九月二十五是个好日子，秋高气爽，稻菽飘香，天蓝得就像一块巨大的玛瑙，纯净得没有半点杂质。.shung艾米莉带着僮仆们进场的时候，场子里已经人头攒动，坐无虚席。
好在艾米莉早派人占了位，一行人在第五排的中间位置坐了下来。座位不靠前，也不靠后，正好可以总揽全局。拍卖会的会场原先是一座教堂，有穹顶，有飘窗，有西式雕塑，充满了欧式建筑的风味。
公证员和拍卖官早就到了，一个个正襟危坐，或埋头翻阅桌子上的资料，或交头接耳，或抽烟喝茶。看样子，拍卖官和公证员年纪都不小了，秃的秃顶，白头的白头，彼此也都很熟悉，一副踌躇满志、老谋深算的样子。
李皇亲进场的时候，场内的气氛达到了**，全体拍卖官和公证员都站了起来，点头致意，鼓掌欢迎。那情形，根本就不像资产拍卖会，倒像是出席一场盛大的晚宴。也难怪，瘦死的骆驼比马大，皇亲就是皇亲。
坐在最显要的位置，李皇亲明显的，有些局促不安，左顾右盼，且心事沉沉。艾米莉知道：他是在等聚德轩和仙客来，在等毛德雨和谷正喜，在等他生命中，最后的两根救命稻草。艾米莉暗暗有些好笑。
拍卖会开拍之前的五分钟，聚德轩和仙客来的人都来了。不过，毛德雨和谷正喜都没来，来的是全权代表。这些日子以来，聚德轩和仙客来狗咬狗，一嘴毛，自顾尚且不暇，哪有兴趣参加拍卖会？来了人，就是对李皇亲有个交代。看来，一切都在艾米莉的掌控之中。
拍卖马上就要开始了，艾米莉的心又悬了起来。秃头发的拍卖官推了推架在鼻梁上的老花镜，照本宣科地读完了拍卖公告，公证员也宣完誓。拍卖官一敲法棰，拍卖会正式开始。拍卖的标的是皇庄内的全部资产，打包拍卖。这样一来，就把一些实力不济的小公司全部关在门外。
场上有人交头接耳，议论纷纷。有些有心参与的小公司，不满拍卖官的打包二字，愤而起身，纷纷离席，座位立刻空出了一大半。不过，又有一些人补充进来。艾米莉看了看，都是些拿着白条子来讨债的粮农。
第一个举牌的是德聚轩，出价白银五千两；第二个举牌的是仙客来，出价白银一万两；德聚轩和仙客来针锋相对，互不相让，就好比白素贞和法海斗法。你一万五，我二万；你二万，我二万五；以五千两为基数，步步紧逼，一路攀升，把价格拍到了白银五万两之巨。
看到德聚轩和仙客来斗法，李皇亲乐得眉开眼笑。两大财阀再这么比下去，不消几个回合，把价格抬升到二十万两的高位，他的目的就已经完全达到。他早就请人评估过了，皇庄也就值这个数，多也多不了多少。
拍卖在五万两上面卡了壳，只有李皇亲预估数的四分之一。李皇亲的心紧张起来，一双热眼不由得东张西望。他多么希望有个人接盘，把拍卖再继续下去，抬升到二十万两的高位。可场上鸦雀无声，看样子，根本不会有奇迹出现。
冷了二分钟的场，拍卖官在五万两上面叫了两次，满头虚汗，面白如纸。关键时刻，艾米莉举起了木牌，要了六万两。场上一片哗然，李皇亲眼巴巴地看了过来。看到艾米莉，他不知是感激？还是惶惑？
紧接着，德聚轩和仙客来也紧紧地咬了上来，德聚轩要了六万五，仙客来要了七万两。李皇亲如释重负般地松了一口气，高度紧张的心又恢复了常态。看来，天无绝人之路，上帝无处不在。
艾米莉镇定自若，不慌不忙，又举牌要了八万两。按照艾米莉的精确估计，如果没出事，德聚轩和仙客来都有能力吃进皇庄，价位在十八万两至二十二万两白银之间。出事之后，双方都流了血，死了人，给死者作了巨额赔偿，再加上伤者和营业上的损失，七七八八，德聚轩的承受能力应该在十万两到十二万两白银之间。仙客来的承受能力更小，在九万两到十一万两白银的范围。
果不其然，当艾米莉举牌要了十万两之后，德聚轩和仙客来的全权代表都高度紧张起来，一个个坐立不安，汗出如浆。德聚轩勉强加了五千两，举牌要了十万五千两。仙客来见势不妙，则干脆弃权，缴械投降。
关键时刻，艾米莉又乘胜追击，果断举牌要了十一万两。德聚轩的全权代表见大势已去，已超出了自己的权限，最后的一举成了压垮骆驼的最后一根稻草。他只得悻悻地弃牌退出，满脸沮丧。
一时里，全场默然，静得能听见艾米莉剧烈的心跳。拍卖官环顾了一下四周，重重地一敲法棰，声音朗朗地说：“十一万两一次，十一万两二次，十一万两三次，成交！”拍卖官重重地敲下了法捶。
突然，全场欢呼起来，有人脱下了自己的帽子，奋力抛向空中。一阵阵热烈的掌声，就像一场突如其来的暴风雨，雷霆般地席卷了整个会场。艾米莉像个明星，在众目睽睽之下站了起来，黑亮的瞳孔里噙满了亮晶晶的泪花。
李皇亲简直气炸了肺，一座价值百万两的皇庄，才拍下了区区十一万两，理想与现实的距离，相隔了十万八千里。这不是他所期盼的。他含着金汤匙出生，在蜜罐子里长大，父亲留下了巨额财产，亲姐姐又嫁了皇帝。命该大富大贵，位尊爵显。
为什么命运就这么残酷呢？他李皇亲想要的，偏偏就得不到；不想要的，又总是强加给他。他想方设法捞钱，甚至不惜巧取豪夺，坑蒙拐骗，费尽了心机。可钱还是离他而去，像个反目成仇的爱人，弃之如敝履。
这么些年来，李为就像一个可怜的倒霉蛋，四处折腾，四处碰壁。永泰没了，华益没了，眼看着皇庄又没了。虎落平阳被犬欺，龙困浅滩遭虾戏。本来，他跟德聚轩和仙客来早就商量好了，把拍卖价格抬升到二十万两银子，谁知道他们中途退出，做了缩头乌龟。世态炎凉啊！墙倒众人推。
人活着就是一个笑话。
想他李为，一个富甲一方的大财主，一个地位显赫的皇亲，一下子就成了一个一文不名的穷光蛋，一个人人所不齿的破落户。命运真是跟他开了一个天大的玩笑。完了，完了，这辈子都完了。不，他不甘心。他要东山再起，他要赢回失去的一切。
李皇亲越想越急，越想越气，从座位上一跃而起，截住了正在收拾文件的拍卖官和书记员，脸红脖子粗地说：“公证员兄弟，拍卖官大爷，皇庄我不卖了。我太亏了，亏大了。那可是我爷爷传下来的祖业，卖不得啊！”李皇亲死死地拽住了拍卖官的手，一把夺下了他手上的法棰。