第八章
世家大族已有近千年的历史，朝堂之上被门阀把持，士族子弟以门荫入仕，并引起为傲，即便有了科举选拔人才的途径，可依然有上品无寒门，下品无士族的说法，平民百姓终身无法改变自己的命运，门阀薪火相传代代不息。
甚至于大周的建立也是基于世家大族的支撑。
然十八年的八王之乱，起兵之一的厉王，他是个疯子。
其余七王起兵都打着清君侧的名号争权夺位，可厉王起兵，打的却是这些世家大族，内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨，盘踞在各地的门阀世家几乎遭了灭顶之灾。
此后厉王兵败，自刎于都城城楼之上，随着厉王消亡的，还有世家门阀那近千年的权势与风光。
明帝继位，被厉王杀得差点灭族的士族相继投诚，借此休养生息，十八年过去，曾经延续了千年的世家门阀再次蠢蠢欲动，各世家子弟纷纷活络于都城，他们自命不凡，结党营私，即便是在朝堂之上，也深觉我等和那些靠科举考取功名的寒门子弟不是一类人。
连朝堂上的官员尚且鄙夷，更何况如今还是马奴之身的谢长珺。
薛灵运出自太原薛家，与关内的任千悠，江南崔少禹等人相交甚密，且薛灵运学识斐然，为人潇洒中正，为都城世家子弟之首。
李冀天资愚钝，不知皇室与世家之仇，时常与他们几人混迹一处，近日因为御马场马奴之事，深觉这贱奴给公主惹了好大的麻烦，想狠狠为公主出口恶气，却又无从下手。
薛灵运询问得知因为此事，便笑着保证定为世子出了这口恶气。
骑射场上李冀一眼瞧见站于角落的谢长珺，在薛灵运几人的怂恿下羞辱践踏这马奴，非要这马奴如在御马场一般充当他的脚凳，供他上马。
哪知鞭声破空而来，狠狠一鞭甩在薛灵运身侧的崔少禹身上。
崔少禹冷不丁吃了一鞭，当即欲发怒，便听到一声怒斥：“谢长珺，站起来！”
跪伏在马前的谢长珺沉默许久，心头大震，这一声怒斥，与他在梦中寻觅了多时的声音逐渐重合，半晌他缓缓抬头，看向明鸾。
他表情漠然，双眼静如寒潭，众人面前受此屈辱却毫无屈辱神色，仿佛身为马奴，对此情此景已是麻木，在明鸾的怒斥声中缓缓站起。
“谁让你跪的？我不是让你在那边等我吗？”
谢长珺垂首站于明鸾身后，一言不发。
李冀似有不悦，“这马奴在御马场时便是我的脚凳，表妹何须为一介马奴出头？”
明鸾未曾看向李冀，而是看向李冀四周的世家子弟，“你们不知道他是我的人吗？”
薛灵运倒也不推脱，拱手致歉，“这马奴原来是七公主的人，实在是因为我见世子近日腿疾复发，上马艰难，这偌大一个骑射场也只见这一个马奴，所以才让其过来伺候世子上马，还望七公主见谅。”
薛灵运这番话倒也挑不出错处，谢长珺一日是马奴，就得守为奴的本分，还将李冀不善骑射说成腿疾复发，两面三刀的伪君子名号果真名不虚传。
“七公主，虽说打狗也得看主人，可这马奴连腿都断了，如今只怕连马都上不去，公主何必为了这一介废人出头，简直有损公主威严，若公主身侧缺个马奴，大可来我府上，无论是谁，只要公主看得上，我都送与公主。”
任千悠为人风流，唯爱美人，一见明鸾，眼底浪荡之色不遮不掩。
“马奴？废人？”明鸾冷笑，“你们口中的废人在一月前徒手搏杀了猛虎，若他是废人，你们又是什么人？”
“搏杀猛虎？原来就是他？”任千悠上下打量着谢长珺，“公主若是舍得，过几日我任府设宴，公主带着他与我府中最勇猛的侍卫比上一比，如何？”
“何必改日？今日就可与你们比上一比。”
薛灵运几人都变了脸色。
“他一介马奴，怎能与我们相比。”
明鸾想起前世她在病中听闻，登基后的谢长珺如切西瓜一般切了这群世家子弟的脑袋，不由得冷笑：“今日他是低人一等的马奴，焉知你们明日不是阶下之囚？世事无常，各位好自为之。”
明鸾转身便走。
李冀见她动怒连忙朝她追去。
薛灵运看着明鸾背影意味深长，“这七公主虽然骄纵，但实在美丽，我在都城这么多年，再没见过如七公主这般灵动的女子。”
被明鸾抽了一鞭子的崔少禹面露不悦，“薛兄可是看上她了？”
任千悠看着明鸾背影笑道：“如此骄纵，怎堪为妇？莫说薛兄，连我也是瞧不上的，皇家公主，还不如海氏嫡女万分之一的气度。”
薛灵运眸色沉沉，笑而不语。
世家大族选取新妇，不仅要德才兼备，品性上乘，更要知书达礼，温柔娴静，像明鸾这样的女子，自然不是上上之选。
跟在明鸾身后的谢长珺回首，阴冷目光扫视几人，薛灵运与其目光相接，对视不过一瞬，便已错开了眼，仿佛一切只是错觉，可这一瞬却让薛灵运握紧了手中的折扇。
没有人能在受尽折辱后泰然处之，可偏偏在这马奴身上，他却看不到一星半点的愤懑与屈辱，他平静的像是接受了自己卑贱的命运。
这份隐忍与城府，实在令人心惊。
“表妹，哎呀，表妹！你难道忘了自己差点因为这马奴被御史台上书之事？我为你出口恶气你为何要护着他？”
明鸾看着面前愤愤不平的李冀，差点给气笑了，“李冀，你好歹也是皇叔唯一的儿子，怎么皇叔的英勇和睿智半点也没学到？你不知道今日父皇要见他吗？”
李冀迟疑，不明白明鸾话里的意思。
明鸾懒得与他多言，“你若是不懂，自己回府问问皇叔吧！”
明鸾面色不虞赶走了李冀，身侧谢长珺才哑声道：“今日公主大恩，奴没齿难忘。”
听到此话的明鸾脚下一滞，她好整以暇看着谢长珺，之前在御马场，他险些因为自己死于猛虎之口，如今又因为这点小恩小惠而铭记在心？
“既是大恩，你要如何报答我？”
谢长珺一怔，原本只是一句场面话，他也不相信公主会真的要他一个马奴的报答，思索片刻后回道：“奴身份卑微，身无所长，若公主愿意，奴愿以身相报，今后听凭公主差遣。”
谢长珺说的话，明鸾半个字都不会再信。
前世他也曾在自己面前发誓，永远不会背叛自己，可结果如何？