周艾叶甫一进入如意布庄，小东便一脸喜色地迎了过来。
“周姑娘，您可算是过来啦。掌柜的适才还跟我念叨你呢，说今个儿要带你好好参观绣院。”
“哎呦，可是周妹妹来啦。”瞿娘子掀开帘子喊道，“我可算是把你盼来了，你上次带来的绣样，现下正在赶制新绣品呢。你快随我进去，我且再教你些绣法，必不埋没了你这般天赋…”
瞿娘子声音不大不小，恰好让隐匿在门外的周余氏听得一清二楚。
周余氏闻言，脸色不由得缓和了许多，心道这丫头还是一如既往，从不诓骗我。
36527：一个个都这么戏精。
周艾叶：…
周艾叶心下一松，知道周余氏定然不会冲动闯进来，低声说道，“多谢掌柜的抬爱，我此次又带了一张绣样。”
瞿娘子嘴角盈满了笑意，亲昵地拉过周艾叶的手，“走，我们快些进去。”
周余氏见周艾叶进了后院，心中疑影消了大半。不过她还得接着跟着这丫头，看看她还要去哪里。
周余氏躲在了附近的茶水摊子，歇着脚。
—
这边，瞿娘子带着周艾叶去了后边的堂屋，直通着后院的花园。
二人坐在太师椅上，开始交谈起来。
“此次多谢掌柜的相助了。”周艾叶理了理黑纱，感激地说道。
瞿娘子倒是热络，“不过举手之劳罢了。谁还没个糟心事呢，不瞒你说，我以前也是寄人篱下过的，可你看我现在，活得红红火火的。所以说，我俩是有缘分的。”
瞿娘子事先看了周艾叶托书肆小伙计送来的纸卷，对女孩的处境了解个七七八八。
36527：这是传说中的情感共鸣？
周艾叶：误打误撞了。
“掌柜的如此体恤，我真是铭感五内。”周艾叶说得很是动容。
这话说得有些过于恭敬了。
瞿娘子拍了拍腿，说道，“哎呦，周妹妹可言重了。渍，我都唤你妹妹了，你怎得还喊我掌柜的，莫不是太生分了些。”
36527：情感共鸣果然有用。
周艾叶：这掌柜的属实热情。
周艾叶起身，微微施了一礼，“那我以后便喊掌柜的一声瞿姐姐了。”
瞿娘子算是她穿越到此处，相识的第一位贵人了。
对方闻言，自是笑意盈盈，起身握住了周艾叶的手，“既如此，我自是欣喜。”
这时，小东将新沏好的茶水端了上来，周艾叶顺势坐下，礼貌地接过一盏茶，是比上次更要地道的茶。
“艾叶呐，你既知绣院的技法我不便传授于你，那你又如何应付你那婶母？”瞿娘子似是想到了纸卷上的什么话。
“瞿姐姐不必担心，我儿时同外婆学过女红。”周艾叶将茶盏送入黑纱下，泯了一口茶水，“姐姐且等我做好了，看看值不值得布庄收，若是不能，我必不让姐姐为难。”
如意布庄虽背靠绣院，平日里也是会收一些绣品。
瞿娘子银铃般地笑声又传了出来，“妹妹一向谦虚，我已然开始期待你的绣品了。”
小东站在一旁，脸上也是喜色，“周姑娘的东西自然是好的。”
周艾叶微微一愣，一瞬间想到了某宫斗剧里的台词——她的东西自然是好的。思及此，不由得无奈抿唇。
36527：？？？
瞿娘子接着说道，“过不了多久，你那绣样所制作的布料绸缎还有成品，就会正式亮相，我有把握，定然会让我们如意布庄名声大噪。”
瞿娘子近日盯着绣院时，知道这绣样绣出来有多惊艳。
周艾叶微微颔首，“如此自然是极好的。唔，瞿姐姐，我此次确实带来了新的绣样…”
说罢，周艾叶取出身上带着的绣样，递给了瞿娘子。
…
二人聊了许久，且周艾叶有故意多留之意。瞿娘子自然是明白所谓何事。
“周姑娘，那人已经离开了。”这时，小东掀开帘子，走了进来。
“如此，我便不再叨扰了。瞿姐姐告辞。”周艾叶帷帽下的嘴角一勾，似是早就猜到会是这样。
今日是三个村子联合请班子来表演皮影戏的日子，挨家挨户都交了银钱的。以周余氏的性子，定然是要提早拉着周福生他们去占一个好位置的。
彼时，周余氏坐在布庄外的茶摊处，越等越久，嘴里不断地咒骂死丫头忒磨叽了些，学个东西如此之慢云云。
而后，她心里实在惦记着晚上的皮影戏，加之那茶摊老板因她不买茶水多次撵她，便咬牙离开了。
—
如意布庄外，黄昏时分。
周艾叶压了压帷帽，系紧了腰间的荷包，里边装满了新绣样的报酬，五两碎银。她特意没有要完整的银钱。
她想着得买些吃的带回去，一打眼便瞧见了路边摆摊卖鸡蛋的，突然想着要做些皮蛋。
那是小妹爱吃的吃食，不过这个世界好像并没有这种食物。
周艾叶买了做皮蛋的调料还有其他各式东西，倒是没少拿。
这副身体的素质比原来的自己还要差几分，她没办法走快，傍晚时分才接近村落。
女孩娇软的身子薄汗微发。
周艾叶歇脚的工夫，察觉到黑纱外有人驻足。她正纳闷着，这个时候，附近三个村子的人应该都聚在大圆台占位子才是啊。
涂四明日休沐，今个儿自然归家。他走到必经之路时，瞧见了头顶黑纱的娇小身影，不由得微微一愣。
——是她。
周艾叶透过黑纱，疑惑地看着不远处的人。他好像在看我，等等，这人瞧着有些眼熟。
36527：生命值暂停流逝。
周艾叶：！
原以为这样的机遇不会再有，不曾想又偶然碰到了他。
此时，女孩望着男人颀长的身影，心跳逐渐攀升，脸和身子都发热了起来，一时间便想到了早晨立下的决心。
——豁出去了。
36527：还有什么勇敢地扑上去。
周艾叶：qaq
36527的提醒，正是她买话本时的心中所想啊。可，可她现在只稍稍了解一些理论知识，真见到涂四，脚软地不知所措。
那边，涂四一直打量着周艾叶，他的眼力极好，已然看出女孩身体微微发颤。
唉，她定然认出了我，那日吓坏她了罢。
涂四想通关窍，适才心中升起的躁动瞬间消散，只余下无奈和怅然。
心道自己还是快些离开，免得惹人厌恶。
周艾叶见涂四迈开了步子，不再停留，难免一慌，想要张口说些什么，却又被堵住了嘴一般。
黑纱盈动，男人的身影也变得远些。
36527：生命值归零。
周艾叶一惊，下意识地往男人的方向跑去，不料太过焦急，软下来的腿脚不甚一拧…
“啊！”女孩一声娇呼，便摔倒在地，东西散落一团。
唔，好疼啊。
还未走远的涂四身子一僵，猛地转过了头，看着女孩狼狈的样子，毫不犹豫地跑了过去。