦袍，金冠缀玉，面容显得有些稚嫩，眉眼含笑，形貌未成。他旁边的人，一身白纻深衣，正襟危坐，肩背瘦弱，显得十分清癯，面色沉静，仿佛满楼红袖招摇都与他无关。
很奇怪，这两个人坐在一起，就显得奇怪。
“那是——”永清不由发问。
许长歌眼底笑意浅了许多，淡淡道：“此二人，恐怕公主很难引为己用。”
“为何？”她反而更有兴致了。
“此二人，合称江东双璧——会稽侯幼弟林迩林子争和乡间野人顾预顾怀之。”许长歌淡淡道。
会稽侯林遐为武帝所封的三侯之一，和中山侯、湘阴侯一样，各食六县之地，世袭罔替。
“林迩便罢了，会稽侯向来生怕惹火上身；不似中山、湘阴一般，在朝野上蹿下跳。”永清不以为意，“顾预也不行？想来他以布衣起身，其才学心性俱在他人之上才能出头吧？”
许长歌还没回答，苏苏从栏杆一侧滑到她身边：“公主，我们也丢点儿什么吧？你看那两个郎君长得也不输前面的人，结果走在最后，大家都没东西丢给他们了。”
“丢什么？”她们为防引人注意，什么都没带。她头上也就一件饰物了，苏苏更是素挽丫鬟，什么都没妆戴，难怪人家认她是乡下人。
永清只得伸手摘下覆在额前的莲花华胜。