鲁义无论如何想不到姚刚派女人做代表，一边想办法应对。.而姚刚媳妇一看到他家的模样很失望，知道无论如何也达不到想要的结果了。听鲁义说到外面谈，她便不向里走了，她都没有走进那扇破烂的门。鲁义帮她推着车子，一直沿街走出村子，一边听她诉苦：听到姚刚鼻梁断了，在医院做了手术，刚刚回来；听到姚刚和他的那些朋友要来报仇，是她拦着不想再闹下去。她说话的样子像个怨妇，像个知书达理的好女人。但鲁义越来越感觉她不像说得那样单纯，一边偷偷观察她自大的底子，即使不是蛇蝎女人也是已经完全适应姚刚而共同生活的渔利者。但鲁义也会假意安慰，不是为她的伪装不是为她楚楚动人的美色欺骗，他在等待一个台阶，一个可以接受的台阶。
“姐不是怪你，他早晚出事，俗话说得好，常在河边走哪有不湿鞋。但你们是自家兄弟，有什么过节不能好好说啊！你也真狠，我看他刚受伤那样都没认出来，我真心疼。我们家老姚可是出了名的硬皮子，开始都没提你……”
“我这次找你，你别多想。我家老姚也有错，但我们是一家人，我还得向着他一些。我本是想向你要求点什么，但看到你家情况……”
“我们老姚是三月俩月不能出去干什么了，我们的生活可怎么过，眼看到年关了，先前在医院花了好几千，都是四处求借的……”
鲁义从最内层衣兜里掏出五百块钱，这是他私自留下的郑经理给的红包钱，本是想给齐雅茹买个像样的礼物，一直没想到买什么。这次拿出来，算不得赔偿，却是他能给的极限了。姚刚媳妇迟疑一下，还是接下了，装起来。家里大伯哥、嫂正等着她，他们已打听到鲁义刚刚撅了村里的棍儿，是真的凶悍，所以嘴上说横话不敢动真章。至于报警，想都不敢想，几乎认了这个哑巴亏。便劝兄弟你也没少熊人啊，算是报应吧。而她自认为女人可以有特别的伎俩，只是没想到鲁义家真是不名一文，是真的穷光棍，也没有施展的必要了，最后流下了真正的泪。
鲁义不再送，他现在不想见姚刚。因为他一点不亏欠他的，那一刀太过狠毒。方才掏出仅有的五百元钱，还是被女人的唠叨说软了，但拿走了也就不往回收了。看着她的背影远去，心想终归还要见到姚刚，到时再说吧，没有趟不过的坎儿。
蒋清泉买了辆摩托车，钻豹125，九千多，名义是控制他不再耍钱惹是非，实际是继续增加身上砝码，吸引远近待嫁家庭的注意。几乎每个和清泉爸妈聊天的街坊都要说一句，清泉小伙对象不用愁。也确实是，农村最看重的几样：经济条件殷实，家风正，小伙模样端正、老实本分，还聪明任干。清泉占齐了，当然这样条件也要挑女孩和女孩的家庭。
蒋清泉得到摩托车的下晚就来找鲁义，约定明天一块去女儿湾水库溜溜。
当年在农村骑一辆好摩托车也是炫耀的事，而年轻人不怕冷。蒋清泉先让鲁义骑他坐后面。鲁义本无心游玩，答应去为了不扫兄弟面子，所以推让，继续让清泉出风头。清泉便不再客气，心情属实兴奋，车在磨合期也常常超过六十迈，强忍着收油，所以三十多里路，二十分钟就到了。
鲁义回忆起小学四年级时，老师带着全班走二十里山路第一次来过。他当时不是老师的宠儿，但偷偷记下了这最美的风景。那也是他第一次出远门，所有不同于村庄的山与路，都会令他感动并欣赏。等到看到这浩渺的水、葱郁、壮美的山林、巍峨的大坝和闸门，想象放水时更浩渺的景象……都深深印刻在脑海里。那时根本不知累，跑遍了三个大坝，跑到了湖心岛，跑遍了所有老师让去的地方。回来时还帮助许多瘦弱的女生背那么多的背包，当然都是些小小的布兜，他们大多背了吃的东西在水库边上野餐……都是美好的记忆，后来也几次来过，都没有第一次感到的美。山变矮了，林子变小了，水变少了——实际是他变大了，眼界不同了。
水库到今天变化不是太大，当然原有的景致变旧，也新添了一些雕塑和亭阁，但他还是爱看曾经的山、水、树林和坝身，这些也都是相对长久的东西。水确实浅了，因为它现在是城市用水的水源地。
两人骑车绕着大坝兜了一圈，蒋清泉提议到冰上走走。现在还没到最冷的时候，水库中央的水还没有冻严。所以两人只是沿着边缘走。蒋清泉还在兴奋之中，或许也是冷的缘故，不时地奔跑、滑行。鲁义还沉浸在童年的记忆中，那是他童年较少的美好记忆。他与这山水就结下了深厚的感情，他就像在她的怀中永远有说不出的舒服。他走得慢，蒋清泉便要时而滑回来，然后跟他聊天。
“你和雅茹姐处得怎么样了？”
“什么怎么样？”
鲁义这么说也不是完全装糊涂。他和雅茹的关系一直没确立呢，浪漫一点说是在恋爱阶段。但农村最重要的程序是双方父母认定——串门（相当于订婚），然后男方交彩礼，男女二人才算确立恋爱关系。后面才会结婚，而这步是非常重要的关卡，他和雅茹显然没到这步。不是他不想实际是他给不起彩礼，更加实现不了女方会提出的最基本要求——新房子。所以他无法宣誓齐雅茹是他的未婚妻。
“还装，全屯子人谁不知道我齐大爷要招你作养老女婿。怎么你不愿意？不愿意还粘着人家，你真得好好说道说道！”
“你想啥呢？我是那样人吗？也就能跟你说实话，我要是能够盖起房子，马上就把她娶了。”
“这你就是当局者迷了，我都帮你想好了。你们可以住到齐大爷家，反正他没儿子，就等着招女婿。所以我说你们是真的非常合适。”
“哥是那样的人吗？哥是娶媳妇，要风风光光娶到自家来。让我撇开妈妈嫁到别人家，可能吗老弟？我宁可打一辈子光棍。所以我才着急挣钱，我是实在呆不住啊，心想着找清波到水泥厂再干一段，多少挣点。”
“哥，你这么挣得几年盖上房子啊！我倒有个办法，不如我把新房先借给你结婚，反正我一时用不上。”
鲁义笑了，虽然他不接受但相信清泉不是说虚话。他才不做那房檐占了燕巢的家贼，不过这句话也让鲁义打开了一个新思路。
“你没少想对象吧，有没有中意的，跟我先透露透露。”鲁义也反过来问他。
“我没有，真没有。”蒋清泉一口否定，脸却突然红了。鲁义也没想他潜藏深处的原因，只以为不会对自己隐瞒。
蒋清泉忽然发现前方有两条冻死的鱼，相隔不远躺在岸边。鲁义也看到了，走近去看，一条白鲢大一些有四五斤重，一条鲤子小一点二斤左右。周围没有旁人，两人猜想它们是从水里钻出来然后回不去了，拿到手里，还没完全冻硬，真是好运气，拿回家正好炖着吃。两人到岸边柳树上折柳条穿上提着往回走。可是刚上大坝便被拦住了，来人衣袖上围着红箍，上面印着“治安”，看服装不是警察，应该是水库的保安。横眉立目问：“你们手里鱼是从哪来的？”