关于四皇子的身世问题所引起的流言蜚语,周帝并未在大朝会上发作，甚至提都没提。
然而随后宗人寺那里，却是将朝上的三位皇子都请进了宗人寺大牢。
这样一口气发落三位皇子的大幅度动作，将京都所有知晓此事的文臣武将、内外命妇甚至其他皇族都惊住了。
陛下这是想做什么？因为太子终于苏醒所以其他皇子都可以舍掉？
还是说,太子遇刺之事,竟然三位皇子都暗中出手了？
这实在太出乎意料了！
大朝会上都没发作出来,前朝后宫都以为这事已经过去了一半,得到太子苏醒的消息之后，陛下的心情应该好转不少,连三位皇子都不免放松了几分,觉得太子遇刺一事所引起的连带反应已经掀不起大浪来,没想到翌日一早却是宗人寺忽然出手,打得所有人都措手不及！
就在所有人的目光都集中在三位皇子及皇子府上时,没几个人注意到，肃王也被请进了宗人寺。而在肃王进去之后的第二天,除了本就在宗人寺的皇室宗亲之外谁都不知道，周帝也到宗人寺去了。
宗人寺中，有一处关押犯事皇族宗亲的大牢。
许是因为关着的是皇室宗亲，待遇也比寻常犯人好上许多，独门独间独个人,如同出门在外住客栈一般,有一张窄床与一个透光的小窗，房中饭食清水洗漱之物一应俱全。
不过这里毕竟是大牢中,锦衣玉食是不可能的,只有普通饭菜,其他熏香、花草、水果、糕点之类的全都没有,出入也不可能自由。被关押在此,向来吃穿用度十分精细的皇族们总是会委屈的。
肃王的关押之处与其他三位皇子相隔甚远，前者在西后者在东，被请进来的时候，他并没有太大的反抗，只是问了一句能不能让他与四皇子关在一处。
被拒绝后他又温和地问起四皇子的情况，直接被一句“奉皇命看押、余者不得过问”给堵了回去。
周帝过来看望肃王时，他正好找狱卒要了纸笔，铺在放饭菜的小木桌上，专心致志笔绘丹青。
周帝看着他恣意潇洒地挥毫泼墨，半晌都没有出声。
直到肃王用着粗劣不堪的笔墨纸砚，成功绘出了一副墨梅图，抬起头时，正好对上周帝看似专注却又带着些许恍惚的眼神。
“皇兄？”他有些诧异地低唤，那若无其事的态度，就仿佛如今所处的不是宗人寺大牢，而是锦绣风雅的肃王府中。
而他也不是被疑心颇重的周帝关进了宗人寺，而是偶然邂逅时的相约闲谈。
周帝回过神来，似乎想到了什么，难得露出了笑容，真心实意地夸了一句：“宁瞻画得真好。”
“皇兄过誉了。”肃王摇摇头，云淡风轻地一笑，意有所指地道，“可比不得太子殿下。”
“宁瞻此言差矣。哪有师父比不上徒弟的，茂儿的丹青可是你教出来的。”
周帝神色复杂地接口，而后忽然话风一转，带着些许失望与困惑地道，“我没想到，茂儿遇刺的事，你居然也插手了。”
“我也不想闹成这样。”肃王这才收敛了笑意，微微垂眸掩去复杂的情绪，而后似乎又想到了什么，微微蹙眉，又补充道，
“原本太子地位稳固之时，我从未想过要与太子、与皇兄为敌。可是……皇兄这两年的举动，无疑动摇了太子的储君之位，也助长了其他人的野心。逐渐平庸的太子与日渐出色的其他皇子，皇兄真是出了一道难题。”
眼前的局势乃是周帝一手造成，可是谁敢指责天子之过？
“所以，你选择了四皇子？”周帝注视着他眸色深沉，仔细看去，还带了些许期盼。
肃王却不假思索地回答：“他是敬妃之子，我若是能够选择，自然会选她。”
“敬妃……你还对她念念不忘？”周帝忍不住蹙起眉头，不满地瞪着他，十分不耐地道，“我说过了，那次是她主动投怀送抱，并非我乘人之危！这样心机深沉又水性杨花的女子，你却一直捧在心上，只怕当真被她迷住了心窍！”
“皇兄，你已经得到她了。”肃王蹙紧眉头、郑重回视，眸中掠过黯淡之色，很是无奈又不甘地道，“你不肯珍惜也就罢了，为何非要毁去我的念想？”
周帝见不得他这般为了一个女人萎靡不振的模样，忍不住冷哼道：“所以，你究竟是为了敬妃、为了老四，还是为了自己？”
肃王见状，心下闪过一丝愧疚，却也不肯多说，只重复了自己的答案：“四皇子是敬妃之子，我自然会选择他。”
周帝眼中闪过气怒之色，随即冷冷地盯着他，沉着脸问：“宁瞻，你可还记得，欺君之罪该如何处置？”
肃王这时忍不住一惊，但很快就收敛了情绪，回答道：“轻则处死，重则株连。”
“看来你还没有将大周律令忘得一干二净。”周帝冷哼一声，上前走了两步，背对着肃王，语气沉冷而带着一丝杀意，之后说出的话更是让肃王胆战心惊，
“敬妃欺君犯上，还敢偷龙转凤、混淆皇室血统，此等滔天大罪，宁瞻认为该株连三族，还是株连九族？”
“皇兄这万万不可！”肃王一惊之下便脱口而出，见周帝回过头冷眼扫来，他忍不住心下一颤，差点软倒下去。
极少见到周帝冷酷无情的一面，肃王乍然看见顿时着慌，心念飞转之下连忙开口补充道，“什么偷龙转凤、混淆皇室血统，皇兄你是从何处听来的谣言，这也太荒谬了些！敬妃不是这样的人，坊间传言有误，求皇兄明察！”
周帝闻言，却是转过身来，直直地盯着他，神色格外复杂：“宁瞻，你怎知那只是坊间传言？”
“我……”肃王顿时语塞，犹豫了一下方才低着头道，“这几日那些传言扩散飞快，加上又与我有关，实在不同寻常，我便让人暗中查探了一番……”
说到这里他又抬起头来，有些急切地道，“四皇子相貌肖父，与太子也有四五分相似，天家血脉不容置疑，坊间传言实不可信，还望皇兄明察！”
“你只顾着为四皇子、为敬妃求情，却没替自己求情，莫非是承认有罪？”周帝颇有些恨铁不成钢地瞪了他一眼，声色俱厉地斥道，“朱宁瞻，为了一个女人如此不知自爱，你实在太令朕失望了！”
“皇兄，你不识情/爱滋味，自然不会感同身受。”肃王却忍不住叹了口气，道，“你只当我一时糊涂犯下大错吧，所有后果我一力承担。要打要杀都随你，只希望你别牵累无辜。”这里的无辜，自然是指敬妃与四皇子。至于其他的皇子是否包括在内，便要看周帝的想法了。