杜重威自从投靠契丹、背叛中原后，心里常常疑惧；等到调任归德节度使的制令下达，他又拒不接受；他派自己的儿子杜弘到麻荅处作人质，以换取契丹的援兵。.biqugev当时，赵延寿有二千名幽州亲兵驻扎在恒州，由指挥使张琏率领，杜重威请契丹派他们来帮助固守魏州。麻荅派将领杨衮率契丹一千五百人和幽州兵马一起前往魏州。
天福十二年闰七月十八日，刘知远诏令削去杜重威的官职爵位，派高行周为招讨使，镇宁节度使慕容彦超为副招讨使，出兵讨伐杜重威。
十九日，杨邠、郭威、王章都被刘知远封为枢密正使。当时正是兵荒马乱之后，国家、百姓都资财空乏，太原来的兵和后晋的兵合在一起，顿时兵员增加了几倍。王章建议刘知远取消不急之务，省去无益的化费来供给军队，费用开支才能足够。
二十八日，后汉高祖刘知远制令兴建宗庙。太祖高皇帝刘邦、世祖光武皇帝刘秀，都百代不迁。刘知远又建立了自己高祖、曾祖、祖父、父考四座亲庙，追尊谥号，共六座庙。这一系列动作都是刘知远巩固政权的举措。
麻荅为人贪婪、奸诈、残忍，民间有的珍奇宝物、漂亮女子，他都一定要夺取到手；他还 捕捉村民，诬陷为强盗，剥皮、挖眼、砍手，用火活活烧死，用这些酷刑来威吓百姓；他常把各种刑具随身携带，居室周围悬挂有人的肝、胆、手、脚，而他在里面饮食起居，从容谈笑。
麻荅进出有时身穿黄袍，乘坐天子的车驾，使用宫中物品，他说：“这些事，汉人认为不可，可是在我国是毫无忌讳的。”又因宰相人员不足，就用牒文命冯道兼判弘文馆，命李崧兼判史馆，命和凝兼判集贤馆，命刘晞兼判中书，他的僭越妄为竟到达如此地步。但麻荅有一条规定：契丹人如有犯法，不能宽免，所以街市店铺得以不受滋扰。他常怕城中的汉人偷偷跑掉，对把守城门的人说：“汉人如有窥探城门的，就砍掉他的脑袋来见我！
麻荅派使者到洺州督运粮草，州防御使薛怀让听说刘知远已入大梁城，就杀死麻荅的使者，率全州归降后汉。刘知远派郭从义领兵一万会同薛怀让进攻邢州的刘铎，未能攻克。刘铎向麻荅请求救兵，麻荅派将领杨安和前义武节度使李殷率一千骑兵攻击洺州的薛怀让。薛怀让绕城固守，杨安等人纵兵大肆抢掠邢州、洺州一带。
契丹留在恒州的兵不满二千人，麻荅却让有关司衙发一万四千人的粮饷，他把多出的部分中饱私囊。麻荅常怀疑汉人兵将，而且认为汉人兵将毫无用处，逐渐地削减其兵员，又减少其粮食供给，而用来给契丹兵吃，众汉兵心里怨 恨愤怒，听说后汉高祖入大梁，就都有向南投奔的意原。
前颍州防御使何福进、控鹤指挥使太原人李荣，暗地里联络军中的几十名壮士，谋划袭击契丹人，但怕契丹兵力尚强，所以一直犹豫没有发起行动。正赶上杨衮、杨安等人率兵外出作战，契丹留在城内的士兵才有八百人，何福进等人于是决定，约好以佛寺敲钟为起事信号。
天福十二年润七月二十九日，契丹主兀欲派骑兵到恒州，召前威胜节度使兼中书令冯道、枢密使李崧、左仆射和凝等，会同安葬契丹先帝耶律德光于木叶山。冯道等人还 没上路，正在吃饭时，钟声突然响起。汉兵夺过契丹守门兵士的兵器进攻契丹人，杀死了十几人，又冲入府衙中。李荣首先占领武库，召唤汉人士兵和市民，将兵器铠甲分发给他们，焚烧牙门，和契丹兵厮杀。
李荣号召汉将通力起事，护圣左厢都指挥使、恩州团练使白再荣狐疑不定，藏匿到其他房子的帘幕后。起事官兵用佩刀砍掉帘幕，拽着他的胳膊，白再荣不得已而一起走。其它汉军将领相继到达，四周烟火冲天，鼓噪喊杀声震地。麻荅等人大为惊恐，装上钱财宝物和家属，逃往北城拒守。而汉兵由于没有统一的指挥，贪婪狡诈的就乘乱抢掠，胆小怕事的鼠窜藏匿。
八月初一，契丹军队从北门开入恒州城，势头又振作起来，汉民被杀的有二千多人。前磁州刺史李谷怕起事不成，就请冯道、李崧、和凝到阵前慰问勉励士兵。冯、李、和三人是被逼于契丹为官，毕竟心怀故国，都欣然答应了。士兵见重臣冯道等人来了，士气为之一振，各自争先奋勇杀敌。适逢日落西山，又有好几千村民在城外鼓噪呐喊，要抢夺契丹人的金银财宝和妇女，契丹人害怕了，向北逃去。麻荅、刘晞、崔廷勋全都逃往定州，与义武节度使邪律忠会合（就是邪律郎五，他改名字了）。
冯道等人四出巡行按抚士兵和百姓，大家想推举冯道为节度使。冯道推辞说：“我是个书生，只能向上奏报事情罢了，应从众位武将里选择留后。”当时属李荣功劳最大，然而白再荣官位在他之上，就让白再荣代理主持留后事务，写成奏章上报，并且请派援兵。刘知远派左飞龙使李彦从领兵前往增援。