自巫蛊事发以来，赵夫人这几日躺在床上调养身子，唯恐朱砂之毒蔓延。
突然淳于大娘领进来一个不大眼熟的婢女，生得杏眼桃腮，虽不及她，却嫩葱似得惹人怜。她有些艳妒小婢青春，烦声道：“什么下贱人都往本宫面前领？”
那婢子脸色一白。
淳于氏道：“夫人，这是当初放到撷珠阁里的半夏，您忘了，如今跟到兰林殿那边儿去了。”
赵夫人缓了神色：“这么说来，那小贱人——”
淳于氏推了半夏一把。
她跪在地上，低头道：“永清公主今日混进太子车驾里，出宫去了。”
“这小贱人，终于犯本宫手里了。”赵夫人大喜，登时头脑也不昏沉了。
淳于氏便道：“夫人，那我们此刻便去禀报陛下？”
“慢着。”赵夫人喊住她，“混出宫，不过最多被呵责一顿罢了，要是她夜不归宿，明日被陛下当场截住，那才好看呢。”
赵夫人心头快意。
这几日那老皇帝天天念叨永清端庄知礼，让永乐多学着。她就让他看看，蘧皇后的那个小贱人是怎么端庄到夜不归宿的！
“等等，”赵夫人又想到，“去告诉守城的，今日早关宫门，直到明日上午，不要放太子进来。”
一直乖巧垂首的半夏，听到这句话，突然肩膀一颤。
淳于氏面露难色：“夫人，那可是太子。”
赵夫人从鼻子里哼出一声：“你只管去，看他们是听太子的，还是听我的。”
淳于氏应声而去。
朱雀门前又是夕晖漫漫，太子望见紧闭的城门，怒火中烧。
赵夫人分明是在打他的脸！
又瞥见蹙起双眉的永清，也猜到是她不慎暴露了行踪，不悦道：“我向来以为五妹聪明，谁知身边摸进了赵夫人的眼线竟也不晓得？”
听到这话，她却舒展了眉眼：“我晓得。”
太子不由一愣，更恼了：“你晓得还不早些清理干净，落到如今——”
“三哥。”她打断道，“你觉得是清理赵夫人安插的人容易，还是在赵夫人身边安插人容易？”
太子道：“自然是清理奸细更容易，你说这个干嘛？”
他这些年一直尝试在赵夫人和皇帝身边安插心腹，皆失败了，还差点被发现。
“一颗钉子两头嵌，一头砸进你身边，另一头也在她那里，”永清笑笑，“看来三哥这些年浪费了不少钉子。”
太子惊愕，他竟从没想过这一层。为了挽回些许颜面，他咳了几声：“就算你能让赵夫人的眼线为你所用，如今这是怎么回事？”
她相信半夏。出门前让她去飞香殿通报，也为了让她争得赵夫人信任。如今自然是事情有变，谁料得赵夫人竟敢在宫门前拦下太子车驾。
思绪飞转，她望向太子：“三哥，真的没有办法进宫了吗？”
“宫门一落匙，除非是赵夫人亲眷那般猖狂的人，无人能开。”太子摇头，又想起之前被许长歌奚落的事，心中烦躁。
永清暗叹，她就不能指望这个被赵夫人骑在头上十几年的太子。难道她还能偷了富康伯的牛车不成？
“但，这西京中，尚有第二猖狂之人，可以在宵禁时出入宫门。”太子想起了他恨不得杀之后快的人，冷冷道，“你心心念念的，许巽，许长歌。”
皇帝将许长歌诏入西京以后，加封侍中，又赐居甲第冯翊公府，就在朱雀门不远处。
这日他正值休沐，跟着太子到了信平坊邓氏的宅院，见门口有士兵把守便折返回来。
待到夜色初临，许长歌沐浴方毕，正焚香读稿，就听见僮仆来告：“公子，有一女子求见。”
他眸中闪过讶异：“谁？”
小僮虽知自家公子不是拈花惹草的主，仍不免好奇地窥探他的神色：“她不告知姓氏，自言小字采薇。”
永清直接被引进了内室。
雕花门窗轩敞，落入庭中花木疏影、檐下月光。许长歌穿着白色寝衣对庭盘坐，半披着一件靛蓝袍衫，身旁唯有一个香几，两卷牍文。
他散垂腰间的长发犹有水痕，月下侧颜，隐隐透出些萧闲疏狂的意态。
他好像生来就接近月色一般。
永清不由多看了几眼，直入主题：“侍中请送我回宫。”
他并未放下手中书稿，也未回头看她，隐隐见得唇边衔了淡淡笑意：“公主今日和太子同游，怎么孤身一人？”
因为太子把永清放在许长歌宅邸门口，便脸色阴沉地回了太子府，仿佛多待一刻都嫌晦气。
“你跟踪我们。”永清蹙眉，“你从早上就知道我在太子车中了。”
他倒大方应承：“是。”
永清问：“我们说话，你也都听了？”
他的目光仍停留在籀文上：“否。”
永清道：“侍中如今，是生我的气了？”
他翻了一页：“是。”
永清一时语滞，想来是那日她推开了他，让他恼了。叹了一声：“所以你不会帮我了。”
手中稿卷终于被放下，许长歌转望着她：“否。”
永清怔住。
“臣如今湿着发，公主不会让我立刻启程，顶着夜里寒气送您入宫吧？”他道。
虽说她确实有些强人所难，但仲夏的天，能有什么寒气？
他续道：“不如公主帮臣擦干，臣便可以束发整冠，送公主回宫。”
不知羞还是恼，她只觉两颊滚烫：“你——”
但许长歌从容平静地望着她。月光之下，眼眸中星点熠熠，坦荡澄澈得仿佛这不是一个无礼要求，而她的反应则过激了。
永清走上前去，坐在他身旁，一把扯掉他身上的靛色袍衫，胡乱地擦起了他的头发。
她才搓了没几下，手腕就被他扣住了。
“公主实在是，十指不沾阳春水。”一抬头，就对上他眸中强忍的笑意，“若要为公主夫婿，恐怕不能指望公主执巾栉了。”
“许长歌，”颊上红如胭脂，她眼眶也隐有烫意，咬牙切齿道，“我劝你见好就收。”
他紧紧握住她的手腕，更仿佛欣慰般叹道：“公主终于肯唤我了。不是像太子那般直呼大名，也不再叫我侍中、公子此等虚名。”
“你——僭越！”她开始挣扎。
许长歌笑道：“公主气糊涂了，这不是僭越。”
永清突然被拽了一下，就贴上他胸膛，青丝溽润，散出的水汽中弥着澡豆洁净的香味，他的声音不知是从耳畔，还是头顶传来，与他的心跳、夏的鸣蝉一起在她脑海炸开，嗡嗡地响。
“这是犯上。”
一道温热吐息出现在了左耳，她被灼得几乎缩起身子。然后他咬住了她的耳垂，甚至将玉珰也一并含在口中，和舌尖一同，摩挲着她外耳软骨。
“公主适才这般质问臣，也轮到臣问公主一些话了吧？”
她震惊得几近失声。
“公主几时，这般厌恶臣了？”
“公主宁愿选那个废物太子，都不选臣？”
“如今公主却要臣来收拾残局了？”
……
每一道呵叹，每一声诘问，从耳根蔓延出无尽的酥痒爬过四肢百骸，才到达她的心脏。
他好似说了许多话，但她一句都听不进去，最后这种折磨戛然而止的时候，她唯独听见一句——
“公主为何哭了。”