川地冬季气温高出中原甚多，荣州比之成都又更暖些，下雪对于此地乃是稀罕事，不过荣州多阴雨潮湿的天气，这种潮冷另有一股难以抵受的滋味，这日便是这般，人们大多躲进屋中沏一壶滚烫的热茶慢慢啜饮，不慌不忙等待日头出来，蜀人心性，无论何时总归让自己不怨天尤人喜乐和安。
这一处小山离着村子说近一时到不了说远彼此又模糊望得见，因山不高山顶仍是葱绿一片，颇有几分世外桃源之感，山路上正有四人缓缓向上。
这四人不同旁人躲进屋中避寒，这时来这风景如画的小山却也绝不是风雅之士，因为四人衣衫褴褛手持打狗棒原是四个乞丐。这时四人已到了山腰，一个乞丐向山下一望，奇道：“怎么还有人上山？”队伍最头的乞丐闻言，回首一望，说道：“想是急着进货的，待会正好倚着这几人探探山头的底细，我们见机行事便是。”这个乞丐声音沙哑头发花白是四人中年纪最长的。其余三丐都是中年人，一起说道：“是”。
小山脚下刚开始登山的五人也都是中年人，不过五人鲜衣怒马，布料都是最好的锦缎，每人一身衣裳下来花费必定不菲，与四个乞丐形成鲜明对比。
乞丐们将近山头，只见一片宅院红墙金顶似庙非庙，虽然不大自有一股说不出的气势。头发花白的老乞丐向另三丐使个眼色，三人微微点头，老丐上前两步，抬手抓起大门上的门环用力击打起来。起初无人搭理，老丐叩得久了，一人从内抽出门栓出来，将门栓拿在手中一脸怒气地望着众丐。
门内出来这人年方弱冠，个头却高出常人一头，很胖却又胖的很瓷实，肤色黑红，身披一件紫红袍服，式样却如僧人的袈裟一般甚是奇怪，更奇的是头顶着半圆形的黄帽前后多出头部一大截。
老丐见了这人一身打扮，心道：“看来便是这里没错了。”口中说道：“大老爷行行好，我们已经几顿饭没着落了，又上到山顶，再讨不上吃食，多半便下不去了，饿死在这里，大老爷您多晦气。”胖大之人见老丐一脸菜色一副有气无力的样子，说道：“施些吃食原也不难，为何费力跑到这里。”语声平平似没有高低变化又带着几分川音，老丐一生走南闯北阅人无数，听他这样说话却也是平生第一遭。老丐回道：“走了几家，都说吃食没有，一人一把盐可以有，我们要盐干吗，盐又不能当饭吃，拿去换钱，官老爷还得治咱个贩私盐的罪。”
胖大之人心道：“这大公镇得名就是由于有一口大盐井让当地人公用，不过其余的盐井便是我们的聚宝盆了。”忽然向下一张，自语道：“今天好奇怪，又来了几个骑马的……”问老丐道：“你们可认识？”原来山上叩门应门一耽搁，山下五人的马快这时已近山顶了，他原不信乞丐会和这五位富商相识，但平日访客极少，今日这两拨人凑到一处有几分可疑。老丐道：“我们穷叫花子怎会认得这样有钱的**，做一件褂子的钱就够咱吃上仨月了。”
胖大之人点点头，不再理会五骑，仍对老丐说道：“此地穷鬼还是多，不过盐可是个好东西，在我们那，四把盐能让你们一人吃一大块牦牛肉呢！偏偏这里人别的没有，独不缺盐。”
蹄声踏踏中，一人在马上说道：“既然这里独不缺盐，何不卖些给我们。”
胖大之人见说话这人一脸英气，四十不到年龄，另四人年纪也差不多都颇有几分英豪之气，但与说话这人一比偏显出人家更加英气勃勃，若不是亲见，真不敢相信适才口音清脆柔软的两句话是他说的，不禁心中一动，他虽然天资有限但跟随的乃是一位明师，见了这五人特别是开口这人的风采，立觉来的不是凡人，回道：“不知还有没有现货，我得去问问师父。”说罢退回院内，原将门栓插好。
马上五人翻身下马，将马拴在跟前几棵大树上，先前开口之人猛然看清老丐面目，老丐也正在看他，二人相互凝视片刻，忽然同时向对方用力一拱手，面上露出郑重的表情，却谁都没有说一字。两边余下几人见带头之人不吭气，也都一言不发，各守在大门一边，默默等院内人出来。
半柱香的时间，院门重又开启，年轻的大胖子出来了却不招呼众人，只往门右一站。接着又出来一人，服饰打扮同胖子一样，看年纪大了五六岁，原是中等身材，与胖大这位相较之下显得比实际瘦小许多，虽然一样的黑红脸，浑身却透着机灵，看清众人后身体轻轻一抖，随即站到门左也是一言不发。最后出来一人年近五旬，同胖子一般高大，体型削瘦在众人中更显得鹤立鸡群，身上穿的袍服式样相同却是黄色的，头上长长的半圆形帽子是浅棕色的也与另二人不同，目中是因十分自信而时时流露出的对周遭一种淡淡的不屑，两边两个年轻人见他出来，赶忙垂首肃立神色恭谨之极。
高瘦之人目光扫过众人，看到适才互相拱手的二人时，心中不由连吃两惊，但他并未慌张，开口说道：“早听说滇马虽不及旁种高大，耐力却最是持久，今日一见果然名不虚传。”同胖大之人口音相仿一般地古怪，显然并不是汉人，难得的是语风文雅遣词用句无不精准。
先前那英气勃勃的锦服中年人微笑道：“上师好眼力，我们确是从滇地而来……”高瘦之人打断道：“我师尊方当得起上师二字，我不过是个寻常的喇嘛而已。”提及师尊，他目中一直都在的淡淡不屑突然转换成无限敬仰的神色。
英气勃勃之人轻轻一颌首，道：“大喇嘛太谦了……”高瘦喇嘛道：“阁下四位随从连同三位丐帮的都是一流好手，阁下自己和这老丐更是深不可测，我怎么是太谦了？！”英气勃勃之人道：“路途遥远，会一点防身术罢了，所幸平安到达，愿与大喇嘛诚心做生意。”说罢对一名随从使个眼色。
随从走到坐骑前，解开这一侧宽大的马褡裢，内中赫然是满满当当的银元宝，另一侧的马褡裢坠的很低显然装的也是重物。众人见他们毫不避讳地露出巨财，不知他们葫芦里卖的究竟是什么药？
老丐忽道：“我老叫花可不认得这几位**，俺们几个是来讨一口吃食的。”英气勃勃之人立时走上几步，从马褡裢中取出一锭银元宝放在老丐手中，说道：“这个送与几位，应该能买到一些吃食。”这锭银子是十两的，足够寻常人家半年家用。胖大的年轻喇嘛见他对乞丐出手如此大方，不由得吐了吐舌头。
老丐将银元宝揣进怀中，说道：“吃饭问题是解决了，但不能白拿了这位好心**的银子，**不是要买盐吗，咱们几个待会帮着装盐。”高瘦喇嘛道：“这可不巧，最近这一段没有余盐可售。”英气勃勃之人道：“我们不敢占用吐蕃的食盐，只求大喇嘛从销往别处的那一半中给我们匀出些就好。”高瘦喇嘛道：“你既然早已做了功课，就应该知道我们是不会随意卖给不熟悉不可靠之人的。”
英气勃勃之人道：“你们的买主都是极缺食盐之地的，价钱比中原私盐高出四成，我们愿再加一成，而且有多少要多少！”高瘦喇嘛知道这一成意味着一座金山，却不为所动，说道：“不是价钱问题，如果不可靠之人买上又转给土谷浑人怎么办！他们必定援助与他们勾结的叛贼。”英气勃勃之人道：“拉萨王封锁古格王不是办法，应该用仁心感化最终才能一统吐蕃，而通盐路……”
高瘦喇嘛大怒：“你是说我王不仁吗？！我们拉萨王才是正统，那什么古格王是他们自封的，对这些大逆不道的叛乱之人，除了诛灭之外没有商量的余地。”英气勃勃之人道：“大喇嘛息怒，你也看出我们是从大义宁国而来，我们吃盐自古不足，怎会将好不容易到手的食盐转手！”
老丐插口道：“话说到这个份上，大喇嘛就答应了吧，莫和白花花地银子过不去，老叫花要有这一褡裢银子，后半辈子就不愁了！”英气勃勃之人道：“不是一褡裢，而是五褡裢。”说着指了指五匹马身上的褡裢。老丐也吐了吐舌头，看向高瘦喇嘛。
高瘦喇嘛摇摇头，说道：“除非师尊亲口应允，我可以帮你问问师尊，你半年后再来一趟吧。”英气勃勃之人沉吟道：“来回吐蕃一趟确也需要这么久，只是……”老丐接到：“哪有加钱还不卖货的道理，这生意做的也太霸道了！”高瘦喇嘛冷笑道：“丐帮的却把身上的小袋去掉隐瞒身份，必定是做见不得人的事，阁下是帮主还是九袋长老？”
老丐道：“帮主他老人家神龙见首不见尾的，我们怎能轻易见到，又有什么见不得人的，便是看不惯你们一群喇嘛在这里作威作福。”否认了自己是丐帮帮主却也承认了是丐帮中人。
高瘦喇嘛转头对英气勃勃之人道：“你只要两不相帮，我便破例售一批盐给你，看我让四个叫花子有来无回。”说罢双掌一击，院中飞出两团黄影，轻轻落在他身旁。老丐见又是两个黄衣喇嘛，年岁比高瘦喇嘛小个几岁，识得二人左手持的摇铃和右手持的金刚杵都是喇嘛教法器，二人落地时微尘不起乃是一等一的身手。